兩位小姐是主子，住朝南的二層小樓，兩個姨娘算是仆，隻能住東西廂房。如此尊卑分明，亦是方便陳老爺過來做一些少兒不宜的事。

今朝天氣好，陳柔娘和陳婉娘聚在一處，在窗戶下做針線。

“我來看看兩位表妹。”程丹若說。

陳柔娘眸光閃爍：“倒是稀客，雀兒，上茶。”

“哎。”丫頭端上熱茶，熱氣騰騰，香味卻寡淡，一聞就知道不是好茶。

程丹若不動聲色，欣賞她們的繡活：“這帕子繡得真好。”

“最近孫師傅教了她的獨門繡法。”陳婉娘仿若隨意的應答，“說是就憑這一手本事，女紅就算小有所成了。”

孫師傅是陳家為女兒聘請的女紅師傅，原是蘇州織造局的繡女，因眼疾做不了活計，才離了織造局，做陳家的西席。

她的蘇繡乃是一絕，活計栩栩如生，一小件就能賣上幾十兩銀。

陳家女兒雖然無須靠手藝過活，但今後出嫁，為夫家人做上幾件東西，便能顯出在女紅上的本事來，叫人高看三分。

這是炫耀，毫無疑問。

程丹若：“是嗎？”

“當然。”

“那真不錯。”

平淡的敷衍。

陳婉娘喪氣不已。每次都這樣，這個遠房表姐明明窮酸得要死，卻總裝出一副淡泊的樣子，嫉妒一下又怎的，她難道不該嫉妒自己嗎？

真討厭。

陳婉娘氣鼓鼓地坐回繡棚前，不理她了。

程丹若搖了搖頭。

文藝作品中的宅鬥：句句眼藥，下藥栽贓，幽會捉奸，落水暗算。

現實生活中的宅鬥：初中生相處。

雖然寄人籬下，免不了被拉踩取笑，但姊妹間的相處並不算難。

或者……不算太難。

“哎呀，表姑娘在這兒，真是巧了。”樓下纖纖嫋嫋走來個女子，紅綾襖白綢裙，下頭一雙翠綠的金蓮鞋。

陳婉娘立即笑了：“姨娘。”

“夫人叫我做了鮑螺，我留了些，專門拿來予你吃。”她是墨姨娘，容貌不算頂尖，卻生得溫婉可人，點一點女兒的鼻尖，又笑，“表姑娘也嘗嘗。”

帶骨鮑螺是蘇州小吃，用牛乳和蔗漿做成，上頭的紋路宛如螺螄，入口即化，非技藝高超之人做不來這麼難的點心，是墨姨娘在“娘親”那邊學來的手藝。

平日裡來了要客，陳老爺或黃夫人就會叫她下廚，做一道鮑螺，多半能得到客人的交口稱讚。

程丹若也不裝清高，欣然道：“看著美味，多謝姨娘了。”

墨姨娘微微一笑：“不敢，妾身隻有這些手藝拿得出手。”

她謙遜，程丹若卻不敢當真。

說起來，整個陳家最有文化水平的，不是黃夫人，而是墨姨娘。她叫墨心，正是傳說中的瘦馬出身。

據說她年紀很小就被賣了，自小與姐妹們一道學藝，讀書、焚香、彈琴、烹飪樣樣精通，還纏了一雙三寸金蓮。

調-教有成後，被商人重金買下，贈予達官顯貴。

墨姨娘是之前的上官贈送給陳老爺的——準確的說，是上峰的老婆，商人前腳送瘦馬，她後腳就給下屬發了一個。

好的下屬，要懂得為上峰分憂。

陳老爺不算好色之徒，不過江南有養瘦馬的風氣，又是上峰所贈，就把人帶回了家。

黃夫人自不喜這等狐媚之人，奈何上峰是現管，不能徒結仇怨，隻好忍了，準備調職後再轉送給彆人。

墨姨娘呢，心裡也清楚，她這樣的女人沒有彆的出路，不可能有人給她贖身，家人也早已拿了她的賣身錢不知所蹤。

終其一生，她不是給這個人做小老婆，就是給那個人做小老婆。

轉手越多，越不值錢。

她能怎麼辦？最好的出路，就是趁著年輕還值錢，趕緊給某個男人生個孩子，抓住他的心，好不被轉賣。

片瓦遮頭，不至於淪落風塵、病死街頭，就是她最大的奢求。

所以，她注定不能像李姨娘一樣，對黃夫人忠心耿耿，對陳老爺恭恭敬敬，就能安然度日。

黃夫人賣她，尚需陳老爺首肯，可陳老爺轉送她，不過一句話。

她隻能想方設法籠絡陳老爺，然後在黃夫人跟前卑微，再卑微，卑微到塵埃裡。

因為一向恭敬謹慎，黃夫人慢慢淡了賣她的心思，陳老爺隔三差五，就要叫她去書房紅袖添香。如今雖然顏色已舊，憑借生育一子一女的功勞，她便算是半個陳家人了。

隻要五少爺陳知恭爭氣一點，黃夫人心軟一點，陳老爺念舊一點，她便不至於在人老珠黃之後，再被賣到外頭去，終身不能與子女相見。