夕陽西下，香客們均已歸家。

程丹若收拾藥箱，和白芷一道上山。這幾日，她們都借住在天心寺裡，因為楊枝玉露的方子，不收她錢。

小院清淨，推門進去，不聞人聲。

白芷立即發怒：“郝媽媽又偷懶了，姑娘回來，熱水沒有，飯也沒有。”

程丹若歎了口氣。

她不可能獨自上山禮佛，黃夫人派了一個媽媽並一個車夫跟隨，算是照看。

可郝媽媽並不好，辦事推三阻四，偷奸耍滑一把好手。今天說要下山義診，她就推說中暑，要在屋裡休養，並照看院子。

現在呢，人影不見，連頓飯都不給她拿。

“算了。”她叫住尋人的白芷，“我去提飯，你熏熏屋子，天要暗了，不要讓蟲爬得到處都是。”

白芷道：“姑娘也彆太縱著這些老媽媽，她們就是欺軟怕硬。”

“我不是縱著，是沒辦法。”程丹若說。積年的老仆連正經主子都敢折騰，何況她一個寄人籬下的孤女？

人家欺負的就是她，而她毫無辦法。

和黃夫人告狀，黃夫人最多明麵上訓斥幾句，郝媽媽畢竟是她的人。而這樣隻會讓人背後說她閒話，並惹來黃夫人的惡感。

威逼利誘就更扯淡了。

威從何來？利從何來？

宅鬥也要有底牌，除非她打算一副藥把人弄死，不然，真的一張牌也沒有。

隻能忍下算了。

主仆二人分頭行動，一人打掃屋子，提熱水，一人去廚房領飯食。

天心寺的齋飯還不錯，程丹若分了一半的菜給白芷，叫她自己回房去吃，自己則留在房間裡，準備享受一段安靜的晚餐時間。

“阿嚏。”吃素肉時，突然打了個噴嚏。

程丹若緊緊衣裳，納悶是不是吹了風。

夾素火腿時，又是“阿嚏——”一下。

她心中警鈴大作，立即起身，提起水壺倒杯熱水，然後環顧一周，悄悄從袖中取出一袋板藍根，倒進去飛快攪勻，一起喝下。

然後再用水衝一衝，洗掉板藍根的氣味，若無其事地坐回去繼續吃。

接著，第三下。

“阿嚏。”

她：“誰在背後說我壞話？”

是誰呢？

一院之隔，清淨而乾淨的廂房中，晏鴻之正在和主持夢覺大師吃晚飯，謝玄英陪侍在側，替老師執壺。

兩人不免談到程丹若。

夢覺大師指著桌上的冰粉，道：“這就是程施主給予敝寺的方子，生津解暑，清涼降火，夏日食來適意得很。”

冰粉加了芝麻、花生、紅糖，比飲料更香甜可口。

晏鴻之吃了小半碗，才道：“此物得來尋常，難得彆出心裁，隻不過，怕是人家姑娘的家傳方子，你怎好意思收？”

“收下才是慈悲。”夢覺大師簡單介紹程丹若的來曆，“程施主家在大同，寒露之亂時，舉族俱沒，已無親族在世。”

寒露之亂，指的就是五年前，瓦剌突破居庸關，入侵大同一帶，大夏官兵連連敗退，胡人屠城數座，死傷近十萬的慘劇。

當時事情一出，舉國震驚。

更令人無語的是，胡人最後不是被擊退，而是自己戰線拉得太長，收獲又足，自己撤退的。

這下，連謝玄英都不禁有幾分惻然，父母雙亡，尚有宗族照顧，舉族俱沒，那是真的孤苦無依，身世飄零了。

“程施主掛念父母，想為他們在這裡點一盞長明燈，可惜身無餘財，便以膳方相抵。”夢覺大師不疾不徐道，“我若不收，她如何能安心，唯有收下，才不負她一番孝心。”

晏鴻之歎息兩聲，頗為讚同，又感慨：“去歲長江水患，不知多少災民，好些個男子，手腳俱全，卻以乞討為生。而這位程姑娘身世飄零，卻堅忍向善，寺下義診，普度眾生，多少男兒竟不如她。”

夢覺大師不禁道：“此事我有所耳聞，長江水災竟如此嚴重了？”

“可不是，近二三十年，每四五年便要遭災一次，比前朝可嚴峻得多。”晏鴻之不是隻會空談經學的大儒，對實務頗為關心，“朝廷再不重視，必成大禍。”

夢覺大師點點頭，兩人就曆朝的水災開始了新的話題。

此時此刻，他們並不清楚，長江的水災今後隻會越來越嚴重，而這不管是明清還是大夏，都無法徹底解決根源。

*

長江為什麼水患頻繁？

兩位當世大儒深入探討的難題，假如去問程丹若，她馬上就能答上來。

造成水災的原因是圍湖墾田，而伐山砍木的背後，是人口日益增長帶來的必然矛盾。

大夏1370年建朝，比明朝晚了兩年，一百多年過去，已經到了麥哲倫環球旅行的年代。

封建社會已經走到最輝煌也是最危險的階段。

但這和一個父母雙亡的孤女，有什麼乾係呢？

她和白芷各自用了晚飯，稍作梳洗後便早早睡下。

寺廟的禪房有一股浸染到深處的檀香，出世之地的氣息平息了她內心的紛雜思緒，很快入夢。