下定決心後，洪雙琴好似終於找到了主心骨，心慢慢定下來。

午間給左竹送飯時，她刻意避開了左竹的視線，以免動搖自己的決心。

看到洪雙琴的反應，左竹明白了，事情的進展似乎並不像她預想的那樣順利。

“二嬸，二叔他……何時回來？”左竹出聲詢問道，又連忙像做錯事似地解釋道，“我並不是著急想要出去，隻是二嬸病剛好，這幾日我隻能在房裡，無法幫上二嬸的忙，怕二嬸累壞了身子。”

聽了她的話，洪雙琴動作一滯。

是了，她在這個家裡向來不起眼，夫君忽視她，兒子嫌棄她見識少，這麼多年來，也就隻有一個左竹關心她。

可是，她如今卻這樣狠心地將左竹鎖在房內，還要幫著夫君逼迫她接受那樣荒唐的姻緣……

洪雙琴的內心強烈動搖起來。

可是，想到夫君的叮囑，她又猶豫了。她是個女人，和男人不一樣，沒辦法自立事業。如今，娘家的父母早已過世，弟弟也許多年沒有來往。她隻能依靠夫君，才能有片小小的立足之地。

她實在沒有辦法。

洪雙琴眼神閃爍，看向左竹又慌忙避開，手中拿著托盤快速退到門口：“你二叔大概很快就回來了，這幾日家裡事少，我一個人也忙得過來。竹兒，你再委屈幾日。”

說完，洪雙琴扭頭出了房門。直到重新給房門上了鎖，她的內心才安定下來。

——

“娘！”

散學後的左思年，人還沒進大門，吼叫聲就已經傳了進來。

洪雙琴被他的大嗓門震得一驚，連忙出來相迎：“思年，這是怎麼了？”

“你和我爹到底是怎麼回事？風言風語今日在書院裡傳了個遍！”左思年怒氣衝衝地大步邁進前堂，將書袋向地上一砸，“學子們都笑話到我頭上了，害得我一整天頭都抬不起來！”

“這……這是你爹的意思……”洪雙琴跟在兒子身後，撿起地上的書袋，小聲道。

“娘啊，你就是太死心眼了。”左思年端起桌上的茶水一飲而儘，又將茶杯重重磕在桌上，“爹現在又不在家，就算你把左竹放出來，爹可能知道嗎？再說了，左竹一個沒爹沒娘的丫頭片子，就算把鎖解開，她能跑到哪兒去？還不是得乖乖等著出嫁！”

“可是……”洪雙琴還想再辯解幾句。

左思年卻打斷她的話：“反正明天你把她放出來，大不了等爹回來的時候再把她關回去，我可不想繼續遭學子們的白眼了！”

說完，他看向桌上的菜，見隻是兩盤青菜，更是沒了胃口，扔下一句“不吃了”便回了房。

洪雙琴無力地跌坐在凳子上，本已堅定決不開鎖的決心因左思年的一番話又有了動搖。

在這小縣城裡，流言蜚語總是傳得飛快。以往她沒有在意過，直到這事情落在了她身上，她才知道厲害。

除了鄰居的側目、夫君的叮囑，現下又多了兒子的不耐，洪雙琴已經想不明白自己究竟該怎麼做才能萬全了。

——

洪雙琴輾轉反側到半夜。

直到三更的梆子聲響起，她才終於下定決心，下床取了左竹房門的鑰匙。

她將鑰匙緊緊攥在手中，輕手輕腳地打開房門。

已經到了夜半，月亮正懸在高空。四周漆黑一片，連蟲鳴聲都無，洪雙琴隻能聽見自己的心跳聲與前往後院的腳步聲。

她躡手躡腳來到左竹房外，透過窗戶側耳聆聽裡麵的動靜。房裡靜靜悄悄，連翻身的動靜都沒有。

左竹大概是已經睡熟了。

洪雙琴屏住呼吸，將鑰匙極緩極輕地插入鎖孔。隨後手指發力輕輕一擰，鎖舌便發出“哢噠”一聲輕響。

鎖開了。

她拆下鎖，隨手放在一旁的窗台上，又動作輕緩地去解門上掛著的鎖鏈，避免發出過大的聲音將左竹吵醒。

她想了半夜，隻想到這一個辦法。

趁深夜將鎖打開，明早左竹一醒，必會發現鎖已經打開了。

如果她存心想跑，那時天已亮了，便可以叫思年將她攔住；如果她並無逃跑之意，便可以順水推舟地將她放出來，鄉親們自然也不會再議論他們了。

洪雙琴收起鎖鏈，像終於解決了一件心事，回房去了。

房內的左竹早就聽見了門口的響動。

她每日隻能待在屋內，並無旁的消遣，無聊時隻能睡覺。因此入夜後反而睡不著，此時正躺在床上發愣。

她先是聽到了門外傳來的腳步聲，本以為又是左思年不死心，仔細一聽卻發現步伐輕慢，不像左思年，倒像是二嬸。

緊接著響起的開鎖聲更是篤定了她的猜想。

隻是，二嬸為何要在半夜來開鎖？

她托秦穆和賦十在城中大肆宣揚她被關起來的事情，白日裡看二嬸的反應，風言風語應當是已經傳進二嬸的耳朵裡了。

隻是她那時躲躲閃閃，左竹還以為自己還需要想些彆的對策添一把火，沒想到二嬸卻在半夜將門打開了。

要趁此時逃走嗎？

當然不。

左竹心裡還有彆的打算。