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剛進入個完全陌生的環境，這一夜左竹睡得很不安穩，早早就醒了。

她醒來後，察覺到旁邊的紜杏還在沉睡，便沒有動，繼續閉上眼睛假寐。

直到過了五更天，外麵漸漸有了人聲，左竹和紜杏也相繼起床。

簡單洗漱過後，左竹和紜杏打了聲招呼，便去找賦十了。

左竹到的時候，賦十正端著一盆水從秦穆房裡出來。

她迎上前，從賦十手中將水盆接過：“公子今日怎麼樣？”

“好多了，熱度已經全退了，精神頭看起來也和往常差不多。”賦十和左竹說著話，抬手指了兩個人，讓他們去幫左竹把屋子收拾出來。

左竹倒了盆中的水，一時間不知道自己該做些什麼。她原本想去做早飯，可進了小廚房一看，告病的李媽媽已經回來了，正在廚房中忙活。她不好插手，便行個禮退了出來。

賦十見她從廚房裡出來，將她引到秦穆門前：“今後你就跟著我，咱們兩個隻要專心照顧公子就行，其他的雜事不用你搭手。”

左竹點頭應下。

賦十一手叉著腰，另一手撓了幾下鼻尖，像有些不好意思似的，開口道：“隻是，有一件事，原本是由我幫著公子做，今後想托付給你。”

“何事？”左竹好奇。

“今日公子身體大好了，明日便要回到學堂去上學。”賦十將左竹從門邊拉遠了一些，放低了聲音，“我是公子的貼身小廝，自然應當為公子伴讀。隻是我這人性子實在閒不住，也不好舞文弄墨。若是你願意，今後便由你為公子伴讀，其他的事情一概不用你操心！”

賦十雖然口中似在征詢左竹的意見，但他的眼神卻緊緊盯著她，大有不說服她不罷休的架勢。

左竹並沒有忘記自己當初為何要到秦家來。

她原本就想著，若是賦十不提，她也要向他謀求一個經常能外出的差事，這樣才方便她走訪當年的真相。既然如今賦十主動提了，她又哪裡有拒絕的道理。

於是，左竹思索了一會兒，假裝勉為其難道：“也好。”

說完，她又想到了自己日後的出行問題，試探地向賦十提出個要求：“隻是我是個女兒家，今後跟隨公子出入學堂多有不便。若是方便，能否替我準備兩身男裝……”

“這個好說！”賦十拍著胸脯答應得十分痛快，“你還有其他什麼需要的，一並告訴我，我都讓人給你備好！”

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賦十終於甩脫了一個大包袱，心情十分愉快，將公子讀書的事情都交待給左竹後，便哼著小曲忙彆的去了。

午飯過後，秦穆除了還有些咳嗽，病已好得差不多了。

左竹想起昨日先生的叮囑，便試探性地對秦穆道：“公子，明日便要去學堂了，功課可完成了嗎？”

原本還高高興興逛園子消食的秦穆嘴角一下抿起來，看起來有些垂頭喪氣。

從前陪左思年一起讀書時，他便像這樣一提起功課就頭疼。左竹早已習慣了，柔聲勸道：“旁的暫且不提，我陪公子先將今日的功課做完，好歹明日對先生有個交待。公子以為呢？”

秦穆想了想，點點頭。

秦穆逛完園子，回房午睡了兩刻鐘，便起來做功課。

院子裡專門有間書房，是秦穆幼時天資初顯時秦員外著人布置的。書房中掛著好幾幅名家字畫，書櫥中還收藏著許多名家典籍。

書桌是由上好的檀木所製，桌上的文房四寶也都各有各的名貴彆致。

可以看出，當年秦員外確實是對秦穆寄予了厚望的。

秦穆坐在桌前，左竹替他將紙鋪平，壓上紙鎮，又替他研了墨。

先生留的功課是以深秋為題，作一篇文章。

秦穆手中持著筆，筆尖蘸飽了墨汁。他歪著頭像在冥思苦想，筆尖幾次觸到紙麵又收回，過了許久都沒落下一個字。

左竹並沒有催促他，而是隨手拿起一旁放著的一遝紙，想看看上麵寫了些什麼。

紙上的墨跡還比較新，她認出這是秦穆的字跡，猜想這些大概是他前段時日做過的功課。隻是一看內容，她卻愣住了。

紙上的字密密麻麻、整整齊齊，寫滿了小孩子啟蒙時必學的千字文。