船到行春門，鄧紫光拒絕了所有人的陪同，讓覃古入戊軍營，帶著自己的四個隨從回九裡香榭。

離家越來越近，馬上要見到自己的老婆和孩子，鄧子光居然有些小激動。

老婆趙媞帶眾人在大門前迎接，給他行禮，鄧紫光連聲說辛苦大家，辛苦大家。

與自己兩個孩子見麵，鄧紫光心暖花開，歡喜之情溢於言表。孩子開始還認生，幾個呼息照麵後便粘上身來，被趙姮喝斥下來，再姿態規矩地給鄧子光行禮。鄧子光把女兒抱在懷裡，兒子則爬上肩膀上。得意地看向自己的媽媽。

夜，趙姮帶兩孩子睡覺，鄧子光洗完澡進來，兩孩子要和鄧子光玩，被趙姮製止，乖乖躺回去，鄧子光要與孩子親親，又被趙姮趕出了臥室。

趙媞與三苗正在納涼，見鄧子光過來，三苗連忙起身讓開。趙媞把躺椅讓給鄧子光，自己在身邊小竹椅坐下，給躺椅上的鄧紫光打扇。

鄧子光與趙姮去學宮，與學生們列隊祭孔子，唱著南宮大呂的祭孔曲（注五）：“好學潛心，正心肅德。存有天理，不偏不倚。詩書之鄉，神之所在。其從聖師，廟食作配……”

看到學宮的女童班，鄧子光問趙姮這些孩子都是些什麼家庭的？

趙姮：多是家中較為殷實之家，也有些城民之家子弟。縣學和府學不收女生，隻有我們學宮招收有近四十個女童，分成兩班，八到十歲的一班，十到十二歲的一班。學詩經和孝經，繪畫，女紅和算經。

鄧子光：你要生孩子了，給這些孩子們另找個新教習吧。

趙姮：夫君是山長，你來寫這個筵聘公告吧。

鄧紫光欣然提筆：

“坤以厚德載物，故明山秀水輩出賢人。有知書達禮的母親方可育深明大義的子女，不負此方山川河流，不辱祖宗門楣。

今始安郡主在癸水之畔結廬為學宮，辦女學以彰聖德。今欲聘女教習若乾，教授詩、孝、算等諸經……”

承平時女孩子精貴，讀書人家的女孩更容易許配殷實人家。始安郡主辦女學，自帶貴人氣象，令始安學宮的聲名遠播。又有《始安講習錄》將趙姮撰寫“新聲抄評”宣揚學生們的功課，深得各方人士稱道，一時學宮風頭蓋過百年書院。

鄧子光辦始安學宮，最初是想給下藍山子弟培養司土及鄉吏，給粟英培養幾個弟子，後來為趙家收藏典藉與文藝不至撂荒，令趙姮所長有所伸展。沒曾想方向對了，方法對了，百事就順。學宮事業蒸蒸日上，已是靜江府這邊的一道勝景。

靜江府迎春門（注六）外的河灘上紮上了彩門。彩門上巨幅大旌：“逍遙樓大吉”。這是鄧紫光謀劃已久的逍遙樓重建工程。它毀於自己參加過靜江府保衛戰，也是鄧紫光誓言要辦成的大事，或者叫心願——亂世毀了它，四海安乂當在自己的手上重建它。

彩門下擺入著雞鴨魚狗等供品。隨著一聲炮響，鞭炮齊鳴，以狗血（注七）灑地。

史格在城樓上看著模型，有人遞給他筆墨，他笑說我這兩下就不好讓大家笑話了，我寫奠基石吧。

史格率眾人拜祭魯班，鄧子光輔祭。

獻酒，灑米，潑狗血。老道念祭告文。在已完成地基處理的唐城上（注八），號子聲中四個柱子聯成的桁架被樹立在鼓石之上。

小孩子在看熱鬨的大人間穿行，狗子在人縫間鑽營，聞到了食物味，興奮地搖尾。新稻草燎著犧牲，發出焦味，對大多數人和動物而言，那是令人食欲大動的香味。

入夜，鄧子光陪同史格漫步宋城之上。幾排桁架在篝火映襯下屹立起來，隱約可見二口鍋架在篝火上，一般情況下，這些工人們會整夜圍在火邊度過，史格問你不上去看看他們，一同享用祭品？

鄧子光：看他們我會選在勞作時，此時趨近，或猥或狎，或不遜或有怨，總不合乎時宜。寧可雪中送炭，不可錦上添花。可與之共生死，不可一同享榮華。所以此時不當去。

史格：我還第一次聽這個說法。

鄧子光：長幼序，尊卑彆，物有方，方為道。德行首先在規製上產生，這種規製在孔門就是禮，在道家就是人法地，地法天。在官場則是政治倫理秩序。子光此時不上城去，為和。

史格：孔子又說知和而和，不以禮止之？

鄧子光：和是目的，禮是手段，不以禮壞和。

史格：你是崇儒還是崇道？

鄧子光：進則杖儒趨身，退則憑道而立，不同時境的選擇。

史格：賢侄果然成長了。老夫年過六十六，你小我一半。可老夫該羨慕你，活明白了，放下了。老夫當效賢侄。

鄧子光：大帥行省一路，造福一方，有大帥在，則民安，我鄧家安。靜江府當初已是空城，全賴大帥放還三千口，為其婚配，才有今天規模。如今又主持重修唐樓，這份功德，是再造一城呀。大帥豈可棄之不顧？

史格攬須笑道：老夫躺在功勞上占著這個位置，棄絕一路人才，總不好吧？

鄧紫光：如今朝庭尚未開科舉，人才未能露出頭來，更需要大帥鼎立南天，以免公器落入霄小手中。

史格：你既能擔心公器落入霄小手中，為何自己不願出來任事？

鄧子光立刻叉開話題：老父母習慣在船上睡眠嗎？這秋天在水波中入眠也是個享受呢。

史格：我還是睡床板吧。以前在馬背上都能睡著，如今坐在交椅上也不知不覺睡著，偏到了床上，時常半夜睡不著。老人，精力不濟囉。

鄧子光：行，今天晚上我就不請老父母喝茶了。明天我請你在船上喝府茶。

鄧子光打個呼哨，黑暗處出來一個親衛，鄧子光吩咐尋一頂轎子來送大帥回行營。

史格年紀大了，早上醒得早，仆人見他洗漱完畢後才告訴他先生已在客廳中等待。

鄧子光與史格兩人乘車轎出迎日門，趙媞在河邊等待，她身後停泊著花船七裡香。

趙媞向史格行禮，史格要還禮，被鄧子光阻攔著：媞兒沒有誥命，受她的禮是天經地義，你把她當女兒看就行了。史格進船艙一看，又樂了，三品郡主的誥封儀幡被掛在船中當裝飾。史格問皇後賜給的儀仗也是這麼樣掛的？

鄧子光：既然誠了歸隱，這形式上的東西就毫無用處了。

史格：多少人求之不得，你家卻視如敝履，奇人。既然這三品的郡主儀幡在此，那正二品的郡王幡也不會好到哪去吧？

趙媞：老父母，我家不是還有條船嗎？叫九裡香。

史格：這是七裡香，掛三品郡主幡，那是九裡香，多出二裡地，掛正二品王爺幡。雖不能讓人幡然醒悟，也讓人能一窺管豹。想來，這就是說，在你家中是我這閨女話事？