馬驥從難民手中接過鄧子光，他認不出已有一麵之緣的鄧子光，對著他照頭一馬鞭下來，問要死要活。

鄧子光喊痛痛痛，彆打，彆打，我要活。

馬驥問：叫什麼名字，是不是你把人家姑娘藏起來了？

鄧子光：軍爺，我姓邰，名江，他家姑娘螞蚱說，他們要將螞蚱賣給大戶家，所以螞蚱從河中爬吊排走的，不關我事。

馬驥問：可有此事？

苦主吱吱唔唔。馬驥說你自己家孩子跑了怪不得彆人，這人是不是藏了你家姑娘，我且帶走審問，你就跟著我的隊伍，等我問清了給你答複吧。

苦主不敢反對，鄧子光就被一根繩子拴在拉糧草的牛車後麵，隨隊伍行走。走到中午，太陽暴曬下，鄧子光求要些水喝，沒有人理會，隊伍也不停下來。

鄧子光心想完蛋了，會不會這就死在馬驥手中？

晚上鄧子光被鬆綁，要他去做飯。原來馬驥他們行軍時不吃晌午，一天隻有朝食和晡食二餐飯。

鄧子光將煮飯時燒開的米湯盛了一大碗偷偷喝了，才有點還陽的感覺。雜著小麥的爛飯（水份偏多的米飯為爛飯），讓多日不能飽肚的鄧子光這晚吃了個飽。

馬成旺的隊伍行軍打仗，糧草就地解決，習慣成自然，強索資財，劫掠大戶，此時馬驥這隻隊伍成了流寇武裝中最強的一支。

馬驥的隊伍已達擴展到數千人，仍有不斷有流民、潰兵加入，甚至還有大戶人家在被裹挾後不得不投靠馬驥求保護。

馬驥自忖此番背井離鄉出來一趟，卻打了敗仗，沒弄到錢回家，今後怎麼過日子？眼下天下動蕩，他亦兵亦匪，正好搞點錢回去。此時馬驥抓鄧子光不過是順手而為，他認不出鄧子光，他隻想把這些流民裹脅為自己的部族，帶回邕州，從而建立自己穩固的部族武裝和地盤。在他的心目中沒有普天之毛莫非王土的概念，隻有頭人治理，部民務農，充軍謀生，出征謀財，這是他家幾輩人的謀生之道。

有些衣著光鮮的人被綑著，他們將成為收取贖金的工具人。鄧子光不再被綁著趕路，已成這些人的差役。他們的喝水、吃飯、拉屎，都由鄧紫光負責解手繩。因為他們是二人一枷，雙手被枷住。所謂枷，就是用一根木頭將木頭上開著四個孔，每個人的以手都被拴在孔中。隻有在要上屎尿或者吃飯時他們才會被鬆開。

鄧子光吃過晚飯便鑽進牛車下睡覺。有人過來叫他去大帳，見到馬驥，馬驥審視他，說，今天的飯菜不錯，是你做的？沒等鄧子光回答又說：明天你跟著隊伍走，早晚做飯。你想跑路，隨時。我要去全州，我阿爸在哪。你如果願意，也可跟隨我阿爸從軍，乾個小校。如果你不願意，隨時可以離開。說著眼盯著鄧子光。鄧子光說我得看看先。

晚上果然沒有人看守鄧子光，他那擋雨又擋寒的碎羊皮褂子和小鐮刀也還給他了。他甚至可以在牛車裡躺了一晚。

鄧子光坐在牛車的草料堆上，摘了一張芭蕉葉擋著太陽。隊伍中間有幾個女人被栓在車上，他下車上前去查看，有女人衝著他說，小哥，給我們弄點水喝。鄧子光正要答話，被押車人員罵罵咧咧推開。

鄧子光回到自己的牛車上拿了一竹筒，裡麵是早上裝的米湯，另一手提著趕牛的竹鞭。

看守見鄧子光提一個竹筒過來給女人們，又喝斥過來，被鄧子光一鞭打在臉上，驚呆了周邊的一乾眾人。小兵不知道鄧子光為何一夜變了樣，不敢回擊，看著鄧子光給女囚挨個灌水。有人去向領隊報告。領隊騎馬過來問為什麼打我的人，鄧子光說你去問馬驥。領隊的一臉狐疑，馬驥說那是個讀書人，你們彆理他。

表麵看來宋代來都是讀書人欺負當兵的。當兵的不能欺負讀書人，這是根植在個時代的文化基因決定。二製院士餘靖在平儂誌高時指揮不利，狄青陣前斬出戰的軍事官員三十人，對指揮者餘靖連斥責一聲都沒有。對馬驥來說，他的想法就是這些人都是他家部曲，能得了一個會識字的少年唯他馬家所用，總比得一頭牛要值錢，更比這些當兵的精貴。

馬驥對鄧子光道：喂，你叫什麼名？我一直記不住人名。你是我隊伍中的，既然你同情這些女票，那麼這些人就由你看管。

見鄧子光沒有回他，便直言說：天下動蕩，有權有勢者才得生存，請小郎君告訴我，以我這三千兵馬，下一步如何生存？

看你想早死還是晚死，鄧子光十分冷淡地說。

馬驥說我不想死。所以才來問你。

你就是一群烏合之眾，流寇，乞活軍，遲早滅亡。鄧子光道。

馬驥見鄧子光不直說，便問什麼是乞活軍？鄧子光突然來勁了，給馬驥解釋：