鄧紫光回東江營已以天黑了，文才諭與粟猛在喝酒，旁邊還有個小廝在倒酒。鄧紫光說：怎麼在軍營中喝酒了，不是不準喝的嗎。要喝也要在外麵喝。

旁邊小廝卻道：等你半天不見回，隻好讓哥哥與文隊先喝上了。

鄧紫光這才借著燭火看清，這小廝是男裝的粟娥，頭戴方襆，腳蹬烏靴，身穿窄袖短袍，外披一件碎羊皮褂，白色羊毛襯出臉兒紅白分明，刹是好看個人。鄧紫光又驚又喜，本要責怪不準喝酒，女子不可入營的，一股惱就放棄了。拉著妹妹的手說你怎麼就來了，家中誰照顧？

粟娥說嫂子雲霞與鄧大人哥哥已搬過來了，按你說的他們在樓上，還有兩個侄女。一家人在一起熱鬨了好多。雲霞嫂子說，哥哥要養我們全部人，還讓我帶些錢給你呢……

鄧紫光急忙道：怎麼可以讓哥哥養全家，不行不行。

粟娥笑嘻嘻地：你莫急，姐姐沒讓雲霞拿錢出來使，還與嫂子商量了，每月交二緡給雲霞做我們的夥食……

鄧紫光：少了，我來交吧，你和粟英的錢自己留著做私房錢。

文才諭見小兩口見麵有說不完的話，拉著粟猛，把酒菜端著便走了。

粟娥掏出些鈔來給鄧紫光，說這是粟英給他，一個男人在外要帶些錢在身上應酬。鄧紫光沒有收下，反拿出好多張鈔給粟娥，讓她找到米商曹縣，要他幫忙買下新家兩邊的門麵，用來開診所。

粟娥驚訝他哪來這麼多錢，鄧紫光讓她彆問。粟娥一張一張的計算多少錢，連算兩次都沒算清。鄧紫光不讓她數，隻讓她回去交給粟英。粟娥收好錢要回去，鄧紫光眼光遊離一會，說我背你走。

鄧紫光將粟娥背回到自己的營房，將她拉向榻邊，粟娥明白他想要乾什麼，扭扭捏捏一番，被摁在榻邊。

小彆幾天不見，一番濃情蜜意，然後又依依不舍。粟娥說讓我也來當兵吧，也好經常見到你。鄧紫光隻是不允。

上元節，摧鋒軍的任命下來，入住戍軍寨，許全體官兵休息。

是新年節的氣氛最濃一天，各種社戲、社火、儺戲、鼓隊都出來遊街竄巷子。鄧紫光離開軍營，先帶著年貨先去看了粟漢堯才，嶽父佬讓他吃了飯才回，粟猛攔住了，讓他早些回家。

鄧紫光帶著親隨來到東江浮橋頭，這裡現在如何圩場一樣的熱鬨，往來人群和商販沿河灘會集，船家們將船靠在岸邊，招呼客人看他的江鮮。

鄧紫光買了筐錦蛇，一簍碩大的山龜，還有幾條大鯉魚。然後他將馬塈、黃文政等官長的家挨個拜訪一遍，才回自己的家。

鄧紫光站在自己家門，看見掛了燈籠、桃符、紮上了彩門，門上大字寫著“鄧家仡伶醫家”。一個醫幡高高掛在旗杆上。

粟娥和雲霞在細雨中挑水回來，看見鄧紫光站在街邊沒有進門，問他看什麼。鄧紫光說我一不小心怎麼就有了這麼大個家，有了新嫂子和兩小娘子，還有兩個小侄女，哈哈。

粟娥讓鄧紫光的親隨跟著雲霞進屋把年貨放了，陪著他在外麵張望一會，便將他拉進屋內。粟英在坐在堂中給人問診，老遠聽見鄧紫光聲音，並沒有上來相見，而是笑眯眯的端坐。鄧紫光上前拉著她的手輕聲叫娘子可想我了？

粟英抽手回來說：你莫說笑，你現在是官家的人了，彆讓小孩子們聽見。

兩個侄女聽見叔回來，也從樓上下來。鄧紫光每人發一袋乳糖，二十枚銅。

鄧光將靜江白給遞給雲霞，雲霞笑說還要挑水，先放著。鄧紫光連忙接過桶要去挑水，兩人爭奪一下，鄧紫光的親隨把桶接過來，兩人這才放手。

雲霞也是個官家子女，這會怎麼就成了城民小媳婦了？這個轉變讓鄧紫光感歎，哥哥也是從五品官員，怎麼能讓自己的女人上街挑水？鄧紫光與雲霞商量要請個仆人，雲霞說如果有水井，家有個茅司，就不由人出去挑水和倒屎尿了。

於是兩人商量，便當即決定乘著雨季未至，雇挖井的師傅或流民，在廚房後挖深井，分層鋪上卵石和細砂，再築井壁和護堤，回填平整土方，家中便多出一個帶井的後院。

他把構想用筆勾成圖樣，交給雲霞。雲霞問能不能在院子裡做茅房。

鄧紫光：有什麼不可以，如果在長沙，買三四十根陶管埋到河中就行了。不過此事宜快，一但漲水就做不下去了，會多花冤枉錢。

雲霞問請誰來施工呢？

鄧紫光想想不宜叫女人出頭露麵，便想到粟漢堯。自己沒時間，既要負責造人，又是摧鋒軍的整編和練軍，有時為熟悉戰場環境，出去就十天半月。

兄長鄧子薦說租來的房子為何還要花這麼多精力整它？

鄧紫光;我已經買下了，連同隔壁一起也買了，隻等房東回來搬空出來，改造一下，連通起來，下麵能做診所和藥鋪。

鄧子薦搖頭說，彆花這功夫，戰事迫急，不宜置家。

鄧紫光不以為然，正是因為戰事逼近才要購房，因為彆人要收錢走人，但鄧紫光認為就算是改元，象長沙城民的土地房產，隻要不是抄沒，不會隨意變更其主，除非本就是官產。

過了上已節，粟猛帶著人去一轉運司倉庫要軍械，粟猛在府庫看見全是陳舊、朽壞的批次，是以前部隊更換下來之物。府庫官吏刻毒，沒有沒有按要求發放軍需。鄧紫光一聽情況，認為有人以次充好，想是有人貪墨。但事涉有司相關舊吏，而且鄧子薦又是提舉平常，他沒有聲張，隻說叫幾個老兵選擇尚可使用的裝備供部隊訓練之用，以後再更換。

回頭鄧子光向兄長彙報了軍械陳舊、老化問題。兄弟兩經一番商量，第二天就開始行動。

文才諭帶各隊的司務去府庫領軍需，庫典再次提供舊的器械。文才諭等人拒絕不領，當眾鬨將下來。庫卒連忙通知提舉常平。

鄧子薦與鄧紫光下令打開倉門，這才發現大半貨物出現顏色或質量變化。鄧子薦著人立即核對出入庫帳薄，發現帳本上每年都有新貨入庫，可實際情況隻看見陳舊物資。因此可以肯定，進貨時存在