鄧紫光回到桂林驛，將霍公明收集打包的幾箱物質裝上竹筏，從內城壕運往自已家，沉到井中，推倒排牆覆蓋在井上。鄧紫光並不知道這是什麼東西，隻知道這是老霍的家當。

天剛亮，鄧紫光去見馬塈，馬塈正鼾聲如雷。鄧紫光摸進他官舍中時都沒醒。鄧紫光拾起桌上的戰報細讀起來。

馬塈發現屋中有人，一下跳起來：誰呀？

鄧紫光：大帥醒了？是我，鄧子光。

馬塈：你如何進來的？

鄧紫光：都是你手下的兵將，他們不攔我。大帥招我回來何事？

馬塈：你想法斷全州、永州通道半年，此後均為天意，許你以左散騎常侍歸隱。

鄧紫光：年俸多少？

馬塈：沒有年俸。

鄧紫光：我做點營生也有幾千緡一年，給三萬吧？

馬塈：你三百緡一年乾不乾？。

鄧紫光：好吧，我就勉為其難。

馬塈遞給鄧紫光一卷宗，讓他打開，裡邊是要求摧鋒進入湘南鄂西作戰指令，和授予鄧紫光左武衛將軍的軍狀。發文是樞密院使。

鄧子光：跟隨將軍一年有餘，難得親耳聆訊將軍的教誨，今大戰已開，還請將軍授我軍機。

馬塈：你已是驅千乘之軍者，我就與你說說為將之道：對小人恩德寡淡，多多批評，論功行賞的時候要吝嗇，對自己要嚴格，對他人要嚴厲，卻給予更多的期望。這就是“傾儘寡恩，淩下取勝，行賞吝嗇，略已責人，薄施厚望。”

鄧紫光：請大帥為何要教導這個？

馬塈：剛才說你已將千軍，現需要你迅速整備隊伍，從外線配合於我，怕你不能為帥於軍中，故要你學會一些為將之道，我也沒有過給人做師長，僅此一回，你需要用心了：

長莫長於博謀，安莫安於忍辱；

先莫先於修德，樂莫樂於好善；

神莫神於至誠，明莫明於體物；

吉莫吉於知足，苦莫苦於多願；

悲莫悲於精散，病莫病於無常；

短莫短於苟得，幽莫幽於貪鄙；

孤莫孤於自恃，危莫危於任疑；

敗莫敗於多私……

鄧紫光：將軍請重說一遍，我要用筆墨記下。

馬塈重說一遍後又說：你未必勝任此事，但也隻有你還能出戰，事關靜江安危，望你努力為之。

鄧紫光立即心中不安，此時之靜江麵對數倍於已的敵人圍城，一切努力儘在於延緩敵之破城時間。除非出現一隻強裝如斯的隊伍。

馬塈說：需要你在湘、鄂發起敵後之侵攏戰，令敵回師，以緩靜江這勢。

鄧紫光：我就知道你召我回來沒好事，我隻有千人不到，缺兵少將，沒錢沒糧。

馬塈：我也知道這事讓你去做實再有點趕鴨子上架，難為你了。

鄧紫光睨視馬塈：你講點好聽的好不？什麼叫趕鴨子上架？你有本事找出一隻雞仔來上架？說吧，給我什麼支持？

馬既：你怎麼做，需要什麼支持？

鄧紫光：樹匡複大宋義旗，擴建摧鋒軍，授予摧鋒各軍專征之權。

馬塈：應有之義。糧餉、人員、物質均由摧鋒自征。

鄧紫光：你這麼爽快就應承了，我怎麼覺得我象是入了套？我都尚未及冠禮，為何如此重任由我這麼一個孩子擔負？鄧紫光愁容滿麵。

馬塈：你本少年英雄，衛青、霍去病們建功立業時多大年紀？

鄧紫光抱頭：我怕死。

馬塈：我也怕。我許自己最後一個誌願：我與城同再，若得靜江府不倒，我不再理會天地萬事，做一個閒人，嬌妻美妾，良田萬傾，平庸一生。

鄧紫光：我下一步該從何做起？

馬暨：將摧鋒軍放出去，儘快發展。