鄧紫光帶熊桂和粟娥、苗人細麥、山猺嬰上及摧鋒軍百人去了湛江，他要去追殺馬應麟，解救黃淑真。

黃順時要跟去，鄧紫光道你沒上過戰場，此去千裡跋涉，餐風露寒，路上極為辛苦，還有生死相搏。而我在靜江事沒有照料，需要你相幫。

黃順時問你有何事需要幫？

鄧紫光：我此去若不能回來，你代我安置完三四百人歸業，彆讓他們去做匪。要讓他們有安身立命之所。想回家的回家，無家可回的要有一事可謀，每可人都可安居樂業。

這麼大事從何做起？黃順時一個頭大了，自己管自己都管不了，如何管數百老軍的事？鄧紫光道，你有十多條船，還有數千緡錢可使，如何錢生錢，我也不懂。當初你能與布行，月牙樓的姑娘熱絡就行，乾正事也一定能行。但千萬記住，不可把正事與你那些女人攪在一起。一但迷於酒色財氣，定會讓你日薄西山，每況日下，由內而外分崩離析，禍起蕭牆。

黃順時：你是說我將支配數百人，還有很多錢？

鄧紫光：是的。

黃順時：你另找彆人吧。我不行。

鄧紫光：誰是與我換命兄弟？誰與我同悲同喜？如若你我同老，難道不是此生唯一親愛之人？為這一天，你得好好過，幫我當家。待我歸來，自有你我詩酒年華。

黃順時強忍悲戚，與鄧紫光長揖。

黃順時帶著幾個被馬家虜掠的女子乘船回到了靜江。一個與黃淑真相熟悉的女孩子說自己認識黃淑真，黃淑真在一個渡口時寫下一首《減字木蘭花?冬夜夢靜江》，她唱給黃順時聽：

瘴霧澗弄，

漓漓絲雨緇衣凍。

鴉啼寒星，

隻向遠幡古渡津。

西風煞也，

園花落儘又去南。

板路緾山，

桂花香裡夢靜江。

黃順時想已自己家破人亡，掩麵長泣。

靜江城中一片焦土，百廢待興。雖有商賈返回建屋蓋房，城中依然尚有大片土地未清理出來蓋房。黃順時沒有在城中選地，而是在南門外青帶橋邊的買了地。因為城中正在大麵積建設，需要大量材料由水路運上來，黃順時心想著要占個好碼頭，走通水陸兩路就自然有好生意。

黃順時打心理想乾自己想乾的事，那就是有一家自己的正店，現在他還要安置這些年青會唱減字花木蘭的姑娘。正店沒蓋起來，黃順時讓姑娘在“七裡香”客船拉起了花船的幡子。

除了這艘被改成花船的客船，黃順時還掌控著幾艘鄧子紫光搶來的貨船，專門在沿江各窯口、林場跑運輸，運送大批磚石木料入城。從來不識阿堵物黃順時居然成了錙銖必較的商賈。全靠疍家妹瑤池在水上跑船拉貨，黃順時去接定貨和收錢。

一船上好的瓦從柘木渡裝船，到南門不用卸船，等人來船上要貨，談妥價格就請人挑上碼頭運走。有時遇到閒漢過來搶泊碼頭，黃順時一聲吆喝，會有數十個從各角落的挑夫、水手撈起袖子跳出，來與閒漢“講道理”。

羅瑤池在興安定了幾千根門窗枋料，林場老板見羅瑤池一女流，便不想發貨。羅瑤池隻好讓黃順時去處理。黃順時沒時間進山，隻好讓一羅飛帶人進山。結果把人給打一輪，搶出幾萬根枋木。

雲霞知道後，立即要他將被打過的人全請上船上好吃好喝的供一回，不準有誤。還得給人賠禮，連羅飛也要打法走。

黃順時被雲霞這一手打懵了，事沒做出什麼來，被女人橫插一手，頓時不知所措。想到她是鄧紫光的嫂子，鄧子薦的女人，與及鄧紫光托他帶領這些老兵歸謀生的事，終於還是放下心中的不快，聽從雲霞的吩咐，將林場老板請到靜江府來賠禮道歉。

過兩天，雲霞給黃順時一個木匣，說是鄧紫光讓自己交給他的。

居然是幾張地契，黃順時說自己不會管這些事，嫂夫人還是先保管，待以後有條件了，要辦成事的時候再拿出來。

鄧紫光來信告訴黃順時，還沒找到黃淑真，現在己從廉州去廣州。

隨信來的還有從海外來的香料。原來鄧紫光欽州交易場見有很多香料，其中靜江零陵香也很受人歡迎，於是想著在靜江試著經營真臘香，沉香之類，於是便從海外商賈手上淘換來諸多一些，連帶著不少魚乾一同運來。

黃順時在青帶橋邊買的宅基地沒有用來蓋房子，而是做了一個貨場。瑤池看不懂他的路數，要這麼大的地做貨場不是得不償失嗎。周圍的地已蓋起了前街後碼頭的商鋪。黃順時按兵不動，導致瑤池開始著急了。為什麼不讓七裡香的姑娘們早日有個場子謀生呢？