雖然女人蓬頭垢麵，目光中少不了驚恐不安，細看卻看出這是貴人家眷的。大家見鄧紫光對女人極敬禮數，也不敢輕慢這母女倆。熊桂聽負鄧紫光稱女人為夫人，稱小姑娘為四娘，或四小姐，稱那白發老者為李公公。

沒錯，這就是太後，羊素兒和女兒趙媞。

原來早在一個月前鄧紫光己解拘禁，可在四處走動。在廉州交易場，鄧紫光見交易場中的酒特彆濃香釅實，便常去人家酒房看人蒸酒。突然聽得有人叫他鄧小哥，鄧紫光見是一老者有些麵熟，老者自稱姓李，二人到一旁說話，李公公說等探花郎有快半年了。

鄧紫光問他是誰，李公公掏出一根絲帶遞給鄧紫光。鄧紫光晃眼一看平淡無奇。李公公讓鄧紫光細看，見有回形紋和正字紋，連忙四周看一下，問李公公：人在哪？

李公公帶鄧紫光前往漁村，見一外表破舊的海船，桅杆被折斷，帆布已失，船篷破漏。

入船倉見到太後，鄧紫光連忙要拜，被李公公攔住。

李公公道自與秦國公分散，羊素兒不再是太後，秦國公恢複太後原來封號信安夫人。

鄧紫光見船上四處漏風，此地人員紛雜，連忙找解鐵哥要了他的外宅暫時安排夫人住下。

解鐵哥見鄧紫光帶一老者和母女二人，估計是鄧紫光收容的流落人家，想是鄧紫光與這些人有同病相憐，也沒多問。

鄧紫光見夫人和小孩子都疲憊不堪樣子，想是流落日久，長期擔驚受怕，便讓他們停下調養幾天，以後再慢慢了解夫人遇到了什麼情況。

晚上有人拆來一塊門板，讓這夫人和孩子能平躺著，鄧紫光立即給予讚許的目光。

熊桂悄悄問鄧紫光這是什麼人，鄧紫光道：這是我的大恩人，你不要知道她的身份，隻需要知道，她們比我的命精貴。如果有人要你選擇，在我和她們之間隻能活一個，你一定記住了：是她們活，她們必須活，而且還不能受到欺負。

鄧紫光安排好守夜的人後，自己便立即卷著氈子睡去，到了下半夜，鄧紫光會起來，四處走動查看一番，與值夜的人說兩句話。

三天後到了綠鴉場，這是鬱林州的交易場，也是原來鄧得遇的勢力範圍。如今交易場已經荒廢，剩下破舊房屋。

鄧紫光命人去補充糧草，自己帶與夫人出去找些衣物給她們更換。回來時有多了二三十人在等待。原來是蘇仲的部下，後來跟隨鄧得遇。元軍下南流江時，部隊被打散，鄧得遇投江，這些老軍從此流落鬱林州。

鄧紫光問蘇仲人數最多，是如何敗亡？

大家七嘴八舌說蘇仲，愛享受，怕吃苦。占領州縣後就不會打了，一味死守，被史格逐村逐城，步步蠶食。

鄧紫光又向他們是哪的人，任過什麼職務，會什麼活計。然後指定其中十多個跟隨熊桂，其餘給些糧食，讓他們自己決定是跟隨隊伍向北走，還是自己找地方落地。

熊桂問為什麼會留下一部分人，而排除另外一些人？

鄧紫光：蘇仲帶兵如匪，其部有老兵油子，這些人無法產生營生，隻能投靠豪強自活。帶著這些人歸農會誤事。我既然要沿途收攬摧鋒故舊老人，當然要進行甄彆哪些人是摧鋒故舊。能唱摧鋒軍歌的是；經過宛田擴軍，並且願意跟隨隊伍的。其餘的人，確實非常想歸隊，有一門活計養家者，許其歸隊。你與自己的人商量一下，由你們負責收攏失散的人，就按我剛才定的兩條規矩。你現有近四十人了，讓他們分工一下，幫助你甄彆，唱出摧鋒軍歌的，宛田改編時就已加入摧鋒軍的。

過貴州、潯州，走蒙江鄉道進入深山，到達平旦驛，陸續有越來越老摧鋒加入北歸。

鄧紫光見隊伍衣衫襤褸，如同逃荒，便親自整隊伍，肅軍容，嚴軍紀於過往。有人因此潛走，報之鄧紫光，鄧紫光不以為意。

路人立於道旁觀望看著這群襤褸，忍不住偷偷拭淚，這是大宋最後的軍容。

鄧紫光不願讓人見憐，每過村寨就讓大家唱著摧鋒軍歌行進。

到平旦驛，就快到修仁，這是鄧紫光戰鬥過的地方，鄧紫光感到十分對不起此地父老，想繞過。夫人見他心事重重，鄧紫光隻好明說內心中的不安。夫人說成敗是天命，英雄不避被審視。

鄧紫光再次整隊，要大家走出精氣神來。達到莫邪關，這是當年昭州狙擊戰中逃出數百元軍被殲的地方，剛好有人歸隊時帶回一件破舊的摧鋒軍旗，鄧紫光大喜，命人把旗幟樹起來。鄧紫光要大家以旗幟引領隊伍，走出個肅殺的氣氛來。

媞小姐從車窗露出頭來說：鄧家哥哥，我想騎馬。

鄧紫光下馬把孩子放在馬上，孩子伏在馬鞍上不敢動，鄧紫光怕她摔下來，便騎上馬把小姑娘給固定在懷裡。

過陽朔，旁觀者更甚，有人認出他，向他致意。鄧紫光曾經知昭州，也曾以平常使身份在陽朔征糧，當時人稱他鄧小帥。如今再聽見又有人稱他鄧小帥，鄧紫光不由心中有愧，連連向鄉親行禮，有人掩麵而泣。