在江州換上新的水手後，船再入鄱陽湖，在贛江口吳城站駐泊。這是與文才諭與趙縹、趙璠約定接頭的地點。

天氣陰冷潮濕，雪遲遲下不來。趙縹延後幾天才出現，鄧紫光紮紮實實在船上看了幾天書，不曾下船遊玩，絲毫不敢些許懈怠。

趙縹報人員遣散與安置情況，鄧紫光道煩勞文公過年前後探望家有困難者，或者你認為可以信用的人，想辦法把大家串聯起來。趙縹年紀大了，又熟悉龍興路情況的，過年隨我在龍興路吧。趙璠這個年紀還年青，就回家與你的老婆孩子過個好好。你叔在我這你就儘管放心。過了正月十五到南昌碼頭找我。老文也回家，過了正月初十就來與我會合，把江西事該怎麼弄好好合計合計。

鄧紫光把大家安置完畢，乘船逆著贛江而上，此時江麵已沒有了平日煩忙的景象，顯得十分冷清。

趙縹尋思道隻有二個水手沒有家，陪我們在船上過年。其餘都將回家。我思量著照顧大人的事我們也照顧不好。找一個老媽子和一個丫頭上船來，你看怎麼樣？

鄧紫光：我們在軍裡的時候何曾使喚過丫環？不必了。

趙縹：其實是死去的弟兄有托我照看他的家小，所以我才出這主意。

鄧紫光：哦，既然是這樣，你就安排吧。現在這船上是你作主，我隻管吃和睡。

趙縹：船上會十分寒冷，到樵舍圩我們要買過年用的酒菜和柴炭，在石頭鎮上接二人，上船做幫佃的康嫂和康家二姑娘。

鄧紫光：好的，由你安排，我把三十兩銀子放在這匣子中，需要用多少你就拿，然後把帳一起放在匣子中。

趙縹：我不會記帳呢。

鄧紫光：那就寫個條子放在匣中。

知道普通人家過個年三五兩銀子，他估計這幾個人有三十兩銀子差不多了。

趙縹在樵舍補充了給養，又對鎮上接了康嫂和康家二姑娘，遇上天降起大雪，連忙開船趕往南昌。好在是順風行走，終於在老曆二十八趕到。

趙縹給水手們結了工錢，讓他們忙趕緊回家，這下船上除了鄧紫光隻剩下三男兩女。

老趙和康二姑娘陪著鄧紫光在南昌坊市中遊蕩，天上的雪越來越大，商鋪也提早關了大門，鄧紫光隻好走進小巷中。深巷中一些前店後宅的小鋪沒有關門，鄧紫光與趙縹喝酒，既能驅寒，又品嘗本地酒的風味，順便也給康家二姑娘買了蒸糕、炸果。她說想吃米粉和吊葫蘆，趙縹說當丫頭豈能要這要那？鄧紫光說沒事，小孩想吃就吃，正好是過年呢。便讓店家去隔壁叫來。

走進江邊圩場，鄧紫光感受了南昌的物產，心理盤算著該開一家什麼樣的酒店。康家二姑娘見到魚乾，臘肉，有心想多賣些。趙縹阻攔道過年後年貨會降價，想多買的話等過了正月十五再來買不遲。

回去的路上，小巷裡的石板路上人很少，零星傳來遠近爆竹聲，讓身處異鄉的鄧紫光心中有幾份孤寂。康家二姑娘難得進城，更彆說進省城，對一切十分新奇，鄧紫光知道小姑娘喜歡逛店買東西，就給她二兩銀子讓她自己看見什麼喜歡就買什麼。

看見一個小書店，鄧紫光蹩進去，找幾本書就翻看起來。見趙縹在一旁等候自己，也給他四兩銀子，讓他自己在街上逛一下。趙縹舍不得花錢，小心收好銀子，在一旁等候鄧紫光。

書店掌櫃見鄧紫光一付專注樣子，知道這是個愛書的主，便找出一本手抄筆記《溪蠻叢笑》遞給他。這本書對從事歸農撫蠻事業的鄧紫光來說如獲至寶，花二兩銀子買下揣在懷裡，連忙趕回船上去一睹為快。

回到船上，康嫂已做好了年夜飯，給鄧紫光專門擺一桌在他的房中。鄧紫光道平常都是我一個人吃飯，今天除夕，隻有我們六個人，大家在一起吃吧。

待大家到齊，鄧紫光先望空三祝，瀉酒江中，這才招呼大家入坐喝酒。

待大家給自己敬酒完畢，鄧紫光又給每人發個繡袋，裡邊有二、三兩銀子。

乘著大家放開性情，鄧紫光這才問起他們家各自在哪。

康嫂家在鄱陽湖中抗浪山，家有菜圃二畝，平日裡靠在湖上靠打魚為生。大女兒嫁了岸上的農民，算是高嫁。小女兒滿十四歲，還未許人家，想將來招郎跟著自己身邊。夏天時大水淹了菜地，沒什麼收獲，就出來打些散工，在鎮上給人幫傭。聽說主公要到江西來，這才跟著趙縹給主公討生活。

鄧紫光：你們的菜地每年都會被大水淹了？

康嫂：也不是，五年左右會有一次。

鄧紫光對趙縹道：我見過蕪湖那邊的方誌，說河灘上浚溝渠，將溝渠中的土翻到菜中，使地儘可能高過洪水。你覺得這法子如何？

康嫂搖頭道：漲大水時會淹菜地一人高，要抬高菜地的地麵，每畝地要上萬擔土呢。

鄧紫光：從河溝中翻泥出來做抬地，抬地越高，開溝越寬，溝中種藕養魚，抬地上開田種瓜菜桑麻。萬事開頭難，難在挖泥需要太多人力，並且在水中作業。一畝地需要五萬擔土，若一人一天八十擔土，計四十到八十文錢。每畝地需要六百個工日，二十個人乾一個月，組織三百人每個月能種十五畝上好的地。請問康嫂，十五畝地能安置幾家人？

康嫂道：按一家五口打魚、種菜，可安置五家。

趙縹道：隻能安排五家，看來用這個方案安置流離失所的人成本有些大，還是蠻難。

鄧紫光笑道：三百人開田十五畝，給工錢四百五十兩銀子，再加上吃飯，算五百兩銀子，造田十五畝，每畝田需要三十八兩銀子，與買熟地的價格大體相當。但是，通過開田這事，我練了兵，帶了隊伍，讓吃不上飯的人有了一份工做，拿了千五百錢。

康家二姑娘道：如果這些田連水麵租出給人種養，每年收租二兩銀子，三十八兩也是能收回的。

鄧紫光笑：我摧鋒子弟種田就不要二兩，還是一兩吧，當作三十八年的年利益。

趙縹：主公真想在鄱陽湖開田？

鄧紫光：想，我還要到現場去看看，最好有農事官指導，將開荒的工錢降到三十兩銀子的話，開個數百畝田也不在話下。

趙縹：到時我來幫主公管？

鄧紫光：你們乾這事小了，等你老了再來管吧。

城裡放起了煙花，大家出艙去看熱鬨，鄧紫光從窗口看一會。便開始看自己買回的新書。《溪蠻叢笑》中的朱砂、粉紅水銀、絲金、出山銀等礦物開采，鄧紫光用筆一一標出，回憶著在轉運司時看到各地納稅情況，極力尋找以往廣右方物出處。