到達下藍山招撫司衙，鄧紫光將隊伍遣散後，與崔斌一同進入府衙。見院裡度著幾隻錦雞、山鳳凰，也不怕人。崔斌不由大為驚異，走過去要摸一下。沒等崔斌靠近，異禽便飛上樹梢，飛出院子。

崔斌不由遺憾，聽得鄧紫光叫：四兒，讓鳥兒回來。

隻見一個漂亮的城民著裝女孩，端一個木盆出來，把盆裡切好的瓜菜屑往地下一倒，還敲了幾聲，立即邁開腿飛跑開了。一會兒，如同一陣風飛來一群家禽和野禽在地上啄食菜葉。崔斌看得開心，慢慢靠近，一隻膽大的錦雞被他捉住。周亙拾起菜葉湊近，錦雞毫不客氣啄食他手中的菜葉。

鄧紫光的府衙有異禽飛來來去，著實讓崔斌驚奇。鄧紫光告訴他原來這些都養在九娘廟後院，後來覺得九娘廟中人多，怕驚嚇到這些佳禽，就把一部分搬到這邊來。最主要的是我這邊地上鋪了石板，每天衝洗方便，清掃後沒有那麼重的雞屎臭味。

崔斌：不可能如果你回來要辦理公務，這邊豈不是儘是雞屎臭味？

鄧紫光：習慣就沒得事了。不過你放心，內院是不養這些佳禽的，肯定沒有味。

進得中院，果然沒有得家禽，連人影都沒得，找人一問，說粟英帶隊去犵狫山去了。那金米和艾草也去了。趙亙問看來連飯都沒有吃了。

鄧紫光說你姨孃在隔壁，剛才那個就是你家姐姐。你還怕沒飯吃？

趙亙：哪我們還不去找我姐和我姨孃，在這乾什麼？

鄧紫光：我不是怕東西沒卸下來，沒拿出禮物給你姐？放心，今天晚上的晚飯不僅在你家吃，一定有好多好多好菜。

來到九娘廟，四兒已換了身乾淨的衣服，規規矩矩地迎出來，向鄧紫光和崔斌行個禮，再向周亙施禮，口稱見過信安。周亙回禮見過晉國，兩人禮畢，立即牽手身內跑去。一會兒始安夫人帶著媞姐兒和周亙出來給崔斌見禮，鄧紫光見周亙一身女裝打扮，立即傻了，自己一直不知道她是個女孩子，不僅在船上同艙，在蒼梧還讓她坐在自己肩上，昨天還讓她掉在水中，讓她在小樹林中更衣。

鄧紫光道你為什麼不早告訴我你是女孩子？

始安夫人抿嘴笑：這孩子一直當男孩子養，也是怕你帶個女孩子行走千裡不方便。

鄧紫光向始安夫人行禮，然後介紹崔斌，二人在長沙時就好友，在靜江府一同考的舉試，隻是後他當官去了，沒機會再考進士了。

崔斌從四姐兒和趙姮模樣看一身坤服的始安夫人，知其高貴，便依鄧紫光的模樣向始安夫人晚輩行禮。

鄧紫光對周亙道那麼你也不叫周亙囉？

趙媞：她是我妹妹趙姮，姮娥的姮。

鄧紫光對周姮晃一拳頭，再作揖道：一路上照顧不周，請姮哥兒見諒。

檀公公過來與鄧紫光相見，鄧紫光依然以晚輩見禮，並把給夫人、媞姐兒的禮物交給檀公公，當然有給檀公公的。每份禮物都用彩紙將受禮人及送禮人標明。有的是鄧紫光送的，有的是粟英送。

檀公公將給兩位姑娘的禮物分發給她們，姑娘們再行對曲膝禮。隻不過，趙亙的禮物依然寫的是周亙。

寺廟中院的兩邊廂房是蠶房和繅絲房，幾個農婦在勞碌，棚架上曬著上好的絲線，空氣中彌漫著蠶桑的味道。鄧紫光介紹道，這裡是育種蠶，在數萬隻蠶中選擇最好的打孖，分發給各峒婦女。

崔斌問一匹絹需要用工幾何。鄧紫光道需要十一個工，上好的絹在靜江值二千一百文，在長沙值二千五百文，所以這些絹都去了長沙。

崔斌問一戶農家一年生產多少匹絹？你這招撫使又收稅幾何？

鄧紫光：家口十人為限，達八人按每戶稅兩匹絹，八人以下者，按每戶稅一匹絹。

崔斌：每戶抽丁幾何？

鄧紫光：因為山地族群生存，需要大量的協作活動，修路橋、興水利、種學田、蓋公房都需要勞動力，故按每戶抽丁，四口以上需要三十個工日，八口以上需要六十個工日。每戶少於四口之家，每年需要二十個工日。超過的則按每天二十到四十文錢給予補償。

崔斌：除了丁稅，他們還需要交納什麼？

鄧紫光：四口家間每戶納糧兩斛，超過八口，納糧四斛。

崔斌：招撫大人所定稅賦傜役有無出處？

鄧紫光：從前朝稅法到晉建興二年《辛亥法》，取最低值。而辛亥法又取自成漢李雄，比成漢低。但我征傜役比較多，在於我起於白手，要大家參預公共場利益創造。

崔斌：收到那些錢去哪了？可曾落入招撫使的私庫？

鄧紫光：一，練兵，保持常備峒丁，二百人練一年，需要五千斛糧。目前尚缺一千斛糧。需要從其它地方找補。二，傜役不夠用，需要額外補貼。三，對家庭生產能力不足的，進行以工代賑，需要錢糧。四，社祭活動需要用錢。稅賦不僅無一入私庫，缺口巨大，還得想法向其中投入，輸送。

崔斌：錢從何來？

鄧紫光：稍後兩天你能看到答案。

崔斌：養兵最花錢，為何要練兵二百人？

鄧紫光：前朝《桂海虞衡誌》總結儂誌高之亂得此經驗：藩內郡及生蠻，肅流寇，緩急追集備禦，保訟決施行，製諸峒騷動，消患於萌芽。也就是說，蕃內不寧則外溢，安內須有恩威兩手。故常備峒丁。

回到招撫衙，小雙帶著蒙三春來到後院，蒙三春向崔斌行禮：見過崔家哥哥。

粟英不在，蒙四妹代粟英管事。蒙三春就是四妹，蒙三的親妹子，她父親蒙再來主持懷遠分號，兄長蒙三帶隊伍跟隨粟英去了犵狫山，六寨的話事人就是她了。或說她就是小寨主。

鄧紫光道向蒙三春指正說：崔家哥哥是禦使巡使大人，這次廣西的巡檢使。

蒙三春說反正都一樣，都是貴客，我帶來了自家的醩醪和瓦鍋菜來，今天讓你們不醉算我輸。

本來她是要給九娘廟送菜，夫人叫她送招撫司。聽說主公回來，她就挑著擔子過耒，一頭是酒，一頭是菜，主菜是豆腐煮臘肉，然後是荷葉包著的其它各種菜，吃完一包，再向瓦鍋時投放一包。

崔斌也不客氣，接過鄧紫光手中的酒壺把酒斟滿，小雙將瓦鍋放在炭火上，向崔斌行一個禮：崔家哥哥慢用。

崔斌說起這些年的仕途，八年前崔斌與鄧紫光至靜江府參加了舉試，然後在湖廣行禦使台就任文字？查看過多地行訴，先後與人共同彈劾過多人，甚至包括阿裡海牙私奴荊湖降軍。他認為皇親貴胄將大批人口為私軍，部曲，與禮不合，於法統不合。普天之民莫非王臣，食君之祿，又豈能還私奴百姓？二派鬥爭甚急，崔斌也因此得罪了顯貴，飽受排擠。另一方麵，朝朝庭為正風氣，拔人於陣前，將一些地方無背景者撥葵，他因此禦使台年年升職。

鄧紫光：以忠義為本，如若沒有人支持，在權貴們的打擊排擠下能年年競升，數千年來鮮有這樣的時代。你是如何做到？