船出全州城，鄧紫光拿出鼙鼓敲起來，隨著鼓聲，隱匿的瑤兵出現，從岸上拉起纖繩拖動大船，號子聲與鼓聲呼應。原來這鼓聲是調兵。

下午時分到了石期站，此時已進入湖南永州路地界，蒙三和粟猛率瑤兵與纖夫向鄧紫光辭彆，他送夫人和鄧紫光隻能到此。後麵的人都是湖南這邊負責派人。看著這些保衛自己的人逐漸消失了遠方，鄧紫光想起了四妹唱起的山歌調。

粟猛卻說要返回靜江，到宣撫司討要此次入貢賞賜。此時唐文學沒有拒絕，將蓋有自己信印的手諭交給鄧紫光。

鄧紫光讓粟猛回靜江多采購些種子和農具回去。山裡人等著這年後春耕。這次為入貢和寶蓮寺的事，耽誤了始安商行的許多事，於是便讓粟猛傳書信給曹縣和熊桂，讓他們通知各場店，安排妥當的生意，元霄節後動身長沙，二月二在長沙會合。他謀劃新一年的重大事項。

鄧紫光心情寡淡，便捧起書本在看書，唐文學搭訕問之前瑤兵去哪了？鄧紫光告訴他這些人會立即回山去。準備開春農忙。

唐文學問你在這一路備下多少人馬？

鄧紫光：一起三百人，加上永州鄉兵，估計一百人。

唐文學：如果我在小榕江口要動手呢？

鄧紫光：全靠好沒有動手。

唐文學：你是不是預料到我會來捉你？

鄧紫光：兵者必料敵從寬，算已禦敵皆從嚴。小心駛得萬年船。

唐文學：……

唐文學心中開始不安，幾欲再和鄧紫光說話，見鄧紫光持卷勤讀不輟，自己不便打擾，連火奪都也看出他欲言又止的樣。

見鄧紫光抬頭看向自己，唐文學再次上前搭話：招撫如此用功，敢問招撫是哪一年的功名？

鄧紫光：八年前跟隨衡陽石鼓書院師從唐先生得秀才。七年前與崔斌兄在靜江一同參加舉試。六年前在廣州得進士。

唐文學：原來招撫大人及冠年完成人一輩子走完的讀書路，甚是欽佩。為何招撫大人依然勤學不斷？

鄧紫光：學無境，讀書讓我心悅。

唐文學：招撫大人學優品高，唐某當以先生禮敬。

鄧紫光：唐大使過謙了，不必。

唐文學：先生為何選在衡陽從師？

見唐文學極力拉近關係，鄧紫光顏色稍霽：父兄皆在長沙為官，我自幼在武岡老家，衡陽處於二地中間，故在石鼓書院讀書，兩頭兼顧。

唐文學：我們路上經過衡陽，是否可去石鼓書院一觀？

鄧紫光略為思索，欣然稱道：大人所言甚好，我是該去看看我的授業恩先生。他家在書院旁，書院蕭條後，他常在潭州府給人授業，此時去看他正當其時。

火奪都悄悄提醒鄧紫光：此人此時交淺言深，言不由衷，需要得提防。

鄧紫光：好一個交淺言深，出自戰國策：夫望人而笑，是和也；言而不稱師，是庸（雍）說（悅）也；交淺而言深，是忠也。

火奪都嗨一聲，鄧紫光向他搖手示意不說。

石鼓書院與嵩陽書院、白鹿洞書院、嶽麓書院並稱四大書院，素有“衡湘洙泗”“道南正脈”之譽。此番鄧紫光拜訪，如同以前一樣送他始安商行的美酒，竹紙，而最讓先生感興趣的，則是鄧紫光給他帶來始安學宮講習錄首發本，讓他有耳目一新的感覺。唐先生對鄧紫光主持的成仁取義大討論十分有興趣，一口氣讀完後，興致勃勃地點評一番，極力稱道。

鄧紫光乘機邀請唐先生去始安學宮做山長，唐先生稱自己年過甲子，不好再操持。鄧紫光保證不讓先生過於勞心力，教學問題一切皆有人打理，隻需要唐先生對講習的選題及勘印做總製。唐先生聽了心中有此動了，突然問我那義女細君呢？

鄧紫光：細君妹妹現在嫁到大都王府，已生了一個崽，一切安好。

唐先生不由歎一口氣，這女娃見著就討喜。

鄧紫光：有一前朝貴人之女，現跟繼母同住，不日到長沙。這是一個讀書種子，隻可惜是個女娃，如果能被先生收為義女，學得先生真傳一二，必能揚先生之學，並於天下。

唐先生：有此等天資女娃兒，必是非常人家之苗，？

鄧紫光：如今落難在山中避禍，資質甚至比學生都好。年已十三四，世少有人能與之相伍，但總不可終日藏之於荒蕪。

唐先生十分敏銳：十三四歲，到有多顯貴？

鄧紫光：她叫周亙，她同父異母的妹妹叫趙媞。

唐先生將茶水倒一點在桌上，用手指在桌上寫了一個媞字。鄧紫光點頭。唐先生又寫一個姮字。鄧紫光將女字旁抺掉。唐先生皺起眉頭。寫了一晉國兩字。鄧紫光點點頭。唐先生臉色極為難看，然後說：做女兒不合適，做女弟子吧。

鄧紫光退步一揖到地：謝先生讓他家不絕其祀。我專為她在始安學宮辦有女班，收了幾個女弟子。春學還望先生帶她去入學才好。

唐先生：她什麼時候到長沙，我去見她繼母。

鄧紫光：大概要正月十五。

唐先生：好，我過了正月十六就去長沙。

鄧紫光：時間就定正月十六吧，會有船來接你。