鄧紫光與先生話話，唐文學以不便打擾為由，要進在書院去閒逛。等鄧紫光從先生家出來，唐文學已不知去向。
原來唐文學思忖鄧紫光與自己不是一路人，自己鬥不過他，乘著鄧紫光與恩師說話期間，唐文學突然消失了。
鄧紫光見唐文學突然不辭歸，知道他不願與自己糾纏下去，從他這個方向來的危機未必解除，始安學宮和靜江的場鋪也未必安全。搗毀寶蓮寺的力量不在廣西，而在二江，他們未不會放過由寶蓮寺出去的人和前朝金銀、文物與書藉檔案。
鄧紫光回到船上，與火奪都說他果真不辭而彆了。
火奪都：居然這一切在先生預料之中。
原來，先前火奪都說唐文學交淺言深，言不由衷，鄧紫光就已經預料到唐文學已失分寸，於是由火奪都控製了唐文學的十一個城兵，不讓他們與唐文學合流，逼使他自已逃跑，成為孤家寡人，陷入反複跳之境。
火奪都感歎道：人不可失大義，否則越走越窘迫。
此時蒙三春到長沙，帶著鄧紫光的信求見史格，史格見是崔斌的小老婆來了，還帶著身孕，將這十多人男女安排到長沙官廄，次日將蒙三春接到府中，由自家的女眷陪著見了一麵。蒙三春的禮數十分馬虎，裝扮成崔家姐姐的始安夫人在一旁時時督導，總算沒有出洋相。信安出於來看熱鬨，見蒙三春偶爾手忙腳亂，便如小丫頭一般在一旁幫忙。
女人成堆的地方總是講麵子和排場的地方，夫人和信安母女倆的大家風範，一時就蓋過了其它女眷的風頭。不斷有彆人打聽她們的身份，知道是老崔家的姐妹，這才嘖聲讚歎。
夫人氣定神閒，信安胸有成竹。她們服飾雖樸素，卻質地上佳，舉止得體卻待人平和，讓一眾女人們驚歎，紛紛過來交接，交流女紅，說詩畫。史格的母親喜歡始安夫人，問她結親於哪家，羊素自言本是湖湘人，早年嫁給於琢州趙家。夫家突然衰落，寡孤母女倆回到南方定居，此番接蒙姑娘去錢塘與弟弟團圓。
史格母親早年守寡，對夫人有天然的親近之心，更是要多留蒙三春等人多住幾日。
到正月初十，鄧紫光與火奪都才到長沙，兩人去史格府上謁拜，史格問怎麼不見唐文學？
鄧紫光：與我們一同到了衡陽，他獨自回去了。
史格：到底發生了什麼？你給我從頭說來。
鄧紫光：所有事情並無預兆。大年初一，下藍山溪峒招撫司率本司千戶粟漢堯、蒙再來入貢靜江，總共有四百餘口。按原計劃從鎮嶺門入內城，在府治廣場獻方物，上貢表。然鎮嶺門始終未打開。
史格：初始安初定，就地安置1500戶，這些年陸續安置到上萬戶。你現今有多少戶？
鄧紫光：歸農軍1202戶，匠作208戶。遷入靜江城內的商、匠作又有113戶。歸附峒民713戶，共計2233戶。
史格：三千才是下等縣的規模，好歹你也有萬戶身價，這才到哪？等會再說此事。火奪都大人說說當裡城內是什麼情況？
火奪都：我問唐副使為什麼不開城門。唐副使聲稱天下初定，俚獠皆剽輕，易生事端，恐入城後起釁，故決定不開內城門。
史格：荒唐！
鄧紫光：我將貢表交火奪都大人，置貢物於城牆下，便迅速回營，禁分開走散。晚上帶俚獠遊花燈夜市，獻舞於內城牆之外。初三清晨，我分兩路全數離開靜江府，一路從麗澤門向西過義寧縣，一路從唐門出城，向北去資源，分彆去山南、山北。我在五通祭過五通神後，北上靈川，遇見了通判大人火奪都，才知唐大使已調大軍追我而來。
史格：唐副使為何會追你？
鄧紫光：實不相瞞，原摧鋒將軍蘇仲是橫象一帶領軍人物，歸農於西江邊，經商後累積財富於桂平，迅速做大勢力。然去年冬天，有老兵告訴我，蘇仲為了謀財，與下永淳縣勾結，火燒永淳縣百年名寺寶蓮寺，奪了廟產。
史格：永淳是二江宣慰司下屬縣吧？桂平和蒼梧是我廣西治下。這麼大的事，為什麼不見報：
鄧紫光：此事並非是民間訟爭，而是一起官商勾結的謀財害命。不可能通報廣西宣慰司和二江宣慰司，一定會被人悄悄掩蓋。
史格：你為何不報？
鄧紫光：從接密報第一刻，我何曾不想第一時間報於你？當時你已離開靜江府，我便先下桂平調查實情，如果案情屬實，我當清理門戶，以免禍及其它人。
史格：你的調查結果？
鄧紫光將蘇仲的供狀呈遞給史格。史格一目十行：蘇仲我知道，當初發展有萬人，被張興祖打垮，被迫歸降。沒想此人惡性未改，目前何在？
鄧紫光：招供後已畏罪自殺。這有自絕書。
史格：小招撫果好手段，乾得不錯。然兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。你既懲惡，為什麼不想除惡務儘？
鄧紫光：此責之重，非紫光能承擔。
史格：後來是什麼情況？
鄧紫光：我離開靜江後，唐大使追我到小溶江。這是唐大使與我的的談話錄。
史格看完，問你們沒有打一架？
鄧紫光：沒打成，本應與他一同來拜見大帥，辯明是非，誰知到衡陽他與我遊一趟石鼓書院，就不辭而彆了。
史格：如果此事就此揭過，你可同意？
鄧紫光：唐副使他……
史格：他一五品副官，無軍功無功名，你怕他作什麼？二江宣慰司馬上拆並，降他到冊享去領一縣吧。
鄧紫光：萬萬不可，人以為因我降他。更何況知一縣者，為民之父母官，無德無才之輩充任州縣之令，為害一方，百姓苦。還不如放在大帥眼前，防他本性難移。如有再次瀆職犯錯，自有堂官、禦使乾他。