鄧紫光：願比此心，不負卿卿。

熊桂找到鄧紫光，跟他說看這天氣不錯，但冬乾年雨，過幾天肯定下雨，我還是趕回長沙，或者靜江去過年算了。晚了就得淋雨。

鄧紫光：由此去長沙或者靜江府都是六天，你明天出去，年三十前都能趕到目的地，無論你走原路回長沙，還是走武岡。去靜江也有兩條路，走興安乘船，或者走下藍山。

熊桂：走原路經常德回長沙吧。

鄧紫光：信安商行有什麼問題嗎？

熊桂：這半年來越來越好，特彆是那琉璃場，比酒場，冶場都見效快。令夫人有膽略。

鄧紫光：她如此年幼，比我們這男子都大膽，沒有顧忌，需要有人給她穩住大勢才好。你多多提醒她。

熊桂：我沒有把握，就讓王顏明，或者曹縣來，或者讓李洪來。可是，我們沒法每月聚一次。所以還需要你出麵。

鄧紫光：我估計抽不出時長。我可能免不了要去大都。如果我去了，還得為我們辦成更多的事。眼見做大了，你有擔心是對的，越是做大了，越需要小心行船，以免觸礁傾覆。你覺得最大的風險是什麼？

熊桂：我覺得是爭，凡事爭先，甚至爭生死。一但習以為常，天下全是對手，全是案板上的魚肉。不知什麼時候，我們也成了彆人的魚肉，殺而分之，分而食之。

鄧紫光：以你之見如何避免？

熊桂：信安郡主分始安商行，開始我以為不好，如今才知是好棋，得長沙者得湘水，得湘水者得湖南。你交出始安船行這步雖然妙，不如折分始安商行，放手讓下麵各自一搏。我聽瑤池和王顏明說，江西也非常不錯，超過靜江府和湖南之和。

鄧紫光：在商言商，我們得趨利，可趨應有長遠利，不能什麼都吃，不乾淨的，毒的，我們都不去爭。什麼是不乾淨？違背仁義禮智信的。孟子說“仁之實事親（親親）是也；義之實從兄（尊長）是也；禮之實節文斯二者是也；智之實，知斯二者弗去（背離）是也。”

熊桂補充說：“惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之也，弗思耳矣。”

熊桂沒有回歲陵鎮，隨便吃了些東西，在河邊登上了他的私船。鄧紫光看著他的船消失，心中空蕩蕩地。好象沒有多少人能讓自己牽掛和思念了，熊桂這次不請自來的進山，真真帶給他許多快樂，也帶走了思念。

望著熊桂遠去的船帆消失在山中，鄧紫光心中有許多惆悵，拉著趙姮坐進車轎中說話：等我三十歲，你剛好雙十，我們也乘一艘船南下北下，遊遍大江南北，不虛度此生。

趙姮：浪跡於江湖，好呀。不過我覺得，我要三十歲以後，孩子大了就不管他了，我讀了足夠多的書以後再出去。我告訴你一件秘密，我找到一份鹹淳年間的《輿地圖》，我們就按此圖走。

鄧紫光：此圖在哪？

趙姮：在始安學宮。鄧紫光：自河圖出，到禹貢圖，九州赤縣圖，這些圖都已失蹤跡，人們視其為帝王之資而隱匿起來，故而流失。你既發現，萬萬不可被人窺視，引來大禍。儘快把他分成若乾份圖，需要時可以拚接，不需要時折分存放。

趙姮：把這麼好的寶貝拆分了十分可惜，不如將它複製成頁，原圖收藏起來。我們帶著冊頁出去，這樣不更好？

鄧紫光點頭道：重新描摩也不容易，辛苦你了。你不是在靜江府有兩處園子嗎？丞相大人送你們的，什麼時候你去打理一下，把需要藏匿的東西般進去。放在學宮中，沒有守護著，遲早被人看到。

趙姮：我沒錢裝修。

鄧紫光：你不知道想辦法的呀，媞姐兒現在有很多錢，你讓她出，給一個園子給她。

趙姮：我也沒說不給她一個園子給她呀。丞相本來就是說安置趙家，你去叫姐兒去修繕，這才名正言順。

鄧紫光：這個好辦，你把契約給我，我讓她看後叫她去裝修，然後去靜江府過戶到你們倆名下。於戶婚法上來說這就是你們的妝產，作你們的傍身之物。

趙姮：我姐妹倆終於有了自己傍身之物了，可母親怎麼辦？

鄧紫光：我們想法在長沙給她買一個院子，等她不原在山中待時，她可以到靜江府與你們同住，你們去長沙與她同住。

趙姮：那你呢？你不置產來安置我們姐妹倆？

鄧紫光：你們在哪我就在哪，我不操這些心，反正我入贅到你們家，你們養我。

回到歲陵，鄧紫光再回老縣衙去，與覃牯他們一同洗了個冷水澡，更換了衣服。掌燈時才回招撫衙門這邊，大家正等他回來吃飯。

吃過飯，鄧紫光已有些疲倦了，堅持打著燈籠到石勝過他們的營房看看後才回新房，上床還不到幾個呼息就睡著了。一覺睡到天雞叫，趙媞起夜時將他吵醒。等她回來，鄧紫光將她拉進自己的被子中，再次行過周公之禮。