早上起來，首先看見趙媞在緙絲機前調配絲線，七八種顏色、十多個梭子編成緯線陣，趙姮拿著畫稿在對照上麵編號，指導趙媞編排線的順序。鄧紫光伸頭看她們的畫稿，是個亭台花園，有人物和花鳥。鄧紫光問這個難吧？

趙媞：這個非常難成，特彆是人物。就象你們治小邑，需要深知民情，容不得疏忽隨意。

趙媞一句治小邑讓鄧紫光立即警醒。夫人這是在提醒自己吧？想到這鄧紫光不敢與娘子嬉戲，匆忙吃了早餐，打開上碉樓的小門，去找覃牯去了。

碉樓上原來有十多人住紮，顯得防戍鬆懈。過年了，大多樓回住去，這會加上覃牯他們也才十一二人。

鄧紫光登上碉樓頂部，看見家家有炊煙，聽見舂米聲起伏，太陽照在零星的雪上特彆耀眼。當年埋葬“山匪”的坡地上，在冬天時依然大片綠色。鄧紫光大腦立即一片空白，這世界仿佛靜止，這個小小的山窩中，有人注定要一輩子守著它，可它仿佛千年也不會變化，人們安靜的在此生老病死，甚至有些麻木地麵對這一切，永遠也看不見外麵的喧鬨。包括可能遭受到的不公平命運。

治小邑，我治好一個小邑就是要這樣的世界嗎？

覃牯登上眺台，與他並肩站在一起，鄧紫光問他，這個年為什麼不回家？

覃牯：主公，那二苗有了婆家沒有？

鄧紫光一愣，你自己不問她？

覃牯：好象她定了婆家。

鄧紫光：這有什麼，隻要她願意，就把她搶回去吧，這是她們這的風俗，叫卷伴。你多大了？

覃牯：十七歲跟隨主公，如今二十四了。

鄧紫光：二苗十四了，你們的事我管不了，你自己看著辦。你沒讀書，除了當兵，你學了什麼？

覃牯：除了練習□□、射箭、破陣刀的劈刺，我什麼都不會。

鄧紫光：是我耽誤了你。走，我們下去看看。

鄧紫光帶著覃牯走進村子中，雖然隻有三、四十戶，村路已全鋪上了石板，從廟觀裡流出的水沿村路進入村，又流到村外的田地，人們洗菜、洗衣都用這個水。站在彆人的吊腳樓下，鄧紫光估摸著人家的牲口棚中能圈養多少牲蓄，堆放著夠幾天的劈柴。然後問覃牯你看見什麼？

覃牯：村子，雞、狗……

鄧紫光：如果這個上戰場的將軍，看見的是這裡能藏多少兵，打多大的仗。如果是個官吏，看見的是此地能容多少戶人，交多少稅，多少年後可能沒柴燒……，所以這裡的人最好不是靠種田為生，應該有其它營生，比如養牛羊，修路架橋蓋房屋，從軍經商跑馬幫，家裡條件好一點應該去讀書。

覃牯：那我將來怎麼辦？

鄧紫光：這是你的選擇，我覺得你首先選擇一個做什麼樣的人先，比如做個好人，有能力的人，有智慧的人。以目前之見，你還是當好個軍人吧。將來當差役。

覃牯：我都二十四了，還從小差役當起？我不乾，我要一輩子跟隨你。跟隨有能力的人，我也能雞犬得道。

鄧紫光：那我們就這麼講定了，我們一同得道，拔宅飛升。

有獵人從山上下來，身上背著弓箭，套著兩隻活的野雞。鄧紫光問這野雞賣不賣？多少錢。那個說賣，五十文一隻。

覃牯道怎麼這麼貴？一隻雞大才五十文呢。獵人說過年了，下這麼大的雪，我上山前天下的套子，昨天去看沒得，今天去看有了。

鄧紫光摸了一下雞嗉子，空的。便將野雞交給覃牯，讓他帶回去交給二苗，問問媞姐兒要不要弑了。

覃牯問獵手住哪家，我回去給你拿錢來。

覃牯走後，鄧紫光問獵人怎麼到了箏子岩，在哪套的野雞，為什麼過年了還上山？

獵人說自己投親落腳在箏子岩，怕親戚嫌棄，所以上山打獵補貼一下家裡。

鄧紫光：怪不得你不認得我，我是上麵廟觀的常客，走，去你家看看。

這家姓龔，是個獨眼，人稱龔瞎貓，不久前帶著老婆來此定居，來投宿的是他妻弟。鄧紫光見他們搭起簡易蓬屋，家私少得可憐，簡直是四處透風，問這麼冷的地方，你們怎麼住得下？

龔瞎貓把燒好的油茶倒一碗給鄧紫光，說自己是躲仇家在此暫住，等過了這個冬天，還是會回永順府那邊。

鄧紫光：你妻弟也是躲仇家？

龔瞎貓：不是，他是來接我們回去的。

鄧紫光低頭嘗了一口茶，然後把茶放下。

大家陷入一陣沉默。等到覃牯帶著五六人來時。鄧紫光才說話：你們知不知道箏子岩已前是什麼地方？

龔瞎貓：剿匪的，以前是軍營。