鄧紫光一家被留在宮中夜宴，參加宴會的皇帝陛下的親屬，還有不少權貴，比如完澤，不忽木，伯顏……男人們與貴婦隔著一個通道，隔正位的後麵是皇後、太子妃，及一眾貴婦。

鄧紫光四下一看，目之所及隻有自己一個漢人，想著自己一外人，早早吃完後就回去了。幾巡酒後，鄧紫光起身告辭，忽必烈不允，說皇城內外均宵禁了，你走不了。南必皇後趙姮說，你家先生不必急著回去，今天你和趙鹿兒就在宮裡住了，給我鐵蔑子作個伴。鄧紫光不由苦笑，那二歲的鹿兒在五歲的鐵蔑子麵前更象是個玩具，看不到鹿二就象看不到自己喜歡的玩具，孩子就要鬨一下。

南必帶要和趙姮說育兒經，兩人帶著孩子退下宴席，讓疲憊的孩子早點休息去了。龍琪琪便彎著腰來到鄧紫光身後，跪坐在一後麵侍宴。鄧紫光在暗地與龍琪琪正拉拉扯扯，不一會有人來叫鄧紫光去說話，原來是南必皇後要問鄧紫光些事。待鄧紫光帶後廷與南必說些閒話，忽必烈進來參與進來，突然問鄧紫光：你妻二妾一，將來你的孩子以何為尊？

鄧紫光心中一頓波濤，但表麵卻裝十分隨意的看向趙姮：我家姮兒讀書比我多，事理比我透，你說說看。

趙姮有些不好意思推辭，眾人鼓勵她，不怕說錯，隻要說得在理。趙姮這才說：鄧家上無多下瓦，下無多少田，傳家靠本份。如若論尊卑，先尊嫡，然後是賢，第三是尊長。嫡是法統，賢是有才德才能持家。這樣的秩序照顧了傳統與親情，更利於家和萬事興。

忽必烈問鄧紫光：你又會作何解？

鄧紫光：德才皆備者為尊，嫡親為大。如此才能對得起祖宗和子孫。

忽必烈：如何能看出有德才者？

鄧紫光：風評物議隻是其一，曆史上有賽出來的，有試出來的。隻要想選，有百十種方式選出來。趙構用一隻貓，在趙眘與趙琢間選出了最好的接班人。

忽必烈：當初為使鐵木爾能調動太子部曲，給燕王印以調動軍事，此印好用否？

鄧紫光：開初我以為沒問題，但用於招撫革草原，則有些不便。因為他們覺得，你們都是王，你未必能高他多少，阿難達地位高不高？不是一樣被人當成了人質？所以，從長遠來後，燕王之印滿足於戰爭要求，滿足不了招撫四大汗國的要求。

忽必烈陷入沉默當中。太子妃突然發話問：你會不會讓小兒子繼承家業？

鄧紫光又看向趙姮，趙姮因為與太子妃相熟了，不再拘束，便道這是草原風俗，需要家裡人出去打獵，爭奪草場和山林。強壯者帶領族人在外打下大片土地，部族才能得以繁榮壯大。種田人不能這麼乾，土地就這麼多，要養起一眾老小，不能由小的守灶，而應以勞動能力強者持家，才能創造最多的財富供養這麼一大家子。不過決定一件事，僅從一個方麵去考核失於偏頗，往往是綜合考慮。

太子妃：如何綜合考慮？

鄧紫光：比如我們設四個方向考慮，第一個血親，也就是嫡。可以實行打分。我有三個兒子，都是同父異母，旁出得一分，嫡出得三分。第二個角度就是德，也分三等。第三個才，就分二等吧。第四個年紀，分二等吧。最後把分數最高前兩人叫出來再進行專門的考核就行了。

忽必烈：這方法果然有些新意。才與德，孰輕孰重？

鄧紫光：看為政都要的是什麼，要萬世家業、天下歸心，則用孔子說：為政以德,譬如北鬥,居其所而眾星共之，但使不施德撫嶺北，則四汗國歸附遙遙無期。

忽必烈：否則呢？

鄧紫光：小子不敢說。

忽必烈：你的意思已很明白了，走吧，如此良辰，男人們不在戰場上，就應在酒桌上。

鄧紫光心中苦笑，暗忖我更想與老婆孩子在一起。回頭看趙姮正與南必在一起說話，龍琪琪抱著睡著的孩子，與他對一眼後露出探究的神色，鄧紫光向她搖搖手。

喝到半夜，隻有皇帝本人不在場，鄧紫光見有人已伏案了，依然沒有人去離去，於是自己找一張竹床在一邊休息，不管一旁高談闊論的人們。

天亮了，人們用過馬湩，然後去天馬園選馬去了。皇上昨晚上突然去察罕行宮，願意跟隨去的立即出發。

鄧紫光打心裡十二萬分不願意去，女兒、嬌妻、美妾在等待自己。

然而，昨天的談話意味著什麼，鄧紫光已感受到一絲危險氣氛。自己所說的未必符合忽必烈意思。此人雄才大略，並不意味著他對政治對手的包容。他接受大食人，粟特人，沙陀人，也接受了各種宗教，但是，有崔斌，阿合馬，桑哥，真金事件，足以讓鄧紫光不敢在政治上遠離這位征戰四十年的皇帝。

鄧紫光不一定有遠見卓識，但一定是心思敏捷的人。他連忙去天馬園中，給馬倌一塊銀子，然後問跑得最快的馬是哪一匹。馬倌笑說你問對人了，這一匹，它叫黑騅，今年五歲了，保準你比他們快一大程。不過，注意先慢跑三裡地，之後再放開，因為我剛才喂了草料，也喝了水。本來我想給阿難答王爺。又怕他太胖，壓壞了馬。你這身板正好。聽口音你是南人，會騎馬嗎？

鄧紫光：會一點，騎了三萬裡路。

鄧紫光把馬牽出馬圈，阿難達見到鄧紫光的馬，伸手要奪鄧紫光的馬韁，被鄧紫光一把推開，鄧紫光笑著說馬棚中都是好馬，你自去選一匹。

阿難達：你知道我是誰？

鄧紫光笑容可掬地：我知道你是王爺阿難達，你又知道我是誰？

阿難達：我管你是誰？給馬給我！

鄧紫光：你若敬我，我也不會與你爭一匹馬，你如此輕視於我，我何必聽命於你？

阿難道眼神變得淩厲，鄧紫光看一眼便不理他，上馬試試人與馬的貼合度。阿難達問你是誰？