自從赫貝德養的反叛計劃被女王親自打破後，女王和王座不可侵犯的威嚴再一次被提到了新的高度。

人們對女王死而複生的奇跡也有眾多的說辭，甚至有畫家為此作了一副畫。

那副畫名為《不死鳥》。畫家用濃重的色彩和出彩的想象繪成了這樣一個畫麵:

兩個割裂的世界，地上與地底。火焰在地上燃燒，有紅色的神鳥從其中浴火而飛；底下則是麵目猙獰的惡魔，它們企圖將神鳥拖入地獄。

而事實上，現實裡的蘇也確實如神鳥般“浴火重生”了。

聖索菲亞大教堂裡，女王的“遺體”被神職人員帶走了，在人們準備離開的時候，他們驚訝地發現——祭台著火了！

神職人員惶恐地去滅火，以免火焰燒至更加神聖的地方，而其他人，則在門口好奇地觀望。

不久後，他們就得知赫貝德養叛亂和女王複生這兩個驚天消息。他們親眼看見赫貝德養被推上斷頭台，然後身首異處。

自此，舊帝國的最後一個有權繼承人，也失去了呼吸的資格。

這幾天裡，帝國境內，尤其是蘭斯，盛行著這樣一個笑話——或許女王才是真正的菲尼克斯家族的人。

畢竟，菲尼克斯家族的人們雖有菲尼克斯之姓，卻沒菲尼克斯之命啊。

……

風波很快又平穩下去，人們依舊憧憬著未來，當然，也適當地會去欣賞過去。

比如今晚將要舉行的一個珍寶展。它由一位富商舉辦，旨在為人們展現過去的群珍，了解舊時人們的生活。其中的展品包括但不限於繪畫、雕塑、瓷器、手稿、服飾。

塞維爾帝國建立後，商業貿易發展迅速，南疆更是空前繁榮，許多商人自是感謝帝國君主給了他們這樣的機會。

於是蘇·梅特勒斯被邀請到今晚的珍寶展參觀，那位富商以此表達對王的敬意。

蘇其實不太想去，因為其中有很多東西她都已經親眼見過甚至上手了，她對這些也並不是很感興趣。

但各種原因都促使著她必須去參加，畢竟很多時候，她都需要商人積極配合帝國。

平常，出席這樣的展會或舞會時，歐石楠伯爵都會陪著她一起去，她從不跟著自己，隻是在遠處留意著所有精靈。

那個家夥，疑心有時候比自己還重……

蘇麵上平靜，心裡卻在暗暗嘀咕。她用拆信刀將信封拆開，拿出裡麵的信件。

這是一封來自北地的信件，署名為阿薩辛。

尊敬的梅特勒斯女王:

您好。我們在寒域的行程一切順利，沒有人視我們為敵人，看來您的計劃有很大希望成功。我們還未見到布裡塞的城主，有人說他出境了，希望您能多留意一下。

那麼，您最近一切都好嗎？那位艾瓦小姐，不知您調查清楚了沒有，但我有著強烈的預感，她絕對和那些魔族不同，不知您是否也感受到了?

阿薩辛。

結尾後，阿薩辛似乎又想起了什麼，在名字下麵又添了一句話:

順便說一句，布裡塞的酒很好喝，比蘭斯的酒要烈上許多，人們也很熱情。倘若布裡塞被成功收複了，我想，會有很多人喜歡他們的。那時，您可得嘗嘗那烈酒的滋味。

蘇無聲地笑了一下，隨即將信件收好，拿出一張羊皮紙。

羊皮紙質地柔軟，富有韌性，但跋山涉水穿過嚴寒之域後，它同樣會和阿薩辛給的信一樣變得僵硬起來。

致我尊敬的阿薩辛:

這裡一切安好，前些天剛處理完雜碎的叛亂，反叛者自視甚高，終被自我反噬，麻煩的是，他與兩方勢力都有往來，到現在，我也沒能手持維特·查理——那個紅衣主教的違法證據。布裡塞收複是早晚的事，請相信我，也相信你們自己。我會留意弗蘭達的。

關於艾瓦，我能確信，她是奧菲利婭。你走之後，發生了一些事，讓我無比確信，那就是她。

如果我相信上帝的存在，我一定會認為，這是神跡顯現了。

因為那樣堅決的眼神，我隻在她一人眼中看到過。

等所有事情都塵埃落定後，我想，我們可以一起喝北地的酒，在夜中昏醉。

祝一切順利。