“你的……朋友？”

奧菲利婭將蘇帶到一處華美的白金色府邸,而此刻，站在她們麵前的高大男人，正是這座府邸的主人——菲尼克斯公爵。

菲尼克斯公爵是蘭斯王城內名望最高的世族貴胄，菲尼克斯家族也是這片土地上除王室一族外紮根最久的家族。

菲尼克斯公爵有著恢宏氣度，高俊魁梧，不威而怒;他為人審慎，頭腦冷靜穩健。與其他新興並對人民盤剝重削的貴族不同，菲尼克斯公爵繼承了家族忠君效國，敢為人先的家族精神。

雖然騎士階層在1個世紀前就己被粉碎，但菲尼克斯家族卻一直將崇高的騎士精神傳承並發揚了下來。

奧丁四世生前極其重視菲尼克斯公爵,早在去世之前，他就已經決定並丈對外召明，他將授封菲尼克斯公爵一“護國公”的職位，並且在他死後，倘若君主尚無能力親政，他有權協助執政。

不僅如此，奧丁四世和菲尼克斯公爵的關係也極好，位曾有人傳言:“國王與公爵互稱兄弟，在禦前會議上。”

“是的，父親。”

奧菲利婭緩緩轉頭，看著有些局促不安的蘇。蘇被她看得不太自在,卻不敢回避事她的目光，公爵隱隱的威壓還在上頭自上方落下，蘇在安納爾肆意成長，在這裡卻真正體會到名為“敬畏”的感受。

“她是我的選擇。”奧菲利婭的話如同落下的羽毛，在蘇的心日湖裡引起一陣漣遍。

“我今天需要去教導王子的功課,你帶著她將一些基本的禮儀學了。”說完，，公爵又俯下身來看蘇，蘇驚奇地發現，公爵的眼裡不止有嚴肅。

“放輕鬆點，孩子，雖然這裡不會是你最終的歸處,但既然她將你帶了回來，那就說明菲尼克斯家族給予了你信任。隻要你不做對菲尼克斯家族有害的事，你就是我們的朋友。

什麼朋友......蘇欲言又止，位高權重的公爵怎麼會對一個不起眼的平民女孩說這些?

公爵離開之後，奧菲利婭便帶著蘇深入府邸。

奧菲利婭已經將鬥蓬脫下，這時的蘇經於有機會好好地觀察她。

在安納爾，蘇曾見過幾位貴族小姐，那時她的父親尚且健康且小有名氣，當地的小貴族有時會邀請他前去作畫，其中有好幾次，都是為他們的女兒畫肖像畫。

畫布上的那些貴族女兒無一例外，全都穿著華麗，蓬裙闊擺，金線鵝絨——這是她們父母的苦心營生，隻為讓她們嫁出去，最好是嫁給更為顯赫的家族裡。

但這樣的華裙卻有諸多不便，甚至是束縛。為了保持裙身整體的形狀，小姐們需要在穿上裙子前套上沉重的裙撐，穿好後，她們的貼身女仆會用儘全力，為她們綁緊腰間的束腰絲帶，使她們的腰肢看起來更加纖細動人。

這毫無疑問是一種負擔，小姐們卻在層層疊疊的食人花中甘之如飴。

奧菲利婭穿的卻與那些小姐有些不同。同樣是用珍貴的絲綢和布料製作而成的衣裙，奧菲利婭身上這件並沒有誇張的蓬擺，它隻是自然地垂下，卻也更為輕盈。沒有任何刻意的束縛，寶藍色的天鵝絨長裙仍然將奧菲利婭曼妙的身形完美勾勒出來。

走到沒人的地方，蘇才伸手輕輕扯了一下奧菲利婭的衣服。

奧菲利婭轉身看她，用眼睛詢問她

“你們剛才說的話是什麼意思？你為什麼說我是你的選擇？”

“看看這裡，您對這裡是否感到熟悉？”

奧菲利婭沒有回答蘇的問題，相反，她卻反過來問她。

看著蘇迷茫的神情，奧菲利婭幾不可聞地歎了口氣。

“看來，你忘了很多事情，梅特勒斯小姐。”

“奧菲利婭小姐……”

“日安，公爵小姐。”

迎麵而來的是一位年紀稍長的精靈女性，金發藍眼，表情嚴肅。

“日安，卡特琳娜女士。”

卡特琳娜身材高挑，背脊挺直，姿態優雅，奧菲利婭和蘇都需要仰頭看她。

卡特琳娜看了一眼蘇，然後向奧菲利婭投去好奇的目光。

“這是您的新朋友嗎？公爵小姐？”

“我相信，您能看得出來答案。”奧菲利婭平靜地回答她。

“那麼祝賀您，找到了她...”說完後，卡特琳娜也沒有要離開的意思，她看著奧菲利婭的裙子，欲言又止。

“好吧...”卡特琳娜看起來無奈極了，“我親愛的公爵小姐啊，您不是答應過我嗎？至少在外出的時候套上裙撐。”

“我坐馬車來往，沒有人會注意我。”

“下次您會記得的，對嗎？”

“我會的，卡特琳娜。”奧菲利婭回以一個完美無瑕的溫柔微笑。

從一位無名小女仆做到如今的公爵府管家，卡特琳娜在菲尼克斯家族裡少說也已經待了二十年，她所接觸和教導的貴族小姐們，都會通過束腰來讓自己變得更有魅力。