許有為吃好後，起身去找大娘結賬。

九思剛要起身，就被許悠然拉住了，“我二哥付就行了，你不用去。”

九思抽不開身，認真道：“都說了我請客，自然是我付銀子才對。”

許悠然仍沒有放開她的意思，想了想就說：“下次你再請我們去靖水樓好了，連同上次說單請我一個人吃的飯，你躲不掉的。”

九思看了她片刻，見她神色認真，隻好妥協。

許有為結完賬過來，九思表示：“我改日再請你們去靖水樓吃飯。”

許悠然欣然應下，而許有為沒答這話，轉問起她們吃得如何。

許悠然先開了口，“很不錯，比我想的要好。”

九思點點頭，同意她說的這話。

“那就好，這趟也算沒白來。”許有為笑了。

許悠然讓許有為帶著她們原路返回，按她的話來說，記了路，下次就可以再來。

九思沒說話，來倒是可以再來，可她記這七拐八拐的路實在費神，隻能靠許悠然了。

九思和許家兄妹從小巷子出來，走到十字街口時，停下了腳步。

許有為原本打算把九思送到酒館，他們兄妹兩個再回家。

九思覺得他們來回折騰辛苦，就說：“這兒離酒館不遠，我自己走回去就行。”

半閒酒館開在主街，她直走就能到，所以不怕找不到路。

午後的太陽有些大，曬得九思頭暈，她隻想趕緊回到酒館坐下休息。

“是你！”

九思原本走得好好的，突然被從旁邊飯館裡出來的人拉住了手臂。

她轉頭，瞧著這人覺得有點眼熟，試問道：“你，是那天買話本的姑娘？”

“我叫高暄，是眾芳搖落獨暄妍的暄。”

她報了自己的名字，而後皺著眉不滿道：“許悠然那丫頭沒和你說嗎？”

九思點頭，她想起之前許家花宴那天，許悠然曾提過，於是也道了自己的名字。

高暄那天從書坊回去之後，越想越覺得兩個人本來就認識。

那天買話本的時候，自己就在旁邊，她們兩個根本就沒說幾句話，這姑娘好不容易搶到的話本，怎麼會因為許悠然誇了一句裙子好看，轉手就讓了出去。

她目不轉睛地盯著九思，逼問道：“說，你和許悠然原本就認識對不對？那天你們就是故意裝作不認識，迷惑我和其他人，借此來搶到話本。”

許悠然不在，九思不知道怎麼把這個謊圓過去，在她灼灼的目光下隻好點了頭。

“我就知道！我說她平時跑得比狗都快，怎麼就那天提個裙子慢吞吞的。”

高暄證實了心中的猜想，興奮難掩，越發覺得自己冰雪聰明。

九思關注的地方偏些，她想，許悠然確實比狗都快，不然上次她們兩個就真要被月知行的小白追上了。

事已至此，九思不好再推諉或是扯一個謊，語氣誠懇地道起歉來，“高暄姑娘，抱歉，那天在書坊門口，我們確實是騙了你和其他姑娘。”

“沒事沒事，我才沒那麼小氣呢。”高暄擺擺手，轉念一想又道：“要不你幫我個忙？在許悠然那兒把話本借出來，我看完之後，你再幫忙歸還，她就不知道是我借的了。”

九思覺得奇怪，問：“你去借，她不答應嗎？”

“倒也不是不答應。”她頓了片刻，解釋了個中原因，“我要是自己去借的話，她肯定會先嘲笑我沒搶到手，再訛我答應她一件事，最後才會借給我。”

高暄說起在許悠然那兒借話本的過程，算是了如指掌；畢竟她借話本給許悠然，也是一樣的。

九思不免咋舌，“你們相互借個話本這麼複雜嗎？”

見她態度有些鬆動，高暄忙不迭點頭。

“可我平時都不看……”九思想告訴她自己並不看話本的事。

“沒事兒。”高暄以為她要推說不去，趕緊把借話本的理由都替她想好了，“你就說，你搶到話本還沒看過，心裡好奇就想借來看看。”

許悠然夥同自己騙她在先，現在她不僅不計較，還眼含期待地看著自己。九思實在無法拒絕這個‘改過自新’的機會，終是點頭答應，幫她去許悠然那兒借話本。

“對了，你還沒告訴我，你的裙子是在哪兒買的？”

那天因為許悠然拉著人跑了，高暄沒問到，現在想起來立馬就問了，賣好看衣服的鋪子，她不能不知道。

“羅裳閣。”九思想起之前溫酒曾說過自己櫃裡的衣裙，大多數出自這家鋪子。

“我也經常在那兒買啊，怎麼就沒看到。”高暄疑惑。

“羅裳閣的成衣和布料，樣式種類眾多，一時沒注意到，很正常的。”

高暄一想也是，“那改天我得去好好看看。”

她揭過此事，把九思拉上了自己的馬車，直奔許府。

馬車上，高暄看出了端坐著的九思有些不自在，可能是和不相熟的人同處一車的原因；於是說了一些她和許悠然的話本糾葛，來緩解沉默且尷尬的氣氛。

馬車停在了許府的不遠處。

高暄拉著九思，偷偷摸摸地跑到了許府門口的石獅子旁躲著。

她觀察了周圍，暫時無人經過，小聲叮囑九思：“你記住啊，我們此行的目的，就是要把話本借到手；一定不要緊張說漏了嘴。許悠然問起來的話，就說是你要看的，可千萬千萬不要提我，不然她絕對會嘲笑我的，”

九思肩負此等大任，向她鄭重點頭，深呼吸一番後，走了過去。

她這還是第一次主動上門來找許悠然，想到自己馬上要做的事，心裡又是一陣忐忑緊張，連連告誡自己，不能被許悠然識破。

到了門口，九思才想起來在十字街口分彆後，自己根本不知道許悠然兄妹有沒有直接回家。要是她不在，自己豈不是撲了個空？

好在門房說自家二公子和三姑娘在家，問她有什麼事。

九思道：“麻煩你進去告訴她，說山九思找她有點事。”

門房讓她稍等片刻，自己進去通報。

九思轉頭，看向石獅子後探頭探腦的高暄。

若是此時有衙役巡邏，如她這般偷偷摸摸的模樣，定是會被抓起來審問的。想到這兒，九思不由得笑了。

高暄以為她這笑是因為胸有成竹，可以借來話本，於是也回了她一笑。

九思回神，忙不迭背過身，不再看她。待會兒要是被路過的衙役當成同夥，在對暗號，自己可就有嘴也說不清了。

許悠然聽到門房來報說九思在門口等她，先是愣了愣，隨即風風火火地跑了出去。離她們吃完飯在十字街口分彆不久，九思這會兒來找自己，應該是有什麼急事。

不一會兒，她就出現在了大門口，“九思，怎麼了？是有什麼急事嗎？”

九思麵露難色，欲言又止，好半天才道：“我……我是想來找你借上次的話本，就是之前我幫你一起買的那本，你還記得嗎？”

話本？

許悠然一下就想起來了，點頭說好。剛要轉身進去給她拿來，又猛然想起，她說過自己不看話本。

這人今天怎麼突然要借？而且還是指名道姓借這本。

“九思，是你要看嗎？”許悠然直勾勾地盯著她瞧。

“是……是吧。”

九思這話說得自己都不確定，她前幾天幫著許悠然騙高暄；現在居然又反過來，幫高暄騙許悠然。

她想到自己這東誆西騙的做法，內心一時百感交集。

許悠然更加確定她是幫彆人來的，圍著九思轉了兩圈，突然湊到她的耳邊，“你說實話，是不是誰讓你來的？我可沒忘你之前說過不看話本。”

高暄在石獅子後偷看得著急，許悠然怎麼這麼多話，倒是快借給她啊！

九思沒想到自己這麼快就被她發現了，挫敗之餘又鬆了口氣。

她實在不會圓謊，於是熟練地和盤托出：“對不起，我不是有意要騙你的。高暄知道我們上次裝作不認識，合搶話本的事了，所以讓我來找你借話本。”

許悠然心道果然，“我就說嘛，這才幾天而已，你就改了性，要和我成同道中人了？”

她笑罷，環顧四周，好奇地問：“高暄她人呢，這會兒躲在哪兒偷看我們？”

九思下意識地瞥了眼石獅子。

許悠然了然一笑，快步下了台階，往石獅子那兒去。

高暄見勢不對，欲要遁走。

“高暄，你給我站住！”

高暄見自己走不掉了，暗道一聲倒黴，滿臉笑容地回了頭，衝她揮手打招呼，“這不是許悠然嗎？好巧啊！”

“巧什麼巧，這是我家門口。”許悠然嫌棄地撇了撇嘴，又道：“高暄，你技不如人沒搶過我，怎麼著？現在又攛掇起我朋友來誆我，你當我傻嗎？九思她根本就不看話本，你也不找個像樣的由頭。”

高暄哪知道山九思不看話本，她自己也沒說。

她現在簡直就是被當場抓獲，父親說人贓並獲要怎麼判來著，高瑄一時記不起來了，反正是不太好的樣子。

九思心想，自己當時是要跟高暄說不看話本的，但被她打斷了。不過現下，自己在兩邊都被識破了，還是少說話為妙。

高暄突然想起，父親曾說過先發製人，再據理力爭，或可反敗為勝。

“那你還聯合她一起來騙我們呢，要不是你們兩個同流合汙，話本還指不定花落誰家。”她越說越覺得自己有理，接著道：“許悠然，明明是你不仗義在先，還好意思說我？我不過就是學你的十之四五……不，十之一二而已。”

“我……”許悠然啞口無言，一想確實是這樣，反正自己已經把話本看完了，妥協道：“好吧，我把話本借你，看完後記得還我。”

“這次的條件是什麼？”高暄倒要看看許悠然會提個什麼要求，自己再據理力爭一次，最後一定可以大獲全勝。

“看在九思的麵子上，這次就免了。”許悠然說完，轉身進去給她拿話本。

高暄沒想到她這次如此爽快，盤算著下次再找許悠然借話本的時候，也把九思叫上，這樣就可以不費吹灰之力借到手，遂對著九思笑得越發燦爛。

九思被她笑得很不自在，還是問了一句，“你沒事吧，還是我臉上有什麼不對嗎？”

高暄收了收臉上的笑容，“我沒事兒，以後還要麻煩你了。”

九思並未多想，點了點頭。

許悠然很快就把話本拿了出來，遞給高瑄。

“你記得好好愛惜它，看完了記得還我；還有最重要的就是，看的時候不許吃東西，也不許喝東西，免得給我灑在上麵了。”

高暄雙眼放光地接過最近一直想看的話本，止不住地嘴角上揚。

她顧及著旁邊的兩個人，稍微控製了一下表情，連忙保證道：“您就放心吧，就算餓死我，也不會讓它沾上的。”

她說罷抱著話本，歡歡喜喜地走了。

等高暄走後，許悠然還好心地替她找補了幾句，“高暄就是這個性子，以後多接觸接觸，你就知道了。除了喜歡和我搶話本之外，其他都還好，相處起來挺輕鬆的。”

九思點了點頭，說：“既然她拿到了話本，我沒什麼事就先回去了。”

“好，路上小心。”

許悠然看著九思走遠了，才轉身進門。

九思還是高估了自己，她走著走著，總覺得自己走得不對；無奈之下隻好向路人問路，費了一番工夫才回到酒館。