許悠然眸光一亮，一副找到知己的表情，“我剛才送了他一個硯台。”

衛瑾微微歎了口氣，突然不是很想打開盒子。

九思偏頭看他，“小瑾，怎麼了？”

衛瑾扯了個笑，勉強道：“沒事兒，我很喜歡，我會好好用的，謝謝月大哥。”

許悠然看了眼門口，沒忍住抱怨了一句，“沈與之怎麼還不來？”

九思轉頭看了下窗外的天色，安撫道：“他說要先回趟家，應該快來了。”

話音剛落，沈與之的聲音就在門口響起。“抱歉，我來遲了。”

幾人聞聲望去。

沈與之走了進來，手上也拿著一個盒子。

“抱歉，讓你們久等了。”

衛瑾看著他手裡的盒子，心道不好，這該不會又是……

“還好，我也才到一會兒。”月知行指了指自己旁邊的空位，示意他坐下。

溫酒見自家姑娘約的人到齊了，出門去吩咐夥計可以開始上菜了。

沈與之從善如流地坐了下來，看了眼衛瑾，轉問九思：“這就是你信裡說的小瑾？”

倒是和九思說的，還有自己想象中的不太一樣。

九思點頭說是，“之前和你說的那個小……”魔王兩個字差點順口說了出來，還是當著他本人的麵，九思及時閉了嘴。

沈與之看她最後的口型像是魔字，也笑了。

在信裡，九思說過這孩子是個混世小魔王來著。

衛瑾察覺不對，盯著她問：“九思姐姐，你說我小什麼？”

“哪有什麼？”九思矢口否認，“不就是小孩子嘛。”

衛瑾再次一字一句地向她強調，“我不是小孩子了，我馬上就要十五歲了。”

“好好好，我真的記住了。”九思借著給他介紹人，轉移了話題，“這是沈與之，你可以叫沈大哥。”

衛瑾聞言打量起沈與之，這不還是一樣的兩隻眼睛一張嘴，也沒見有三頭六臂在啊。

他說：“我知道，九思姐姐說過你很厲害。”

沈與之意外地看了眼九思，饒有興致地問起，“是嗎？她怎麼說我的？”

衛瑾苦惱地搖了搖頭，她隻說什麼都做得好，自己還真不知道具體是什麼做得好。

忽又想起她當時說的一句話，“我想起來了，她說你的字寫得好。”

“那便多謝小瑾讓我聽到千裡之外的誇獎了。”沈與之笑了笑，把盒子遞向衛瑾。

果然，隻聽他說：“這幾日事忙，沒來得及問九思，小瑾你喜歡什麼，所以我就準備了狼毫和羊毫筆。你寫字的時候，哪個用著順手，就用哪個吧。”

除了衛瑾外的其他三人，都忍不住笑了出來。

九思開玩笑說：“小瑾，明天我再送你些宣紙竹紙，這樣，你就有一套文房四寶了。”

衛瑾轉頭瞪她，哪壺不開提哪壺，咬牙道：“我先謝謝九思姐姐你了。”

沈與之來得最晚，不知道前麵的事，九思就給他解釋了，“阿然送硯台，月知行送墨，你一來也送了筆。”

許悠然接過話，調侃道：“小瑾弟弟，哥哥姐姐送的東西可要好好發揮用處。”

“等弟弟你長大考了狀元，可不要忘了哥哥姐姐對你的期許啊。”

衛瑾笑得勉強，他們不僅送文房四寶，還要自己用他們送的東西考狀元。

狀元有那麼好考嗎？

“怎麼會？我考不上也會記得你們的。”

幾人笑了。

夥計剛才得了可以上菜的話，一樣樣的端了進來。

今天本就是朋友間的小聚，九思索性就把溫酒幾個人打發了出去，讓溫酒找夥計在樓下另開一桌，待會兒一起結賬，不用在旁邊看著他們吃飯。

席間，本就熟絡的幾個人不約而同關心起衛瑾的課業來，最近在讀什麼書，寫過些什麼文章，將來想做什麼。

衛瑾沒想到這些人看著年紀不大，竟跟家裡的長輩似的。

三人一番問下來，衛瑾不堪重負，打算求助九思，可見九思頗有興趣地看著，也不出聲製止，隻好瞪了她一眼，埋頭苦吃起來。

其實也不怪幾個人不聊其他的，他們心裡不約而同想的都是，這兒畢竟隻有衛瑾一個年紀小些，怕他覺得被忽略冷落，隻能問他這個年紀的課業來打開話匣子。

幾人見狀，又默契地聊起了其他事。

衛瑾這才如釋重負地鬆了口氣，聽他們說話。

九思怕他覺得無聊，不時轉頭看看他，見他聽得認真，才放下心來接著聊。

吃到一半，雅間的門突然被敲了三下，沈與之離門口最近，便起身去開門。

門一開，沈成之看見門外的人，驚訝了一瞬，問：“你在這兒？”

門外的人笑著解釋“我聽夥計說你和幾個朋友在，所以就來給你送幾道菜。”

沈與之看他身後的兩個夥計端著托盤，讓開了身子，問“：你可有時間，進來坐坐？”

“也好。”

兩個人語氣熟稔，像是相識已久的朋友。

門外的人抬腳進來，雅間裡的人除了衛瑾，皆是一臉驚愕。

許悠然先開了口，“高大哥，你也在這兒？高暄和你一起來的嗎？”

她說的這個高大哥正是高琅，高知府的兒子，高暄的大哥。

許悠然和高暄因話本結識，便也認識了她的哥哥高琅。這人和自家那個隻知道沒收自己話本的二哥可不一樣，他不僅不反對，還會幫高暄搜羅各種話本；高暄每每提起，許悠然都很是羨慕。

月知行雖在府衙待過半年，但和這知府家的大公子隻能算是見過幾麵。

而九思隻記得自己之前在高老夫人壽宴時，見過對方一次。

“我今日是來靖水樓查賬的，暄兒並沒有來，我上午替她買了幾本話本，她這會兒大概忙著呢。”

許悠然一聽，心裡對許有為愈發不滿，就該讓他來聽聽，這才是一個哥哥該說的話，該做的事。

“查賬？”她忽覺不對，思索片刻後，驚呼一聲，“靖水樓是高大哥你開的？”

高琅點頭，簡單地解釋了一下，“這酒樓之前的老板因為一些私人原因不做了，我就給盤了下來，改造一番後換了個招牌，重新開業。”

他又轉看向沈與之，說：“還要多虧了與之你，幫忙說服了我父親，才有今日的靖水樓，你這個二東家可是功不可沒。”

沈與之搖頭笑了笑。

原來，沈與之和高琅是多年的好友，還曾是同窗。

一年多前，高知府領著公文攜了家眷，至奉元府衙上任。

不久後，高琅就看中了當時正在出售的天香樓，可高知府覺得自己在奉元府衙的任期不定，也擔心有人詬病知府家公子開酒樓，背後有知府撐腰，有後門可走，或是以權謀私的話，便不同意他這個想法。高琅一籌莫展之際，恰逢沈與之過府來尋他，高琅靈光一閃，想起自家父親對沈與之向來是讚許有加，於是請了他做說客。

一個時辰後，高知府笑容滿麵地同意了他開酒樓的事，但有一條就是他開這酒樓和高知府沒有任何關係，在外不能主動言明他自己的身份，若是彆人從旁得知便罷了。高琅自然應下，他也不願借用父親的名頭做事。

高琅三番五次請沈與之與自己共做，沈與之盛情難卻，便出了酒樓本錢的三分之一，做了不出麵也不管事的二東家，偶爾幫他處理些事情。

靖水樓自此開業。

幾人聽罷點頭，“原來是這麼回事。”

高琅忽轉向九思，說：“半年前，我請與之去江南替靖水樓物色幾個廚子，九思姑娘你落水生病之時，他不在，害得他為此自責了許久，遲至今日，我還要向你賠個不是。”

他說完微一彎腰。

算起來，在這幾個人裡，除去衛瑾，九思和他交情是最淺的，此時突然被提及，不免怔了一下，她不記得和對方互通過姓名。

高琅看她這個表情，半是解釋半是提醒道“我一直知道與之有個青梅竹馬的妹妹，一年多前，我隨父親到任奉元，去沈府拜訪時，見過你。”

九思雖沒有印象，但還是點了點頭。

“落水那事都過去許久了，不用在意，本來也是我自己的原因。”

高琅點頭說好，又道：“我囑咐過下麵的人，若是與之的朋友來吃飯，無論如何都要有個雅間或是空桌的。”

九思突然想通為什麼自己明明沒來幾次靖水樓，夥計便知道自己姓甚名誰，而且不論什麼時候，人再多，他們都會訂到雅間。

沈與之開玩笑說：“這便是二東家的好處了嗎？”

“這隻是一點小方便罷了。”

“原來如此。”沈與之失笑一聲。

高琅起身，說：“我還有些事忙，就先失陪了，你們慢用，這頓飯算我頭上。”

九思出聲叫住了他，急忙去看沈與之。

沈與之會意，“你叫高大哥就好。”

九思又轉頭看向高琅，說“高大哥，多謝你的好意，不過錢還是我自己付好了。”

“這次本就是我做東，怎麼好算在你頭上，這不合適。”

高琅看向沈與之，見後者點頭，他便作了罷。

幾個人等門關上後，就開始盤問起沈與之是靖水樓的二東家這事來。

……

這頓飯吃到華燈初上。