沈母道無事，問：“不知三娘今天是來……”

話未說儘。

馬三娘接過話頭，先是吹捧了一番，“沈公子一表人才，卓爾不群，如此年輕便已中兩元，是不可多得的狀元之才，又在府衙供職；相貌、品行和家世皆是不俗，在咱們奉元可算得上是數一數二的好兒郎。您和沈老爺為人師表，以身作則，沈家家風自不必說。”

接著，再解釋來意，“之前就有好幾戶適齡姑娘的人家，向我打聽過沈公子；這不，自從上次那靖水雅集一過，又多了好幾家。所以，三娘我今天來就是想問問沈夫人您，家中沈公子可有婚配？”

“原來三娘是為我家與之的婚事來的。”沈母明了，用杯蓋拂了拂茶葉浮沫，未飲。

“說起來，我家與之確實是到了該成家的年紀，不過這孩子是個有主意的，我還未曾給他說親。”

其實之前在各種宴會上，也有人向沈母打聽沈與之；沈母一是覺得為時尚早，二是……便都拒了。

馬三娘笑著勸說：“常言道，父母之命，媒妁之言。您也早些替沈公子相看不是？我認識有幾家的姑娘就很不錯，長相、學識、家世與沈公子都很般配，您見了，也定然喜歡。”

“三娘，你說的不無道理。”沈母點了點頭，話鋒一轉道：“不過，兒孫自有兒孫福，我也不好直接替他做主；畢竟是終身大事，也要孩子自己心裡歡喜才好。若真到了那天，定也是要請三娘登門去促成好事的。”

“……沈夫人說的是，三娘明白了。”

馬三娘見她不接茬，又轉了目標，“剛才出去的那位姑娘是？”

沈母愣了一下，姑娘？

看來是九思出門的時候，這兩個人碰上了。

“故人之女。”沈母道。

馬三娘就問：“不知是哪家的姑娘，今年多大了？”

沈母不答，卻說“和我家與之青梅竹馬。”

馬三娘見她沒說出自己想聽的，隻好直接問道：“那這姑娘可有婚配？”

“她年紀尚小，還不曾。”

馬三娘乍然生出一個想法，於是試探地說：“既是從小相識，那沈夫人為何不想著將兩個孩子……”

沈母聞言頓了片刻，歎息一聲，啟唇道：“我與三娘你說句心裡話吧，不過，還請三娘千萬替我保密才好。”

“他們兩個若是能成，也算是了了我兩樁心願，到時候定請三娘過府來吃酒；若是不成，也再請三娘你幫兩個孩子都留意留意。”

馬三娘何等人精，自然一下就聽明白了這話，識趣地不再追問，笑了兩聲，說：“沈夫人哪裡的話，今天三娘隻是路過沈府，進來與你閒聊了幾句，順便討杯茶喝罷了。日後若是有用得著三娘的地方，也定給你辦好。”

沈母看了眼旁邊的丫環，後者會意，上前拿出些銀錢遞給馬三娘。

馬三娘自覺無功不受祿，推辭不收。

丫環把銀錢按在馬三娘手裡，笑說：“三娘，您就收下吧；天氣炎熱，辛苦您跑了這一趟，我家夫人請喝杯茶。”

馬三娘斟酌一番，收下了錢，對著沈母微微欠身，道：“如此，三娘我就卻之不恭了，也預祝夫人你心想事成，屆時我也好上門討杯酒喝。”

“借你吉言。”

沈夫人指了丫環，好生送馬三娘出門。

馬三娘上門的事倒是提醒了沈母，沈與之確實也到了適婚的年紀，她推辭說自己不好直接做主；可她這個當母親的，怎會不知道自己兒子的心思。

“等公子回來，讓他過來找我。”

……

下午，沈成之散值回府，丫環告知沈母等他，有事相商。

他便直接來了沈父沈母的院子。

“母親，您找我？”

“過來坐，我和你說說話。”沈母指了旁邊的位置讓他坐下。

她看著端坐對麵的沈與之，直接道：“今天有人和我說起你的婚事，我想聽聽你怎麼說？”

沈與之頗為意外，還以為是自己聽錯了，反問了一遍，“我的婚事？”

沈母也知自己這話突兀，他肯定一時沒反應過來。

她點了頭，解釋道：“那個媒人馬三娘今天上午來過了，說你也到了適婚的年紀，來問我有沒有給你定下親事。”

沈與之驚訝了一瞬，又恢複如常，“母親怎麼說的？”

“我說你沒有定親。”沈母邊說邊盯著沈與之看，不放過他臉上任何一絲表情。

沈與之平靜地端起茶杯。

“也沒有心儀的姑娘。”

那隻如玉修長的手明顯頓了一下，再不得動作。

沈母自然沒錯過他這點異樣，“馬三娘還說父母之命，媒妁之言。有幾家姑娘同你很合適，我見了肯定也喜歡，要我早些替你相看。”

沈與之終究是沒喝，將茶杯放下了。

“母親答應了？”

“你是我兒子，我還看不出你的心思在哪兒嗎？”沈母嗔了他一眼，突然道：“與之，可人家姑娘的心思，你又知道在哪兒嗎？”

“我知道，在我這兒。”

他這般自信不疑，言之確鑿，便知心意千真萬確。

“與之，你和母親說說，你打算什麼時候把九思帶回家來？”

這個帶，和小時候帶她回家來吃糕點不同。

沈與之平時做什麼事，看著都是一副麵對大事的認真模樣，這會兒更是鄭重其辭。“母親，我還需要再等小九一段時間。”

等她回來。

沈母聞言，以為他是想等九思再大兩歲，才提及此事，並非是毫無成算，欣慰點頭道：“好，你心裡有數就好，我也不催你。”

“謝謝母親。”

沈與之這才安穩地喝了回家後的第一口茶。

沈母在他這兒吃了半顆定心丸，心情頗好；起身去把九思送來的酒倒了兩杯，也不管沈與之，自己喝了起來。

她邊喝，還邊念叨說：“你父親怎麼還不回來？”

沈與之了然，問：“那需要我去叫父親回來，陪您喝兩杯嗎？”

沈母擺擺手，嫌棄道：“算了，想必這會兒，那個臭棋簍子正逮著哪個倒黴鬼下棋呢。你把他叫回來，你陪他下，還是我陪他下？”

沈父愛棋，可他棋藝實在不好，又好與人對弈。是以，沈母和沈與之每次陪他下棋，不能讓得太明顯，否則他還要不高興；要是贏了他，就會被拉著下一盤接著一盤。與沈父下棋這事，輸贏實在不好把握。

沈與之同沈母一樣深受其害，所以立馬放棄了這個想法，說：“那我陪母親坐會兒吧。”

於是，沈母酌酒，沈與之陪坐一旁，喝茶。