“那美咲經常去的地方有哪些呢？”

中村夫人回憶道：“我隻帶美咲去過米花兒童樂園和米花公園，除此之外就是我們常去做檢查的山崎寵物醫院了。但是這些地方我都找過，沒有看到美咲。”說著她憂愁地歎了一口氣。

池奈美點頭：“我明白了。”

“噢，”中村夫人慌忙找出錢包，從夾層裡取出一張照片，雙手遞給池奈美，“我有留美咲的照片，還請池小姐妥善保管。”

池奈美欣喜接下：“太好了，真是幫了大忙。”

“那個，我可以問一下，您為什麼會來我們事務所委托呢？”池奈美曲起手指刮了刮臉頰。

池奈美繼續說：“中村夫人應該是米花町的居民吧，五丁目的毛利偵探不是更好的選擇嗎？”

中村夫人圓圓的臉頰上露出兩個淺淺的酒窩：“因為那天你上門給我們送的禮物裡留了事務所的名片，我想著說不定以後有用上的機會，就留下來了。現在確實派上了用場。”

池奈美先是驚訝然後心裡頗為自得，她的計劃還是很成功的，委托這不就上門來了。

“咳咳，”中村夫人不好意思地彆過頭，小聲補了一句，“其實主要是這種小委托毛利偵探也不一定看得上吧，而且新開的事務所委托費應該很便宜……”

池奈美的笑凝固在臉上：“……”可惡倒也不用這麼直白，她好不容易建立起來的自尊心要碎回去了。

雖然中村夫人給了池奈美一記心靈重創，但付一部分委托費時爽快的模樣讓她很快就把這件事拋在腦後——事實上委托費一共也沒多少，但這是池奈美收到的第一件委托，她已經在幻想解決委托後向店長炫耀了。

米花兒童樂園離事務所有一段距離，池奈美手裡捏著照片沿途慢慢找過去。

因為是周末，樂園裡有不少帶著小孩遊玩的家庭，池奈美找貓的模樣吸引了一群小朋友的注意。

一個小男孩好奇問：“大姐姐你是在找寵物嗎？”

池奈美微笑：“是啊，小朋友，你有見過美咲嗎？”說著她把照片舉給他看：“這就是美咲，她很漂亮吧？”

“哇，”小男孩點頭，表情隨即變得有些遲疑，“我好像確實在哪裡有見過它……”

池奈美克製住急切的心情，語氣溫和：“小朋友，慢慢想，想到了告訴我好嗎？”

“——我知道了！前天傍晚回家路過米花公園的時候我看到了有個很可疑的男人蹲在草叢邊用鐵絲網虐待它！那個男人還瞪了我一眼，我很害怕就趕緊跑回家了。”

“？！”池奈美大驚，連忙問：“小朋友，你有看到那個男人的長相嗎？”

男孩咬住嘴唇：“因為天有點黑，我看不清那個人的樣貌，隻看到他穿了黑衣服，個子很大，頭發是卷的。”

池奈美摸了摸他的腦袋，從口袋裡摸出兩顆大白兔糖：“謝謝你小弟弟，這是國外的糖果，姐姐把它送給勇敢的你。”

把男孩送到他同伴身邊，池奈美離開兒童樂園，表情逐漸變得凝重：如果那個男人真的是虐待狂，美咲很有可能已經凶多吉少遭遇不測了，而且中村夫人那麼愛護她的貓，得知這個消息恐怕會十分傷心吧。

可惡……池奈美攥緊了拳頭，露出了陰鬱的目光。忽然，她心念一動，想到了男孩提到的米花公園。

——隻能碰碰運氣了。

天色漸晚，太陽把人的影子拉長。此時的米花公園人群稀疏，大部分人已經打道回府了。

池奈美在公園裡轉了一圈，沒找到符合描述的可疑男人。她望了一眼太陽的位置，決定在這裡等一會兒。

米花公園大門口就是馬路，池奈美坐在中央噴泉邊，很容易就把來往行人看得一清二楚。

夕陽沒入山穀，暮色昏沉，池奈美坐得腿有些麻，但她現在沒有心思想這個。她腦袋混亂一片，心裡像是壓了塊石頭，無數個念頭掠過大腦，她的神情逐漸變得晦暗。

池奈美踉蹌著站起來，正要出公園大門。

“都已經兩天了，真的會有人這個時候還這裡嗎？”一個聲音從不遠處飄進她耳朵裡。

“不知道，等等看吧。”另一個聲音很低沉。

池奈美循著聲源看過去，兩個男人正從人行道往自己所在的方向走過來，其中一個人正穿著黑西服！

黑衣服、卷頭發……池奈美死死掃過那人身上每一個地方，目光倏地凝在對方衣袖上——那裡沾了好幾根貓毛！

你、們、玩、蛋、了！

池奈美大喝一句“可惡的虐待狂”，然後迅速揮拳衝上去。

“什麼鬼？”黑衣男人嘀咕一句。

三十秒後，她膝蓋著地被那兩人反剪胳膊，表情絕望：好吧完蛋的是她。

嗚嗚嗚，親愛的店長，今晚我將遠航。

池奈美飽含熱淚。