此回叢叢從京城趕到江南，住了幾天卻也未逢盜花客作案，難道真如徐世晟所言，他怕了？

謝霏絮停在水橋中央，抬頭見皎潔明月擁入雲層，暗藏鋒芒，又向戲台看去，此刻第一支舞姬舞畢下場。

紅船艙內，眾賓聞歌舞停奏，不約而同地向戲台看去。

桃花跪坐在主位旁，手中把玩著一冊請帖，輕聲問道:“爺，這便是您重金請來的異族舞姬？看著與尋常舞姬並無差彆呢”。

徐世晟右指提杯，左指不輕不重地敲在檀木桌麵上，說道:“重金請來的，自然有重金的道理”。

台下響起曼妙陰柔的樂曲，戲台頭頂懸著的細梁憑空落下青蓮色長綾，五名舞姬繞長綾而旋，不同尋常的麵具遮住整張臉，黛紫色廣袖抬手齊舉，隨即抽回又向台外拋水袖於五方細粱，水袖緊纏其上，舞姬借此雙腿離地，旋於空中。

戲台中央兩條長綾隨之轉動，宛若盛勢綻放的鳶尾，舞姬緩慢伸出另一手，掌間落下星點光片，此時舞台平麵飄出白霧，不久縈繞在整個戲台，白霧漸漸盤踞而上，向舞姬的衣尾蔓延。

謝霏絮不解歌舞之意，但卻聞到了一絲異樣的氣味，他隨之仔細嗅了嗅。

隻覺戲台燈火似乎愈發光亮了，漸漸地，他看見舞樂師的背後……是火！

轟——

思緒收起的下一秒，衝天的火光從後燃向前方，一時間整個戲台被大火覆滅。

此刻，緋紅的火焰隨風撲向東方，一襲黛紫色的身影毫無征兆地出現在戲台懸梁之頂的木雕紅蓮上，衣袍順風而散，銀槍轉折曜月，負肩於手。

謝霏絮皺眉眨了眨眼，隻見盜花客抬手扶在墨色的紗笠，黑紗下神情莫辯，他似乎向謝霏絮這個方向看了一眼。

但隻是一眼。盜花客銀槍回勢，頃刻間似隨風而落，掉入火海中不見蹤影。

侯府四方樓台處的守衛見狀立刻吹響木哨。

“全軍列隊！保護敬安侯——”。

嘶吼般的聲音響徹湖麵，河畔圍觀的百姓被嚇得連忙四竄，船內賓客霎時亂作一團，唯有徐世晟與一旁侍妾仍舊神色如故。

另一條紅船中的人，卻淡定地驚人，自始至終沒有什麼動靜。

侍衛斬斷了紅船與戲台相連的幾條粗繩，截斷了火勢的蔓延，紅船緩緩向岸邊停靠。

烈火燒去台上舞姬的外衣，露出了原本的白衣，一襲雪色在一片橙黃中顯得分外顯眼，生怕他人找不到自己。

台下樂師敲擊樂器的頻率隨火勢加快，詭異的歌曲露著可怖，台上舞姬踏火而行，殃及的細粱搖搖欲墜。

侍衛穿過水橋，包圍住了兩艘紅船。

常淳軍統領夏漣淳踏入船內，屈膝半跪，舉手參前:“末將夏漣淳，參見侯爺。侯爺，潛伏在戲台四周的士兵隨時待命，隻等侯爺一聲令下即刻收網”。

右堂賓客聞言眼中迷茫又清醒:“侯爺……南大營常淳軍怎麼會在此地，他這話又是什麼意思？”。

徐世晟也不裝醉了，招呼身旁的侍妾退下，捏著酒杯起身對眾人道:“諸位。恕本侯此回欺騙之詞，此宴正是為捉拿我朝江南通緝犯盜花客所設。方才與海棠兄執言實為不擾計劃的下策，盜花客生性狡猾，作風下流，不免以極端手段混入夜宴。再者，本侯怕諸位若是知道，恐會亂了你們的心神，故不得不隱瞞，倘若諸位所有埋怨，事後回京，本侯必定好好給諸位賠罪”。

話是這麼說的，可如今侯府權勢滔天不可置否，南大營是為駐守京城的重兵，常淳軍調動護送江南一路，是誰允的旨意都心知肚明，哪有人真的受得住他的賠罪。

說完後。

左側偏坐的離王府世子沈熙寒，不鹹不淡地開口:“侯爺心係百姓，不愧為是與海棠君同堂之人”。

徐世晟向他看去:“世子謬讚”。

沈熙寒卻並非誇讚:“小侯爺謙虛。可本世子也有一問不解”。

“世子但說無妨”。

沈熙寒放下酒杯:“既然小侯爺設宴為虛，大可聚一些無關緊要之人作客，但為何坐上賓客，上有名門世子，下有六部直係。並非本世子不信任侯爺，隻是這江南魚龍混雜，刀劍無眼，小侯爺又設此湖中宴，既是令盜花客難以全身而退，可若是出了點什麼意外……我們不也是進退兩難”。

沈熙寒所言話中有話，但無一不是埋怨徐世晟的。

他們既然會跟著徐世晟下江南來，那必然是不擔心安患的問題，隻是徐世晟一來隱瞞他們身有重任，二來將他們當作誘餌，不甚顧及，且若是真又立了什麼功，他們全然不知情，分杯羹更是不用說。

就算徐世晟談人情，也隻能落個唏噓之賞，但半句話不能吭。

徐世晟頷首道:“世子所言多慮。此宴在座都為當朝人物，盜花客即便要作祟，那也是小鬨一番，怎敢在太歲頭上動土？”。

沈熙寒淡淡笑了:“話雖如此，可本世子聽聞這盜花客，不正是因涉嫌殺害江南衙府知府，柳緗綺柳知府才被懸賞通緝。從四品知府，侯爺，這膽子很大了”。

此時同他一旁的方家子弟方既荀卻打斷道:“柳緗綺貪贓枉法，頂風作案，他死也是罪有應得，何來因其通緝一說”。

沈熙寒側眼看他:“方六公子這話說的，柳知州是死不足惜，但他盜花客又不是專挑狗官。這些年朝野動亂，各地莫名而身亡的官員掐頭發絲都算不清楚，盜花客橫空出世，若背後無人定然是做不到的，但沒有方法，上梁不正下梁歪，一來二去他的威名漲了，但卻沒有人理會，若不是此回柳知府一案鬨大，恐怕亂到京城，也沒人管他”。

言下之意，盜花客殺得人多的可以炒麵，以亂臣賊子之名暗中行事，替他的主子去除異己，而他背後的人朝野上下無人敢明著參上。

可惜紙終究包不住火，四品貪官莫名被殺，緊接著就是聚民奏案，人證物證一一俱全，天子聖怒，這才殃及到了漏網之魚盜花客，表麵是江南通緝，實際全國大街小巷告示都貼滿了。

方既荀聽完醒悟，看向徐世晟:“侯爺，這……”。

徐世晟眯了眯眼:“世子真是伶牙俐齒，竟讓本侯無以反駁”。

沈熙寒說:“小侯爺哪裡的話，隻是稍稍不解，不成想侯爺竟答不出，那便作罷了，就當本世子沒問過”。

“那不成”徐世晟拖長了音:“既然世子問，本侯自然是要答，隻不過現在大敵在前，實在不宜長談，待風波平息，本侯定會為世子一一解答”。

事有餘辜，沈熙寒此回是衝昏頭了，堂上可公正，堂下，可就難說了。

沈熙寒止住嘴，頷首乾笑道:“難為侯爺有心，不過今夜是我酒吃多了，說了不該說的話，侯爺就當是醉鬼扯淡，可莫要計較”

“好說”徐世晟擺了擺手:“今日諸位的酒都喝多了，妨是妨事了些，不過咱們這花了幾日搭的戲台，也要看下去的”。

說罷，他舉杯將清酒一飲而儘。

紅船與戲台的距離愈發遠了，遠遠地已經快聽不清被火勢掩埋的樂曲聲，戲台中央那抹雪白卻仍舊清晰可辯，火勢熊烈，足矣將活人吞滅。

“夏漣淳”徐世晟沉聲說。

堂中夏漣淳頷首:“卑職聽令”。

“收網”。