“周公子……您這位朋友，看模樣，莫不是薛家莊那位在京城有錦衣衛高職的薛雪安薛二少罷？”。

周朔年捏著簪子，淡淡開口:“看他趾高氣揚的樣子，很難猜麼？”。

孟娘子動作當緩，念叨著薛雪安，忽然想到了什麼，麵露些難色:“那、那周公子不就是……”。

周朔年淡笑微微頷首:“在下正是薛家莊薛四娘義子，周慕，周朔年”。

孟娘子當即頓住了手，她方才隻問了周朔年的姓，隻見他言行舉止都有大家風範，為人很是大方，談吐不凡。

全然未將他與江南傳聞中那個風流不堪，名聲半損的薛家莊義子想到一處去。

更彆說，孟娘子壓根就沒覺得這個傳聞有多真實。

“想必孟姑娘是知道在下以前那些不堪入耳的往事了”周朔年語氣並無太大起伏，好似他根本不在意。

孟娘子放下了東西，慢慢解釋:“周公子恕罪，奴家隻是見識短淺，年前來的江南，並非本地人，對於此地諸多傳聞也是多有疑慮，何況今日一見公子真容，更是覺得八竿子打不著，也不知這傳言從何而至於如此不堪”。

周朔年似是意外了些，嗤笑道:“孟姑娘倒真是善良。傳言確實並非完全正確，但在下少時有心害過東陽郡王，不為虛談，再且坊間之言，薛大小姐是因我辱沒了她清白才入的封塵寺，此事也是真的。如此，姑娘還覺得在下是何種人？”。

孟娘子隻是一介平凡女流，卻不知今日是走了什麼運，好不容易將孩子拉扯大了能出來做點生意，結果碰上了江南有名的古早緋聞頭子。

大約也就四年前，那時薛家莊在江南的名聲，不僅因為本莊做的是應承聖上藥理下治的草藥買賣，還有傳靡東南兩江的女中豪傑薛四娘。

薛四娘本名薛識淺，是薛家莊自薛夫人去世後名義上的女主人，實際在過去的十來年裡，她都未曾管過府內丁點事物，草藥更是無可一識，隻因她身在是非，心在江湖。

薛四娘俠肝義膽的故事從她遠曆西北一路傳回了江南，那時周朔年這個身份才幾歲，忽然就帶了個大俠之子的高帽，彆說他人，連他本人都有些愣了。

一時間門檻被踩壞了好幾回，莫不是來者非惡，周朔年都要以為盜花客這個號這麼快就玩廢了。

但成名的代價便是一言一行都被人拿著顯微鏡觀察，周朔年本就是隨性的子弟，加上他自稱繈褓時在薛府門口被雪淋壞了腦子，無人愛管，至於他幾乎一事無成。

在薛大小姐未入寺之前，薛雪安其實與他的關係好地吃同一碗飯，周朔年專心養著盜花客，而周朔年這個號壓根就是廢的。

從入府開始，他從正門出去的次數屈指可數，更彆說什麼社交，薛雪安能跟他說上話還是因為薛老爺逼著薛二少學武，周朔年瞅他可憐才跟他搭上肩，不然，如今連大張旗鼓地出門都無人認識的勢頭，勢必要延伸到薛家莊。

可惜關注點太多，有個名聲大好的娘親也不是件好事，周朔年被人讚許少年可期的話剛潑到半空，就讓人和了一把糞水。

那年，長姐薛霜寧年芳十六，周朔年與薛雪安同齡隻差兩歲，當朝皇帝的四弟順王因病故逝，聖旨其一曰長子李瀟被封為郡王，賜封地於江南近鄰的東陽。

其二念到李瀟年於十八卻久無正妻，口嗨要賜婚薛霜寧與李瀟。

近來薛家莊在江南名聲大，而薛老爺那時剛好被昭入皇宮的太醫院中，李瀟母親又是薛老爺侄子的表姑，算了層實在算不上親的關係，雖說是口嗨，但聖上金口玉言，說了話，基本是定下來了。

薛老爺風頭正茂時無論如何也不能駁聖，頷首謝恩，哪怕一時興盛是用女兒半生換來。

薛霜寧自然不願，姑姑傲骨瀟灑的名聲也影響了她心，她何嘗想像物件一般任人擺布。

她回答薛老爺的話棱模兩可，更有時說在薛老爺痛處，被關在房間麵壁思過好幾日。

周朔年與薛雪安都看出來姐姐是不想嫁給李瀟，他們自然也就看不起什麼狗屁的郡王。

因而薛家四人前往東陽時，倆兄弟一路淨添亂，惹得薛老爺想將他們半路趕下車去。

薛霜寧知道弟弟是不想讓自己委屈，可她想了月餘，也終究想明白了，自己無法像姑姑那樣快意地活著，那也總不能將當下也看做峭壁，行一步，應一步罷。

她將自己心中所想全盤告訴了兩個弟弟，臉上雖掛著笑，但幾近僵硬，打轉的淚水終究沒有留下來。

薛雪安年少無知信以為真，而看到姐姐深夜扶在柳樹旁落淚無聲的人是周朔年，女子半生姻緣，父母之命媒妁之言，時代如此，他怎會信薛霜寧的話。

薛家莊的馬車抵達東陽後，在東陽郡王府安置下來，薛老爺領著薛霜寧先同李瀟見了一麵，周朔年仗著自己臉皮厚，也跟著在一旁裝傻地聽著。

出乎眾人意料的是，這位喪父失勢的東陽郡王，既無一般皇親國戚般花天酒地的風流習性，也無一蹶不振的懦夫之氣。

相反李瀟博覽群書，德行有禮，目光更是長遠，與薛老爺這等狐狸相談竟也說地滴水不漏。

連周朔年這個立設者都有些刮目相看，這個姐夫似乎也不賴。

而薛霜寧的臉色更是慢慢變好，饒是她注重女兒家禮節，也不免多看了李瀟幾眼。

晚膳後，李瀟又主動邀約薛霜寧前往燈會遊玩，周朔年與薛雪安則在暗處為姐姐保駕護航。

半夜下來，李瀟仍舊舉止有序，談吐顯君子之氣。

兩人也跟累了，半路拐去了另條大街，夜市繁茂，又碰上燈會，周朔年與薛雪安一路打鬨。

打翻了小攤，吃了霸王餐，爬了房梁屋簷，還去了有名的青樓喝酒，橙陽紅燈下，兩人飛上了瓦頂。

清泉香冽，二人喝得酩酊大醉，周朔年還記得薛雪安同他說的話:“阿慕，姑姑作了蓋世女俠，半輩子浪跡天涯，你日後要不要繼承她的衣缽？”。

周朔年撐著腦袋，嗤笑回答:“行俠仗義要打打殺殺，像我這種人，一般是被人殺的那個”，他搖了搖頭:“以後的事，以後說，如果可以，我自然是想像現在這樣，當條鹹魚，無所事事。反正，二少您以後有出息了，也總不會不管我是吧？想到這個我就不怕了”。

薛雪安隻當他喝醉了，踹了他一腳:“沒出息”。

“二少有出息想乾什麼啊？”。

薛雪安思索片刻，笑了:“倘若薛家莊往後能安安穩穩，姐姐嫁入郡王府過得幸福安好，我倒是想去西北尋姑姑，同她一塊闖闖江湖”。

周朔年當即笑出了聲。

薛雪安不解地看他笑了良久，推了他一下:“你誇張了吧。有什麼好笑的，你以後想當條鹹魚就很光榮麼？”。

周朔年擺手，花了半天時間收起笑意，他都快笑出淚了:“哈哈哈哈……二少啊，不是我笑你，隻是我沒想到，你也這麼中二”。

“中二？”薛雪安疑惑:“你怎麼老是說些我不懂的話？”。