“不用找了”周朔年說:“既然是能讓你們深信不疑的字，那恐怕和我區彆無二，三響，其他事先放下，立刻聯係你師兄……不，你應當知道他的行徑路線，現在馬上啟程找到五霖，確保他平安無事”。

“倘若我這邊處理妥當，我也會極快趕往嶺南，與你們彙合”。

三響點頭:“好。我馬上收拾東西”。

周朔年負手垂眸。

他們已經把手伸到了這個地步……

字跡？

周朔年的字稱不上獨家，但三響和五霖常年以字辨人，早將他的筆墨斷定了解通透。

連他們都分辨不出來，這人是從什麼時候，開始模仿他的。

字跡。

似乎，有一事也與此相關。

周朔年突然抬起頭，他邁步入店，看向仍舊閒著畫王八的賀沅聲。

賀沅聲注意到目光，停筆道:“大人還有事嗎……”。

周朔年上前問:“你是不是看過一封三響拿出來的字？”。

賀沅聲啊了聲:“是。那時三響說我字寫的醜，便把大人寫的信露了一角給我看，我沒有看清內容”。

周朔年聞言淡笑:“我不是這意思。我是想問，你之前質疑我寫的那紙字是假的，不讓三響把金令交出去，是因為你覺得兩副字跡有所不同”。

“你能看得出來模仿的痕跡？”。

賀沅聲猶豫地應了聲:“確如大人所說……我自小對字跡的分辨異常敏覺。之前三響說那封信是你寫的，我便記下了斷定筆法，而後來的字我發覺雖然整體相同，但有個彆卻少了幾分原本的韻道。所以我才有所疑問”。

周朔年眉眼終於舒開些:“那你可能斷定落筆的先後？”。

“這個……我倒是沒有試過”賀沅聲道:“不過，我覺得應當不成問題”。

周朔年抬手一拍他肩膀:“好，那有件事，就要拜托你了”。

賀沅聲又啊了聲:“這……大人，可否先講是何事？若是暗市中的紛爭，我就不大方便摻和了”。

“放心，隻是認字，其餘的事同你沒有半分關係”周朔年說:“就算最後不甚卷入，你的安危我也會負責到底”。

賀沅聲想了想，沉默良久。

周朔年看他這副模樣，其實理解，但不打算放過，這件事對他來說太過重要。

他這幾年打探來的情報，到底是先送往了西北，還是江南，關乎的不僅是計謀泄露，更有可能，周慕早就掉入了敵人算計好的陷阱裡。

最後，賀沅聲一咬牙回答:“好。那大人如今需要我做什麼”。

“現在……”周朔年一停頓:“現在你先待在東陽，待我尋回那兩副字，會再返回一趟”。

賀沅聲鬆了口氣:“那就好。那我靜待大人消息”。

此時，三響收拾好行囊，走下樓道:“師傅，我都收拾好了，現在便可以啟程”。

周朔年扭頭應聲:“一路小心，我很快便與你們相會”。

三響點點頭，臨走時看了賀沅聲一眼道:“記得和瑤姐姐說，我把她要的東西都放在她房間的書案旁了”。

賀沅聲哦了聲。

“師傅，我先行一步”。

說罷三響便繞去了後院，不久空巷聞見急馬聲蹄。

周朔年又轉頭道:“此事不要告訴瑤心悅了。免得她心憂”。

賀沅聲點點頭:“好”。

說罷，賀沅聲瞧見方才周朔年對桂花糕尤為喜好，便順手打包了些較新鮮的，臨走時送於他。

賀沅聲提著細繩道:“大人，這桂花糕是昨夜掌櫃夫君作的糕粉，晨時才出爐，還算得上新鮮，大人不如帶些回去充零嘴”。

周朔年右手抬在半空，突然沉默，片刻後，猶豫地問:“沅聲，我想問，昨日……可曾有人進過店買過這桂花糕？”。

賀沅聲捏著下巴想了想:“往來店鋪其實大多是街坊鄰居，熟人麵孔，沒幾個愛吃桂花糕的。昨日的話，應當是有賣出的”。

聞言，周朔年心中莫名不安，說不出原由，隻是心慌。

“不過……”賀沅聲補充道:“那位姑娘帶了個半大男孩，兩人看著像姊弟，偶然經過店鋪便買了幾打”。

“是……姑娘？”周朔年又問。

賀沅聲反複確認後點頭:“是，沒錯”。

周朔年鬆了口氣，接過桂花糕，微笑道:“那便多謝了。我先走一步，彆過”。

賀沅聲門口目送他離開。

周朔年腳步緩慢，緩緩走在泛青的石板街，許久才走出這條巷，繞了另一條偏僻近路。

此處身側院中長了棵極好的海棠樹，枝葉垂延而出，海棠花瓣應著耀陽的方向掉落。

他停下腳步，抬頭看頭頂的海棠，剛欲抬手摘下一截，卻見低處花葉生的不好。

周朔年沉默片刻後，借力越上牆沿，摘了枝滿意的海棠，可他近看時，發覺還不如低處。

其實得不到的總是最好的。

海棠也如此嗎。