霍雲廷聞言，立即鬆開了搭在沈清棠肩膀的手，關切問道：“真的？你哪兒不舒服，快給本王看看。”

沈清棠忍住翻白眼的衝動，勉強擠出一抹笑容，道：“勞王爺費心，我沒事。”

他說著，向霍景珩彎腰行禮：“多謝陛下賞賜。”

搖曳明亮的篝火下，少年白玉似的的麵龐染著淺薄的粉，他的眼睛烏黑柔軟，剔透晶瑩，猶如揉碎了的星辰撒入湖泊，熠熠奪目。

霍景珩移開目光。

“為何不穿？”他沉默片刻，忽然道。

沈清棠怔愣片刻，才反應過來他是什麼意思。

“陛下，”他恭敬道，“奴才......”

“不喜歡？”霍景珩打斷他。

沈清棠抿唇，片刻後才輕聲道：“奴才怕弄臟了。”

霍景珩的表情終於柔和了些許。

“弄臟了，丟了便是，無須顧慮。”他道。

“那怎麼可以......”

沈清棠的話音未落，一個嬌俏的少女走近了，笑盈盈望著他，道：“小太監，皇兄讓你穿著你穿便是。”

這語氣的極其曖昧，少女的目光從沈清棠的麵上掠過，最終定格在了他胸口的衣料上。

“這衣服確實配不上你。”

“香凝公主。”沈清棠慌忙行了禮，道，“奴才......”

“你這般害羞，平日如何伺候皇兄呢。”香凝公主道，“不如這樣罷，你暫且先去洗漱一番，換上禦賜的衣裳，也能讓我們大飽眼福。”

她笑意盈盈，言語中卻仿佛帶著幾分隱隱的惡意，沈清棠實在不知許久未見的香凝公主為何突然針對自己，一時不知該如何回應，隻能僵硬地站著，一雙烏黑的眸子茫然地看向她。

香凝的目光在他那仿佛含著水霧的眼眸上流連片刻，忽然笑著道：“好了好了，不逗你玩了。”

“我還要跟江世子討論箭術，不陪你囉嗦了，”她笑道，“我就告辭了。”

不遠處高大威猛的青年聞言朝他望了過來，不知是不是錯覺，沈清棠覺得他似乎在自己的身上停頓片刻。

江慕青，鎮國公江起元之子，騎射功夫一流。

他很早就跟隨父親征戰沙場，如今雖然不再從戎，但是武藝仍是頂尖。

沈清棠垂眼，避開他投注來的視線，躬身道：“恭送公主殿下。”

“小太監，你如何惹到我們的小姑奶奶了？”霍雲廷一臉促狹，那寬大的胳膊又攬上少年纖瘦單薄的肩膀，指骨不自覺地摩挲了下，沈清棠下意識退後半步，躲開他。

霍雲廷眸色微暗，麵上卻仍舊帶著笑，似不被他的舉動影響到：“莫不是你做了什麼對不起她的事？”

沈清棠垂眼，不做回答。

他不想跟霍雲廷解釋自己與香凝公主的糾葛，畢竟就連他自己也懵懂不知，完全不知道香凝公主抽了什麼瘋。

霍雲廷道：“如若不是，那就奇怪了，我瞧香凝這丫頭平日就聒噪得很，但一向不把任何人放在眼裡，連我這個兄長都一樣，唯獨你不同，難不成......”他故意拖長語調，“她看上你了？”

“霍雲廷！”

一向溫潤的霍如璋終於沒忍住打斷了他，斥責道，“你胡說八道什麼？！”

沈清棠長睫微顫，緊握著的指骨泛白，如若不是霍如璋打斷了霍雲廷的話語，他雖生氣，卻也隻能忍耐。

他與霍雲廷並不相熟，雖然經常因為霍景珩的關係見到，霍雲廷時常在私下調戲他，或者捉弄他，然而對他而言，他僅僅是一名陌生人，不值得因為對方的一句狎昵的嘲諷就變了臉色。

他不敢抬頭看霍雲廷，隻垂眸盯著地麵上的篝火，耳邊傳來霍雲廷哈哈的笑聲。

霍如璋皺眉，剛要嗬斥他幾句，帝王的聲音卻先一步響起。

“朕倒是不曉得，你竟是如此囂張，霍雲廷。”霍景珩語氣淡淡的，不疾不徐，聽不出喜怒。

“這宮中，還輪不到你放肆。”

霍雲廷臉上的笑意倏然斂儘。

他一時酒意上頭，竟忘了霍景珩對沈安的特殊。

沈清棠亦感受到了空氣中彌漫的壓抑，他緩緩轉過頭，果然看到帝王陰沉冰冷的神情。

這樣的表情，他曾在數次夢境裡見到過。每逢夜深人靜的深夜，他總會夢到一副血腥殘暴、屍橫遍野的畫卷，那是他幼年時的噩夢，醒來時，渾身濕漉漉的，汗涔涔的。

那種冰寒刺骨、無法抗拒的恐懼便會湧上心頭，侵襲著他的四肢百骸。

霍雲廷不由得低下頭去，跪伏下去。

他不是傻瓜，自然猜得到帝王的憤怒源於何處。

“臣弟失態了。”他道，“求皇兄恕罪。”

霍景珩居高臨下地看著他，冷冷的目光宛若利劍，將他釘在原地。

良久後，帝王才緩緩收回目光，聲音淡漠，不辨喜怒：“朕乏了，各回各寢吧。”