“清棠......你不必擔憂，你還有我。”他溫言道，“我會幫助你，一定會讓你複仇的。”

風聲呼嘯，樹影婆娑，將少年的哭聲與青年的安撫聲卷進深邃的山林間。

———

暮色沉沉，遠處的篝火已經熄滅，偶爾響起幾聲犬吠。

夜裡的風吹過營帳，發出微弱的的響聲。

天快亮的時候，躺在榻上的少年發出微弱的喘息，他渾身發燙，燒的厲害。

沈清棠生病了。

許是是因為受了風寒，許是受到了刺激，他渾身燥熱不止，身子虛弱無力，就連喉嚨和嗓子都沙啞乾澀。

烏發少年躺在床榻上，呼吸急促，雪白麵容潮紅，額角滲出細密的汗珠，整張臉都透著一股病態的脆弱。

圍獵本就才幾日，他在床榻上待的時間竟出奇的多。

霍景珩因為沒等到沈安來服侍自己，便來找他，看見的便是這樣一幅場景。

少年躺在床上，麵龐燒得通紅，額際的汗水順著鬢角滑落至雪白頸脖。

霍景珩心臟狠狠抽搐了一下。

他邁步走到床邊，輕輕喚道：“沈安。”

帝王的聲音難得輕柔，帶著某種隱忍的痛意，仿佛下一秒，就會失控般。

沈清棠睜開眼睛，茫然地盯著他。

“你生病了。”

霍景珩的語調依舊平穩，“我讓太醫來瞧瞧。”

他沒敢碰他，轉身出去吩咐侍衛，讓人請太醫過來給他看了病並喂了藥，才終於怕延誤時辰，離開了營帳。

營帳內，少年躺在床上，昏睡不醒，他瘦削的臉頰呈現病態的嫣紅，額頭滾燙。

他睡得極不安穩，眉宇間有濃濃的疲憊和倦怠。

柔潤嫣紅的唇瓣微微張開，呢喃不清地喚著什麼，神情滿是痛苦與悲傷。

———

沈清棠做了個夢。

他站在一片荒蕪的草地上，仰頭四顧，茫茫草地上儘是枯敗的殘枝斷葉，遠處高山聳立，卻寂寥孤寂，宛如天地間唯一的生靈。

他邁步朝前方走去，腳底是厚厚的腐爛落葉和泥土，踩上去咯吱作響。

他走的很慢。

很慢很慢。

耳畔是風聲。

他驀地停下了腳步，回頭望去。

身後空蕩蕩的，什麼都沒有。

他繼續往前走。

“清棠。”有人喊他。

他循聲望去。

是爹娘和族人們，他們的臉上洋溢著燦爛的微笑。

“棠兒。”娘喊道，“快過來，要走了。”

他恍惚道：“要去哪？”

娘嘖了他一眼，牽起他的手：“怎麼連這也能忘，當然是團聚。”

“那爹呢？”他追問。

“當然一起。”

“大哥呢？”

“也一起啊，棠兒，咱們一家人永遠在一起。”

“二叔、三嬸，五叔……”

他一路走，一路喚，走到儘頭時卻忽然哭出聲。

“我走不了，爹娘，孩兒不孝。”

他跪在黃泉路上嚎啕大哭。

“我走不了。”

族人們關切的神情變得模糊起來。

“清棠。”有人對他說，“你哭什麼？”

沈清棠哭泣不止。

他跪伏在冰冷的青石板上，渾身顫抖，哭的肝腸寸斷，涕泗橫流。

“清棠。”

“清棠。”

“清棠。”

他仿佛聽到了無數熟悉的聲音在呼喚自己。

有爹的聲音，有大伯的聲音，有二叔的聲音......他們圍繞著他，溫和慈愛的哄著他，就像幼時一樣。

“棠兒。”

“回去吧......”娘摸他的頭。“棠兒。”

他猛然睜開眼，喘息急促。

帳子裡漆黑一片，隱約能辨彆出是在他營帳內。

沈清棠從榻上坐起身，抬袖抹了把臉，看著自己潮濕濡濕的手指，愣了半晌。

半晌，他遲鈍地想起來。

他應該是睡過頭了，今天還沒去伺候霍景珩。

沈清棠的胃驀地泛起惡心，忍不住乾嘔起來。

這些平靜的日子讓他逐漸麻木，竟然快要忘記進宮的目的。

霍景珩——

他的眼底迸發出陰冷的恨意。

少年站起身拉開簾布，任由冷風穿過衣擺。他的視線投向營帳外，似乎穿透了無數遮擋，看到了那高高在上，視他如玩物的帝王。