帝國的第七區屬於中高緯度地區，秋冬季節風很大，這是休加過去人生幾十年對於那片土地的唯一印象。

直到他遇到了那個人。

說起來，休加其實並不清楚那個人的名字，隻是因為溫泉節的時候偶然見到過，所以知道那是位個子很高的大家夥，頂著滿頭張揚的金發，還喜歡穿那種大開領的衣服，好展示自己飽滿的胸肌。當時那家夥正站在一家售賣手工編織圍巾的小攤邊，與老板談笑風生，不知道在聊些什麼，但那爽朗的笑聲和自信的姿態卻像是火焰所散發出的光與熱，霸道地吸引著周圍所有人的注意。

參加溫泉節的遊客很多，休加咬著蘋果糖，從他身邊走過，淡淡的煙草味便順著空氣流動的軌跡，融化在糖果的軟膩之中。不同於普通的香煙，那種又苦又甜的獨特風味就像是隔壁咖啡店新調配的飲品，令他微微眯起眼睛，品味了片刻之後，才飛快地嚼碎口中的糖塊，試圖用自己更加喜歡的口味蓋過煙草的侵襲。

他啊，終究還是討厭那些無法直接刺激大腦產生愉快心情的東西。

所以最開始，他對那個男人並沒有太過留意，隻當是平常的過客，隨手就將那段記憶丟出腦外。但令他沒想到的是，在拋棄了具體形象載體之後，那截氣味竟像是森林清晨繚繞於樹冠的迷霧，在他的感官中留下濕漉漉的印記，一不留心就會滴下一滴，滲入靈魂的沼澤地中，悄無聲息。

因此休加第二次遇到那個男人時，就立刻認出了他。那是在半天後的一家小酒館，記憶裡，隻有一層樓的店麵遠離熱鬨的節日觀光人流，安靜地佇立於商業街的儘頭，孤僻而又古怪。所有酒徒都擠在房屋中央的吧台前，熙熙攘攘的，木凳嘎吱聲、說話聲、酒味、香煙味以及壁爐裡燃燒的木柴味都粗糙地混合在一起，從不講究什麼配方比例，發酵出來的結果也是令人昏昏沉沉，頭暈轉向。

休加就這麼獨自趴在吧台的角落裡，慵懶的視線經過墨鏡的過濾，隻剩下幽靈般飄忽不定的遊移。

實話實說，他本不喜歡湊這種熱鬨。他雖出身貴族家庭，但天性叛逆，對於他來說，比起單純享樂，他更喜歡去調戲那些看上去一本正經的家夥們，或者說去挑戰那些看上去堅不可摧的權威。飲酒這種麻痹自我的活動讓他提不起乾勁，奈何這家店提供的酒後無限供應甜品又實在是過於誘人，讓他猶豫了很久，最終還是忍不住動用保養刀具後剩下的零花錢去買了一杯普通啤酒，然後開啟瘋狂蹭吃模式。

而那個晚上，擁擠狹小的酒館裡，就在休加拍了拍肚皮，打了個滿足的飽嗝後，大門後的黃銅鈴鐺突然晃動了兩下，在鼎沸人聲中搖起弱弱的鈴音。與此同時，那股與眾不同的香煙味灌入室內渾濁的空氣，休加低下頭，鼻梁上的太陽鏡順勢向下滑了滑，他就看到白天的那個金發男人大大咧咧地走進酒館，然後打了個響指，熟練地要了杯烈性伏特加。

那一刻，紫黑色的衣擺在身後飛起恣意妄為的風浪，周圍的客人見到他就像是見到了老熟人，紛紛湊近打了招呼，房間裡說話的聲音頓時變得更加嘈雜。他也像是早已習慣，抬手將額前垂落的發絲捋向腦後，接著便有說有笑地坐在中央的位置上，任憑暖黃色的燭光落在發絲之間，泛動起耀眼的金波。

休加藏在暗處，不禁懶洋洋地挑起眉。然而或許是酒精的作用，他聽不清人群是怎麼稱呼那個男人，隻模模糊糊聽到一段類似於Flame的音節。

Flame，是火焰，是激情，是燃燒，是爆發。

不知道為什麼，即使憑著直覺，休加也依然覺得這個詞十分合適那人。那時，吊燈下黑色的影子重重疊疊，男人坐在其中，腰背挺直，發絲下的海藍色眼眸則被酒精微醺，倒映出爐火焰尖熱烈的搖擺。四周人們借著酒勁嘰嘰喳喳，手舞足蹈，他就揚起嘴角，自如地流轉於各種話題之間，僅僅依靠桀驁不馴的笑容就輕鬆捕獲眾人的傾心，讓人覺得這裡不是破舊的街邊小酒館，而是貴族們聊天說地的宴會舞池。

那種自信不隱含絲毫上流社會的傲慢。休加托著下巴，看到那人單手掏出打火機，然後瀟灑地點燃雙指間的香煙，吞吐出嫋嫋白煙，突然就在想，倘若讓這團烈火熄滅的話，會得到什麼呢？

幽幽的冷光在紫色的眼瞳中迅速擴散開來，休加推了推太陽鏡，嘴角翹起的笑意裡頓時浮現出一抹不懷好意的愉悅。

眾所周知，溫泉節是第七區冬季的傳統，持續了幾十年，現如今已經沾染上商業旅遊的性質，除了常規的溫泉假日，還配套了各種冬季運動，其中就包括冬季溫泉鄉飛行器大賽。所以當休加聽到有人向那個男人討論明天飛行器的裝配時，他便立即舉起手，向老板討要了一杯白蘭地送到那人的手邊，且在對方投來詢問目光的同時，懶洋洋地揮了揮手，提出了飛行器比賽中的競速挑戰。

於是刹那間，整座小酒館都陷入詭異的安靜當中，似乎沒有人理解剛剛到底發生了什麼。但這種寂靜又僅僅持續了兩秒，潮水般的笑聲便在這群酒鬼中洶湧澎湃起來，並以開天辟地般的氣勢衝向坐在角落裡的休加，嘲笑他的無知和狂妄。

而被笑聲包裹的金發男人也不以為然地笑了笑，然後他把那杯白蘭地當做煙灰缸，彈了彈煙灰，就朝著休加的方向前傾身子，一字一頓地做出了答複。

我，拒，絕。

濃烈的酒氣噴灑在呼吸間，與煙草味糅合成猛烈的毒藥。休加攤開手聳了聳肩，道出一聲惋惜，酒館內便恢複到往日快活的氣氛之中，好像剛剛的小插曲根本不存在一樣。

但休加明白，這都已經不再重要。因為比起全國性的專業飛行器對抗大賽，溫泉節的比賽體現更多的是娛樂性和參與性。任何人都可以參加，甚至在比賽開始前一分鐘報名都可以，起點處更是有許多飛行器廠商提供租賃服務，完全不用擔心自己沒有飛行器而無法參賽。所以第二天清晨，他就晃悠到租賃點，憑借自己參加專業飛行器大賽的經驗，挑了一架鷹隼型飛行器，又購入了推進器等零部件，自己動手做了簡單的改裝。

這對於曾經對抗賽的冠軍來說不是什麼難事。

冬季的風塵生冷地吹過眼睫，刮起北方的乾澀。等到比賽時間近了，休加便笑嗬嗬地坐在飛行器上，看著麵前猶如參加馬拉鬆比賽般擁擠的參賽者，半晌，才從容地拉下防風鏡，什麼話也沒有多說。那時，舉辦方廣播的聲音重複於耳側，他排在隊伍的後邊，掏了掏耳朵，沒有關心那些枯燥的安全提示，反而遠遠盯住前排燦爛的金發，看它如同火焰，在黑壓壓的人群裡浮躍著驕傲的弧度，就不由地扯起嘴角，哼唱起輕快的旋律。

接著他幾乎同時踩下油門與刹車，發動機巨大的轟鳴聲伴隨著機身的抖動，瞬間響徹天際。

在寒冷的冬天追尋火焰的溫度，就像是燈泡邊的飛蛾撲火，隻動用本能便可。臨時摘下太陽鏡的休加不再掩藏眼瞳中的淩厲，隻等待發令槍的一聲號令，望見那抹身影光線般飛速地衝出眾人的環繞，便立刻鬆開刹車踏板，毫無顧忌地撞過前方的所有阻礙，筆直地追了過去。