已是深夜，傅瓊瑤在府中等著哥哥，這是許久的習慣了。

自從有了這座府邸，每晚傅瓊瑤忙完後，與周伯回到府中，便要一直等兄長回來才肯歇息。

傅楚慈也習慣每晚在回家的路上，看到府中還亮著燭焰，有那一抹橘色暖著他的心。

走進院中，便有個小人兒會高興的喊：“哥哥回來啦！”一並端上一杯沏好的茶。若稍早些，傅楚慈還與府瓊瑤聊聊天，開開玩笑。

月至中天，門外還靜悄悄的，泡好的茶早已涼透了。

傅瓊瑤心中不僅擔憂起來，今晚周伯也有些怪異，不像之前沉穩冷靜，也焦急的在院中走來走去。

傅瓊瑤看著一滴接一滴的蠟油從燭台上墜下，擔心的問：“周伯，你說哥乾嘛去了，怎麼還不回來？”

周伯也不便多說，這是少爺叮囑過的，千萬不能讓傅瓊瑤知道半點，但周伯此時後悔對少爺講那些事了。

二十六年前。

京城，傅氏晉得皇商之首。宮中宴席散後，傅知恩的步子已有些不穩，倚著金盛朝暈乎乎的往馬車處去。

其他三人跟在身後，霍言之酸酸的開口：“傅兄好實力，能被聖駕提拔”，稍頓，“倒讓我們能嘗得這賀酒。”

宋故暗暗給他眼神示意，霍言之識趣的閉嘴。

可莫慎行多嘴道：“金兄這幾年來可沒少立功，這宮宴布置，後宮用度安排的井井有條……”

金盛朝打斷道：“慎行，莫要說笑。我所為的這點事隻是本分罷了，相比傅兄，我還需精進啊。”

轉過頭的那雙眼，陰鬱地盯著莫慎行，以示警告。

傅知恩雖有些微醺，但心裡很清楚，如今各心懷鬼胎，早已今非昔比。

輕笑一聲，接過話：“各位都謙遜了，沒有你們的相助，我怎能走到如今地位，所以還得我傅某向各位道謝。”

掙開金盛朝的牽扶，抬起一手向上仰著：“後日我宴請各位，算是對各位這些年的感謝。”

說罷，頭也不轉就朝自己馬車去了，不顧身後四人再想什麼。

天子看到傅知恩的辭呈頗感意外，盯著辭呈深慮。

傅知恩步入大殿，叩見了天子，心中了然為何要召他進宮。

果真，天子開口：“朕已閱卿的辭呈，頗有不解，不知傅卿可願為朕解答？”

傅知恩低首，道：“遵。”

天子起身，緩緩踱下龍座，開口：“年初元宵，朕贈予卿一柄劍。”

“是。”

“卿可知為何？”

傅知恩不答。

“卿為皇商，賜劍看起是毫無關係的，但朕賜了，那便有了關係。”

莫名的壓迫朝傅知恩蓋過來，他低頭答：“晉皇商之首，賜藍紋劍，臣知聖駕用心，但如今……”

傅知恩咬住字尾，沒了下文。

天子低沉道：“講。”

“但如今，臣自覺已無法背負起這責任，有負聖駕期望，故想辭去離京。”

天子背對著傅知恩，拿起上遞的辭呈，緩緩道：“傅卿，既心意已決，朕不勉強，去吧……”

傅知恩跪拜在地，也算，儘了君臣的本分。

他起身出大殿時，天子背後一歎：

“傅卿，還是心軟罷了。”

傅府。

傅知恩背對周伯，沉默不言。

周伯不解，問：“老爺，你不必辭去這皇商的，為何？”

傅知恩開口：“各類銀子，商鋪可打點好了？”

周伯點頭：“老爺放心，都按您的要求秘密存入銀莊”稍頓，“也算為日後的少爺或者小姐鋪好了路。”

傅知恩點點頭，深歎：“天子是想我以皇商之首，執劍斬去那易喪失在權利與金錢中的嗔念。”

周伯沉思。

傅知恩繼續道：“若嗔念這般好分辨，倒也簡單。但人心難測，誰能想到昔日裡最親近的人，都已改變。讓我不得不深慮，我是否能持得好這劍，去斬那虛渺的貪，癡，嗔。”

“所以，您自願辭去這皇商，隻求得心裡安寧？”周伯接過話。

傅知恩苦笑一聲：“安寧？到不如說是自私。人都有念，又身在這漩渦中，很難走直。我心軟，隻是為家人留得一條退路。”

沉默了一會，又開口：“不知能退得多久，你啊，就留在京城，我也好清楚底細。”