傅瓊瑤搖頭表示她沒事，傅楚慈笑著：“這次宮宴，天子特意讓我帶你赴宴，讓天子好好瞧瞧，這優秀的傅氏皇商的妹妹如何。”
傅瓊瑤被逗笑，傅楚慈也一同笑得不止。
到了宮門處，天色已暗，隻留微微的光亮在天邊。
但這皇宮的大小華燈把那點光亮掩過去，稱得上輝煌燦爛，富麗堂皇。
兩人下了車，碰上了莫慎行，又是行禮問好。
但傅瓊瑤心裡清楚這老頭可沒有什麼玩樂之心。見他那狀態，哪有先前高人一等的狂傲之態，隻留得人近半百的頹累之感。
三日前。
一大早李氏就遣人把十兩銀子送到傅府，傅瓊瑤清點後，也沒留人喝茶，隻坐等一場好戲。
第二日，李家傳來噩耗，說李氏深夜倒地猝死。
當然，這隻是糊弄其他人的說法罷了。玄燁處理的很乾淨，一針見血。
傅瓊瑤清楚李氏因為乾了什麼虛心事，不敢太過聲張，隻能倒咽著滿腹苦澀。
但當李家以為可以瞞天過海，宮裡來了人，奉天子恩令，前來特查李氏之死。
隻是平常商人中的猝死，天子為何插手，傅瓊瑤不解也不用知道，畢竟自認聰明的莫慎行被牽扯了進來。
這一查，便查出許多非法交易，其中多數是與莫氏交易。
天子知道後，龍顏大怒，夜召莫氏。
身為皇商卻不身正立行，但又顧及莫慎行苦勞，便削了莫氏近半財產，收入國庫，李家上下，皆鋃鐺入獄。
傅氏兄妹彆過莫慎行，向宴廳走去。“傅氏到——”迎客的太監報著。
兩人目不斜視，徑直走向自己的席位。
但眾人嘩然，一片議論聲在大廳內盤旋——
“那便是傅氏？今日一見，果真不凡。”
“哎哎哎，，若不是幸得這宮宴，不知何時才能見到。”
“得再加把勁，哪天能和傅氏談生意，那叫光榮。”
“……”
莫慎行步入廳堂，眾人都噤了聲，“莫氏到——”依舊是那太監，但聲色卻弱了許多。
五位皇商都到齊了，金盛朝也帶了自己的愛子一同赴宴。
傅瓊瑤起身一一向各長輩行禮問安，眼睛也自然地掃過每一個人的麵孔。
笑道：“小女見過各位叔伯。”
金盛朝自然地回應：“好好好，早聽傅小子的家妹不同於其他女子，倒也不假。”
一旁的宋故細細盯著傅瓊瑤，半晌才接話：“果真。”
傅瓊瑤不自在，轉身回到自己席位，靜等著啟宴。
每人都是笑嗬嗬的慈祥之態，傅楚慈盯著杯中酒，暗想：這一個個狐狸尾巴都藏起來了。
“聖駕到——”
眾人起身行禮：“聖駕隆恩。”
天子登上尊位，開口：“眾愛卿免禮。”眾人皆落座。
天子環視著大廳裝飾，笑問道：“傅卿，這不是你的風格啊。”
傅瓊瑤細看，心想：這若是哥哥的風格，都能讓人笑掉大牙。”
裝飾嚴肅厚重，有種讓人不適的感覺，與整個宴會氣氛截然相反。
傅楚慈拱手站起，道：“聖駕好眼力，確實不是臣操辦，而是霍老儘心完成的。”
天子問言，心中好不失望，但也稱讚著：“霍卿有心，朕便賞陶白玉瓷五件。”
霍言之心中好不得意，忙起身謝恩。
莫慎行斜眼看他那得意相，心中十分不痛快。也站起身道：“臣素有珍藏喜好，想著把一套《墨戲百生》獻與聖駕。”
天子還對莫慎行心生不滿，見他赴宴。心致不禁減了一二分。聽他言語有收藏喜好，更是不喜，家產削半還能有這上品。
淡淡道：“這本是朕與眾卿，為共享天倫之樂而辦的宴席，且朕明道不用獻禮，莫卿又何出這一頭呢？”
這一下讓莫慎行下不來台，隻得點頭稱是。
讓原本好好的氛圍變得有些微妙。
天子注意到傅瓊瑤，問傅楚慈：“這便是傅卿的家妹？”
傅瓊瑤大方的站起，向天子行禮道：“臣女拜見聖駕。”
天子心情好了大半，笑道：“快請起，今日宴會，不必多禮。”
傅瓊瑤淺笑著起身，讚道：“臣女也是今日有幸能見得天子聖顏。”
天子龍顏大悅，想起一事，開口：“卿，在月初時，身正立行，主動扶助了洪災的百姓啊，朕很是心樂。”
傅瓊瑤低頭答：“既為百姓，又怎麼會忍心看到那些苦難之人，這是臣女應儘的本分。”稍頓，“這其中更多的功勞其實是兄長，傅瓊瑤一人不敢當。”
天子笑著點頭：“好。能一心為民，替君解憂，應該有賞。賞絲錦三匹，琉金盞兩對。”
傅楚慈同妹妹謝恩回座。
金盛朝見自己的愛子，隻被天子淡淡問了聲，心裡稍不平衡，但也不好表現出來，隻蒙頭喝著酒。
宴散，莫宋兩人一同離席。
莫慎行有些醉，口中嘟囔著：“這風光，今天被傅氏占儘了，還有霍言之，得意什麼？”
宋故扶著搖搖晃晃的莫慎行，勸：“莫兄莫氣，量他們也風光不了多久。”
但莫慎行卻起了勁兒，嚷道：“我莫慎行不就一時失意，但我莫氏在京城風生水起時，何人不知，何人不曉？”
宋故在背後隻幽幽盯著他，口中道：“莫兄，你醉了，趕快回府歇息吧。”
吩咐好下人好生送回府，便自己也離開了。
心中思索著：“這傅瓊瑤為何和當時傅知恩的妻子那般神似，如今細看，傅楚慈倒也有幾分像，莫不是……”越發懷疑起來。
傅瓊瑤隨哥哥回府，說道：“這幾位皇商倒也沒什麼。”
傅楚慈閉目養神，淡淡道：“都是裝出來的，那野心，一個甚比一個，誰都恨不得吞了另一個。”
傅瓊瑤不答話，隻是心生悲哀之感，想著：“早年阿爹阿娘被他們暗算，背後被捅了刀子，現在哥又與他們在一處……”
傅瓊瑤出著神，好半天才聽到傅楚慈喚著她：“阿瑤？”
傅瓊瑤開口：“哥，你也要防著他們。”
傅楚慈微愣，笑道：“放心，哥比他們的心眼多。”
一路無話，誰都想著些無人知的事，車內安靜無聲。