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“裴兄，今日怎生走的如此之急。”散學欲歸家的裴慎不解，他素來與這同窗並無交情，疑惑地順著他賊眉賊眼的目光望去。

葉清秋正翹首找人，注意到裴慎的位置，她欣悅地朝他招手。

“你這妹妹真是生得副好樣貌，遠而望之…”裴慎拂開他的手，徑直朝葉清秋走去。

遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波。

她拉著他，穿插人群，烏發如水墨灑落腰間，不時偏向他的側臉帶著無限生機，不加雕琢，不尚裝飾。

葉清秋不是他親生妹妹，裴慎一直都知道。他自幼聰慧，記事極早。裴父因累勞成疾早已病逝，裴母生產完後便四處奔走找活計去了。

五歲的他初見團子自是好奇不已，臉紅皺皺的，甚是醜陋，他對那潔白無瑕的小腳丫卻甚是喜愛，無事便愛戳弄一番。

可沒過幾日，母親便將妹妹抱了出去，卻抱了個雪團子回來，這個團子不僅有著小腳丫，就連那臉也是瑩白，他更是喜歡，整日抱著不撒手。

母親忙於生計，葉清秋算是他親手帶大的，從垂髫到豆蔻。小時未避男女大防，妹妹對他也甚是親近。直到她裙上出現微紅，她便與自己不似從前親近。他很是不解，直到被同窗塞了香豔本子，才一知半解。

他自認君子不縱色，閱後便要將本子燒掉，不料就遲疑一日，畫本便被少不更事的妹妹發現，他燒紅著臉奪過畫本，惱怒問她：看過沒有，妹妹搖頭，雙眼紅潤，淚珠滾落。

他連忙低聲哄她，直教她眉開眼笑，他便同她一起將畫本燒了。火舌吞噬畫本，灰燼四散而去。焰火熄滅，但另一團卻燒進心裡。

此刻他被葉清秋拉著的他，心上火正豔，燒的他渾身滾燙，他們穿街走巷，眉歡眼笑。

中秋佳節，圓月高懸，已有人沿湖放燈。葉清秋鬆開他的手，掏出兩個皺巴巴的小花燈，因著奔跑還是有些損壞，她歉意地笑笑，將其中稍好些的遞給了他。

他們兩個小心地將花燈放到湖麵，葉清秋拉拉他，閉眼對著花燈許願。裴慎側頭望著她，花燈影影綽綽，照在她秀美的臉上，她睜開眼發覺他沒許願，便督促他閉眼。

裴慎閉上眼，心裡默念：願家人平安順遂，保她喜樂無憂。他睜開眼，入目便是一塊玉佩，泛著暖光，似開在手間的溫月。

葉清秋低頭掛在他的腰間，“阿兄，生辰快樂。”

“砰！”她的背後爆開煙火，他瞪大眼，呼吸微頓，這一幕被少年裴慎刻進心底，曆久彌新。

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葉清秋順道去收了佃租，回到葉家已接近傍晚。她改道去庫房拿出紫金硯台，便往葉燕初那去。

“明早拿著這硯台去同柳先生賠罪。”

葉燕初正是氣頭上，見葉清秋隨意進出庫房，更是發氣。

“春容姐姐那般好，都是你趕走了她！我不要你這個姐姐，我要春容姐姐，葉清秋你那來的滾回那去。”

葉清秋神色如常，也不管他鬨，將硯台放下就要離去。這葉小霸王那忍得，抓起硯台便砸向她，翠竹大呼，葉清秋隻覺小腿一陣劇痛，她無名火起，撿起硯台發狠一般擲丟回去。

“葉燕初你給我聽好了，你認我也好，不認我也罷，我葉清秋都是葉家堂堂正正的嫡長女！這大大小小的鋪子要不是我撐著，葉家早垮了，你能有底氣仗著你葉家少爺的身份去外麵作威作福？”

端著飯菜而來的衛姨娘被這變故嚇得丟了托盤，她撲向葉燕初查看他額間的傷勢，“我的兒阿！快去請大夫！”

葉燕初摸了一手血，指著葉清秋大吼，“你給我滾！”

葉清秋聞言，扭頭便走，翠竹欲追，被衛姨娘並幾婆子拉住不放，她掙脫不開，隻能大喊小姐，葉清秋恍若未聞，一瘸一拐地衝出葉府，家仆也不敢攔她，隻得遠綴其後。

因著中秋將近，街道燈火通明，夜市熱鬨非凡，葉清秋紮進人群，有意甩開跟來的人。她現在隻有一個念頭，那就是遠離葉家。家仆遍尋不見，隻得作罷，皆回去稟告主母。

她的腿愈發疼了，但遠不如心痛。悶頭衝了好一會，抬頭竟發現到了裴府。門口守衛見這美貌女子失魂落魄，便好心上前搭問，葉清秋回過神，不理守衛顧自走開了。

守衛討了個沒趣，正要退回門口，剛巧管事開門而出，見他擅離職守，麵露不悅，守衛連忙指了指葉清秋，解釋原因。管事看去，隻見葉家小姐消失在轉角，看那模樣似是獨自一人。

管事以為她隻是偶然路過，便沒放在心上，喚人去備馬車，裴大人今晚與友人相約，需要出行。

裴慎坐在馬車上，腦海中還回蕩著她的笑顏，他無端厭惡自己，她那般貪慕名利之人，自己竟還想著她。

他掀開窗簾子，欲借熱鬨場景驅散煩悶，卻見翠竹一臉焦急，帶著幾家仆穿行街道。他“啪”的關上簾子，閉目養神，真是那都不順心。

管事坐在前室，也瞧見了此景，聯想到之前女子的背影，不由得嘟噥道，“這是在找葉家小姐吧？”

裴慎睜眼，掀開車簾，低聲詢問，管家這才將剛才的事娓娓道來。

“可瞧著往什麼地方去了？”

“似是城北淇河處。”

裴慎此時正在城西，他鑽進馬車，冷聲吩咐，“去淇河。”

腿痛實在難忍，葉清秋便在淇河邊坐下，撐臉看著行人往來，身邊放了兩盞在路上買的花燈。