紙上畫著八卦圖，每個卦位標注著一個人的名字，還有兩個人位於八卦中央。

“戚半山是哪個？”主管張望著。

“是我。”戚半山從人群中走上前。

矮瘦乾練的主管迅速打量了戚半山幾眼，指著靠近離火位的那個點，道：“你和仙師一起站中央這兩點——你站這兒。”

戚半山覺得他說話的語氣有些怪，但也沒多在意，點點頭應下了。

“請諸位務必帶上自己的刀和這張符紙。對了，你站中間就不用符紙了。”主管邊說，邊有小廝將符紙分發給其他八個屠戶。

“勞煩各位了。”主管言辭懇切，“請各位一定相助仙師除魔，還知魚鎮一個安寧！”

主管帶著小廝走了，朱有財和戚半山一塊走出院門。

“我還沒見過仙師，你說明天會是怎麼樣？我怎麼覺得這陣勢像跳大神呢？和雲繞村的費神婆一個樣。”朱有財拿著符紙翻來覆去地看，頗為興奮，“這符紙看上去真玄乎。”

戚半山瞥了一眼他手上的符紙。

這符隻有手掌大小，是裁剪的長方形黃紙，上邊用黑墨畫出條條錯綜複雜的痕跡，看上去倒是神秘。

——聚靈符。

戚半山在心中默默念道。

——還是劣質的。

不過這樣看來，能拿出正經符籙的陳仙師起碼比那些隻會念叨的神婆靠譜。

次日，眾人在辰時前都醒來了，吃過早飯準備出發時已至巳時。

他們出了王府，沿著空蕩蕩的承祥路走向低矮的牛頭山。

知魚鎮向來以魚為生，每年秋季魚洄遊，就是知魚鎮最熱鬨的時候，而來往商販大多來自郡中大城——嶺江城。

然而現在並不是漁季，鎮上也就沒有幾個外來的旅人。加之這幾個星期出了這些事，人心惶惶，一聽王老爺今日除魔，皆藏在家中閉門不出，店鋪也都歇業一天，就等著除魔完成。

王老爺和大少爺隨陳仙師在前頭的馬車裡，主管伴著小廝殷勤地贅在車旁，五六個衙門捕快捆著出事的小孩跟在他們後邊，還有四五個小廝領著眾屠戶走在後頭。

據小廝所言，他們將要前往位於牛頭山山腰處的宅院。

這座宅院建成於百年前，是王家原來的老宅，後王家因某次失火而順勢全家搬遷至山腳下的知魚鎮中，也方便生意往來。

而鎮上的私塾就位於牛頭山山腳，是鎮上官府出錢設立的，由鎮上秀才擔任夫子。

牛頭山並不陡峭，樹木稀疏，小溪清淺，也沒有毒蛇猛獸，平日裡私塾下課後學生們就會上山玩耍，要是下學早，無事可做的他們還會在王家老宅裡探索，直到不得不回家。

一行人來到山腳，山上沒有大路供馬車前行，因此王老爺和陳仙師隻得下車步行。一群人三三兩兩，繞過葉子即將開始枯黃的樹乾，沿著痕跡明顯的小路行走。

“不知道王家老宅會是什麼樣的？”

“據說那些中邪的小子都去過老宅。”

“仙師說邪祟就在老宅裡。”

……

相較於對此行目的地忐忑不安的眾人，戚半山顯然對觀察他所經過的道路更有興趣。

上山小路並不是直直的通向王家老宅，而是挑著平緩處彎彎曲曲的繞向老宅。小道不是因過路人多而被踏平的，路上有人工雕琢過的痕跡，每隔不遠便會被削去小塊泥土形成凹槽，壓上可供人踏步的簡陋石板，防止在陰雨天踩了一腳泥。

視線逐漸開闊，一座外牆爬滿綠苔的大宅院豁然出現在眾人眼前。除了那些小孩，沒人有興趣到這種地方來。

幾十年過去，宅子外長滿了各種雜草，內部倒是沒什麼變化，坍塌的木頭橫七豎八地被翻開堆在一起，木頭上長著苔蘚和暗紅色的菌類。前不久剛下過雨，宅子遮擋下的地還未乾，散發著雨後泥土的氣味。

走在前頭的陳仙師先進去，他在裡邊逛了一圈，然後叫人進去清理場地。

七八個小廝們連忙殷切地進去除草搬木頭，清理出一塊空地後出來喊小孩捕快和屠戶進門。

捕快壓著越來越狂躁的小孩進了王家老宅，屠戶們提著刀也進去了。