戚半山所在的位置，是一個小型的渡口。

江水一波接一波，輕輕拍打著灰黑色石頭鑄就的岸堤。嶺江之水仿佛在呼吸，一呼一吸間發出輕微的嘩嘩聲，靜靜地流向遠方。

這是寧平域這一側僅有的三個渡口之一，來往人數眾多，都在岸邊等著渡船到來。

戚半山需要等待的是從這一側沿嶺江而上，接著沿河從瀾平江出城的渡船。

這班船不久前才回來，現在就在渡口等著。船開不看人數，隻要有足夠多的錢，即便隻有一個人，也可以出城。

船還差幾個人的錢才開，戚半山等了一會，最後來了個急著出城的商人。商人多付了三個人的錢，船這下才開動。

江上的風徐徐迎麵而來，帶著濕潤水汽，倒也緩解了太陽高懸之時的幾分燥熱。

戚半山坐在船尾，兀自思索著方才秦天告訴他的話。

由於府衙隻提供了嶺江城內的失蹤案，他們此前都以為天魔隻在城中作案並居住於城中，就像之前犯案的天魔一般。

然而如今天魔從嶺江城中心向邊緣逃去，最後消失在靠近城牆處的區域，這不得不讓人懷疑嶺江城是否隻是天魔的作案點之一。

失蹤的目標及其明確，都是嬰兒。

嬰兒······

戚半山不由得想到那個所謂嬰兒塔。

據寧平域禦守所言，嬰兒塔就處於天魔消失的那片區域周邊，位於墳地與垃圾棄置處。除了辦喪事、扔垃圾、扔嬰兒的家夥，平日裡也不會有人到那個陰森森的地方去。

雖然環境極差，不過既然沒什麼人會去，那豈不是天魔最好的藏身之所？

可若是天魔藏在城外，那他又是如何突破城門處的防護罩入城的？

突破防護罩隻有兩種方法，一是強行暴力攻擊，二是尋找漏洞。

一般而言，防護罩都有能夠承受魔氣或靈氣的最大限度。以超過此限度的靈氣或魔氣攻擊它，防護罩就會碎裂消失。不過大部分防護罩都可以在修複後再次被使用。

既然防護罩完好無損，沒有被破壞過的痕跡，那麼這個天魔一定是通過其中漏洞進入嶺江城中的。

“抓好嘍——”船夫大吼一聲，將戚半山的思緒拉了回來。

嶺江水流雖不算緩，但河道卻頗為平直，適合船隻通行。隻有在嶺江與其兩江支流交界處才有急流，同時由於船隻往來眾多，因此也需要船夫熟悉江上情況，技藝嫻熟。

戚半山遙望著江岸兩側。

寬闊江麵驟然破開了一道同樣開闊的缺口，浩浩湯湯的江水攜著泥沙從這道缺口爭先恐後地湧入嶺江，將兩側塑造成了迥然不同的形狀。

船速驟然加快，船身顫抖著，拐過一個大彎。

片刻之後，渡船又恢複了平穩。

而兩側江岸之景隨之變化，左右相差甚遠。

位於左側的是被水流衝刷成椎狀的寧平域。水深岸曲，大大小小的碼頭位列其上，各式船隻停靠其中，上下船的商人腳夫如尋食的黑螞蟻，不停走動著。而在右邊的空曠江岸則是白棠域。透過佇立在岸邊，連綿不斷的高牆，依稀能望見裡邊的華美簷角。

瀾平河流速快，沒過一會兒渡船就通過西城門，出了嶺江城。

戚半山這才想起青蛇清清似乎沒有變回原型，完全收斂魔氣，出城時一點異樣也沒有。

嶺江城的防護罩是單向的嗎？

戚半山將疑問存在心中，準備下了船就讓清清試一試。

渡船繼續前行了一段距離，停穩後眾人紛紛下船。

“清清，你試一下就用現在這種形態，能不能從水裡麵遊進去。一旦感覺有異樣就馬上逃。”戚半山向回走去，挑著無人角落對青蛇輕聲道。

“好。”青蛇貼著戚半山衣服，飛快地從褲管遊出，落在有腳踝高的草叢中。

它藏在草叢裡，青色的身子與黃綠色的雜草幾乎完美融合，就連帶起的雜草抖動都像是風在吹拂。

靠岸水麵微微泛起波紋。

青蛇沒有調用魔氣，而是掛在路過的進城船隻的船底一同入城。

它沒有絲毫會被防護罩發現的害怕恐懼或激動興奮，隻是按著戚半山所說的做。

船頭順利入城。

載滿貨物的船劃開微微起伏的江麵，在船後留下道道逐漸擴大的波紋。

青蛇靜靜地等待著這艘貨船全部駛入城內，而戚半山在遠處草叢中默默地盯著這艘船。

水波蕩漾。

帶著青蛇的貨船離城門越來越近。

“停船——”

突然，牆上守衛揮著旗大聲呼喊。

戚半山心下一驚。

被發現了？

清清逃走了嗎？

貨船緩緩減速，直至停下，而前一艘貨船船尾已經完全入內。

——原來是後麵的貨船入城證明有問題。

戚半山鬆了一口氣。