圍著的百姓極多，本鎮外鎮都有，落笛鎮縣令不得不按照正常辦案。

他讓捕快帶著人去大坊村把相關的人都抓來，然後和師爺一起哭喪著臉回了後堂，找縣丞商量對策。

“大事化小、小事化了。”縣丞咬著牙道：“隻要不供出我們就行。”

“對、對······”一時間慌過頭的縣令也冷靜下來了：“周禧不能留。這件事要是能處理好，說不定還能留美名。”

“該出的意外不能少，而且那個男的和那些女人要好好處理。”師爺輕聲道：“留下不知道的人。”

三人在後堂商討了一刻鐘，得出了大致方案，縣令這才回到前堂。

堂下戚半山壓著王偏頭，而十幾個女人站得整齊。

這時，邊上師爺接過一張訴狀，轉交給縣令。

兩人湊在一起，方才意識到麵前的英俊男人不簡單。

“他們說看著這人寫的。這才多久，就寫好了訴狀。”師爺小聲道。

“你看他的字，尋常人哪能寫得這手好字。”縣令道：“不簡單，不簡單。”

“是不是上頭來的······”師爺悄悄瞟著戚半山。

縣令拭了拭額上冒出的冷汗，也悄悄瞥著戚半山道：“看他長相就不是一般人家——肯定就是上邊來的！”

“您說，是不是早就瞄上我們——”

“要真是這樣，那怎麼辦？”

師爺沉吟片刻：“一看就是存著把事情全部解決的心思，錢都不管用，我們隻能把我們撇乾淨，然後把案子辦好——”

“可他說不定早就知道我們參與了。”縣令焦慮道：“那也沒辦法了。”

“證據呢？”師爺低聲道：“隻要周禧在獄裡——隻要不扯到我們，然後把事辦好，說不定還能搏個好名聲。”

“······行，就這樣。”

縣令點頭，然後轉頭清清嗓子，對台下眾人朗聲道：“本官已知大致情況，一定會給你們一個交代的。現在疑犯還未押送到，暫且就讓這十幾位姑娘陳訴情況。按順序一個一個上前——你先來。”

被指到的姑娘立即跪地，對著縣令磕了三個響頭，紅腫著眼啞著嗓子一一道出自己遭遇。

“小女餘蒙鎮李家村人，名李叫曉蓮。一個月前，村裡來了返鄉的婦人，穿得也好，說是幾十年前遠嫁了好人家，現在回來探親的。她說她在夫家過得極好，不用做活，吃得是大魚大肉······”

“她在那兒待了十幾日，然後說家中有兩三子侄要尋人家······”

“我爹娘商量後就讓我跟著她去······”

······

“我被關在他們專門做好的牢房裡，也沒法逃出去。聽之前待著的人說，那些已經出去的人都被賣去青樓了。我以為我過幾天也要從此一輩子就待在青樓裡，沒想到遇到了這位壯士······”

女人邊說邊拭淚，感激地望向戚半山。

接下來的十幾個女人說得也大致類似。

有被騙來結婚的，有被強行用藥蒙來的，還有路上直接被打暈帶來的······

“本官知道了。”縣令又將目光移向戚半山和王偏頭，頗有些緊張，再次清清嗓子，半是恭敬半是謹慎地對著戚半山道：“你、咳又是為何事而來？”

戚半山完全聽清了縣令和師爺此前的對話，他決定乾脆合了這兩個家夥的心思。

於是，他抬頭盯著縣令，似笑非笑：“我是嶺江城人，我妹妹一個月前被人帶走了，我查了查，說是帶到這兒了——”

戚半山故意遮遮掩掩，保留半分，留給堂上兩人猜測空間。

縣令一聽就知這人肯定有底氣，不然怎麼能這般輕鬆自在地麵對縣官。何況嶺江城，嶺江城那麼遠，尋常人家的女孩丟就丟了，哪會跑這裡來追？

“要我看，這都是編的。”師爺又湊到縣令身邊，小聲道：“啥都沒說。看他這樣肯定是上邊來的。或者······那群不長眼的得罪了貴人！”

縣令聞言，又顫了顫。

他隻是一個小小縣令，貴人多的是，隨便一個都能把他腦袋給剁了！

“不行——一定要把這事處理好！”他咬著牙道：“就算丟了官也比丟了腦袋好！”

縣令偏回腦袋，指著王偏頭道：“你是何人？”

王偏頭跪倒在地上，大聲哭喊著：“冤枉啊大人——冤枉啊——”

“肅靜！”縣令厲喝：“公堂之上豈能容你這般喧鬨！”

“——來人！”

“是！”

“掌嘴三十！”

“大人饒命——”

“啪！”

“大人——”

“啪！”

······

縣令邊看人掌嘴，邊偷偷瞄著戚半山。

“看那些家夥——”師爺再次悄悄湊到縣令邊上：“哪一個有他這麼淡定的？”

“你說得對，他肯定不是我們能惹得起的。”縣令這才放下最後的疑慮，點頭肯定道：“不能惹他！馬上去找周霖，叫他把周禧藏起來——然後······等到要人的時候再出來，——就說是押送路上出了問題，摔下山摔死的。”

三十掌嘴完畢，王偏頭腫著兩邊臉，眼淚鼻涕一把，倒也不敢多說什麼，隻得老老實實報上姓名。

“你怎麼到這來的？”

“是他——他扯著我來的！”全名叫王根的偏頭一臉憤恨地指著戚半山：“他和那群女人說得全是假的。我們村根本不是乾這種事！我們是把這些女人買來做老婆，根本沒有要賣去青樓！而且也不是我們動手把他們拐來的！”