“蘭舟，”蛾柳合上書喚道，“卯時酒會賓客的名單可給我找來？

蘭舟從抽屜裡找出來個精致的小冊子，遞交她，“主子，這京城裡有名的公子哥都要來，可要給自己物色個好的才是。”

“這青樓外青樓裡又有何差？無非是從個銀籠子飛到個金籠子罷了。”

蘭舟笑，“熬了這麼多年爬上花魁的位子，不是給自己贖身嫁個如意郎君？今日有了機會攀高枝，倒不願了，真的奇了。

蛾柳朱唇微張，要說什麼卻閉上了。喚蘭舟來梳了頭。

話說媽媽為了把歌姬培養成一等一的才女，特地聘了城東的老秀才給這些女子教書。

那老秀才哪裡肯乾，說些個“讀書人就要有風骨”一類之乎者也。

媽媽們把一箱金銀抬進他那破屋，這秀才大喜，臉變得比羊城的天還快些哩。

再說蛾柳，本是媽媽們從死人堆裡撿來充丫鬟的。

身上沒個異樣胎記，更沒個信物，斷斷不是有錢人家的小姐，爹娘就死在跟前，發現時隻一味的哭。

因撿回來那天是元宵節，就把生辰定成正月十五。將將四歲，口齒不清，說自己姓甄，叫甄鶯啼，可能喚作甄瑛瑅？誰又知曉呢。

媽媽說諧音不好，真應涕，聽著就是個可憐蟲，取了個新名叫蛾柳。侍奉在當日花魁左右。

那當日花魁可有段風流韻事，榮華富貴偏不圖，結識了個窮秀才，給自己贖了身，倒和拿秀才跑了。

看官切莫笑她癡，這女子真真是位巨眼英雄，這窮書生竟考了狀元。

說回蛾柳，在花魁身邊學著了，滿腹才情，是琴棋書畫樣樣精通，舉止談吐亦得體。不像個丫鬟樣子，到像個小姐。

明年元宵及笄了，人出落的越發漂亮，不知要嫁與哪家公子。

寅時到，媽媽推開蛾柳房門，腕上楞戴了三四個鐲子，合同頭上的步搖叮當作響。

蛾柳眉頭一皺。媽媽快叫道：“哎呦心肝兒，一會接客要笑著，看我們嬌花似的小臉，皺了眉頭真真叫人心上一疼！”

抬手拔掉蛾柳頭上的木簪子，媽媽袖間的胭脂氣真濃，濃得蛾柳用袖子擋了擋鼻子。

“金的銀的偏不用，喜歡用這素的，我看蘭舟穿的戴的更像個小姐模樣！”說著，挑了隻最招搖的點翠簪子。

剛要簪，蛾柳推開她帶著三個寶石戒指的胖手，“媽媽，這素的清新脫俗，稱我些。”

老鴇隻得作罷，把手撂了，“心肝說什麼是什麼，酒會上就在亭子那遠遠一坐，那些個公子哥定被迷得五迷三道，男人就喜歡若即若離的難得美人兒……”

蛾柳見狀，打斷道：“媽媽莫多說，定不負媽媽囑托。”

那老鴇輕歎，“心肝啊，晚上相府的大公子也要來，你可要多留意。早日離了這煙花柳巷，切莫多停留。多停留，多停留，不好。”

蛾柳淚眼婆娑道，“女兒一心想留在媽媽麵前儘孝。”

“糊塗啊女兒，媽媽這是非地定然是留不住你，早早嫁去那溫柔富貴鄉，多享享自由自在的樂。媽媽這些年雖說指望你賺銀票子，但這些年了，又與母女何異？盼著你有個好歸宿才是！”徑自哭了起來。

蛾柳掏了帕子遞給老鴇。“媽媽，該去準備準備了。”

____ _____ _____ _____ _____

樓門口，相府二公子王生佩在給看守的小廝塞銀子。

“爺，您回吧，給多少都沒用，要有我們花魁請帖才能進。”小廝為難道。