試劍大會之後設有晚宴。皇帝蕭雎也許是擔心大家拘謹，露過麵後就和太子先離席了，隻留賓客把酒言歡。

六大門派的掌門坐於一席。薑玄和方薦作為鏡因穀的代表，也被推按著坐上了這桌。薑玄一向淡然，坐下後兀自吃飯，對其他的事概不理會。而方薦年紀最小，坐在一眾掌門之間難免有些不自在，一雙眼睛時不時地在眾人臉上亂瞟。

觥籌交錯之間，江湖人談論起了江湖事，其中不乏對昆吾閣的征討之辭。

“……我說啊，上天這好生之德有時候也是多餘！像昆吾閣這樣的禍患，怎麼還留他們到今天？”說話的這人矮胖敦實、聲如洪鐘，正是劍山派掌門王胤。

幾杯美酒下肚，王胤的聲音愈加高亢，“唉！可惜老天不長眼，教那名劍承影落進了賊窩！不然咱們合力殺上西緣山，不早就把昆吾閣給端了？”他轉向身旁的一人，“李城主，你說是不是？”

李則煬撫著烏黑的長髯，端正的臉上神情肅然。他向薛棄止問道：“薛閣主近才與他們交過手，不知閣主怎麼看？”

王胤便又看向薛棄止。方薦聞聲也抬起頭，隨即朝對麵的薛閣主望去。

薛棄止放下杯盞，慢條斯理地說：“昆吾閣盤踞西緣山已久，對西邊諸州的地形人情了如指掌；且內有承影劍鎮守大門，外有九虛闕探聽情報。想要對付他們，實屬不易。”

“不錯！”李則煬道，“昆吾閣作惡甚久，江湖上卻對其放任不管，殊不知是因為有諸多考量。昆吾閣小人心性，最是記仇，若不能一擊擊潰，隻怕會後患無窮！”

“凡事都有利害輕重，要是遇到件事就思前想後、縮手縮腳，那就什麼事情都不要想辦好了！”一道乾練的女聲響起。

周澄是快雪門掌門，也是六大名門中唯一的女掌門。她眉目溫婉而眼神堅毅，正值壯年故英姿颯爽。

此刻，她那雙銳利的眼睛一一掃過眾人，“從前咱們總是碰不到一塊兒去，就是想商量這件事也沒機會。如今正好大家都在虞陽城，那便一起商量個對策出來！邪不勝正，我就不信大家聯手還治不了一個昆吾閣！”言罷，周澄轉向一位瘦高的中年人說道：“蘇總鏢頭，你說呢？”

若論天底下誰與昆吾閣結怨最深，除了龍泉山莊，恐怕就數昌乾鏢局了。

江湖上走鏢，其實不全靠打打殺殺。鏢局起初立了威名，教人知道了自己的厲害，便是惡賊也不敢輕易來犯。走鏢前隻消摸清楚路上的情況，沿途做好打點，便省得豁出性命與人廝殺。山匪們也不傻，既然硬碰硬未必能得到便宜，那還不如收些好處，直接痛快放行。

可偏偏有那不識時務的山匪，管他喊的什麼鏢號，管他走的是不是自己山下的道兒，隻要自己高興，便想劫就劫、想放才放。昌乾鏢局也好，其他鏢局也好，都不知吃了昆吾閣多少次虧。而昆吾閣不光神出鬼沒、來去無蹤，還十分陰險狡詐。他們劫鏢，常常隻取貨物的十分之一二，如此，鏢師們顧念著餘下的貨，便不敢追得太遠，最後隻能認了倒黴，趕緊離開。

雖說昆吾閣難以對付，但昌乾鏢局作為六大名門，次次都能著了他們的道兒，總會有損其威名。直到六年前，昌乾鏢局又丟了一趟鏢，聲望更是大不如前了。

周澄知道，如今要征討昆吾閣，蘇望安一定會鼎力支持。果然，蘇望安立刻應道：“蘇某最恨攔路搶劫之輩！若要合攻昆吾閣，蘇某自然一萬個讚同！”蘇總鏢頭看上去真是老了不少，但說話時依然中氣十足。

得到了滿意的答案，周澄又看向薛棄止，“薛閣主以為呢？”

薛棄止還是那副溫吞的模樣，與運劍時的果決全然不同。他轉著酒杯，慢聲說道：“為武林除害當然是好事。”

這話說得似是而非，但周澄隻當他同意了。她站起身，向在座眾人道：“諸位豪俠！昆吾閣為害江湖已久，從前的事不提，就說現今，哪家的貨沒被他們搶過？哪個門派的秘密沒被他們竊過？有這樣一個如妖似魔的門派在，江湖怎麼能安寧？今日各家的姐妹弟兄都在，不如我們定下約定，回去以後召集弟子徒眾，半個月後在定州集合，大家一同攻上西緣山去，還江湖一個太平！”

“好！”各派掌門弟子齊聲讚和。

周澄難得笑了笑，她那極具洞察力的目光一掃，繼而又道：“在下今晚乘著酒興說話，難免有說得不周全的地方。我看這樣，大家來一趟虞陽城，也都想去龍泉山莊拜會。不如明天我們一同去拜訪歐陽莊主，也好讓他給咱們這個計劃出出主意。”

此言一出，大家都安靜了下來。在座的人知道，周掌門這是怕他們回家後生了退意，更有甚者，明早酒一醒說不定就反悔了。要是明天去了龍泉山莊，讓歐陽莊主給他們做了見證，大家也就不好食言了。要是明天不去龍泉山莊，那麼不去的門派少不得要被其他門派看低一眼。

於是，有人說道：“侯爺如今病著，與夫人長住在龍泉山莊休養。歐陽莊主這次沒來試劍大會，聽說就是為了照顧侯爺。咱們這麼多人貿然登門，恐怕會打擾到侯爺養病啊！”

周澄的臉上也現出了難色。

王胤眉毛一抬，卻說道：“正是侯爺病了，咱們才更應該去探望啊！而且侯爺的病已經沒什麼大礙了，雖然需要靜養，但咱們也不都去。各派選出一兩個代表，靜靜地去拜訪，莊主想必也是歡迎的。”

“王掌門說的在理！”周澄道，“各位以為呢？”

眾人無從反駁，隻好喃喃點頭，便是同意了。

薑玄從始至終未發一言。好在大家也沒有將鏡因穀算進去。在場之人皆知道，鏡因穀一向不理會江湖紛爭，這次的事自然也沒指望他們參與。

宴席散後，薑玄和方薦與其他人作彆。他們走上另一條路，回去那家幽僻的客棧。整晚寡言的師兄忽然道：“師父讓你出來長見識。圍攻昆吾閣的事你怎麼看？”

方薦有些驚訝，但還是立馬回答道：“我覺得周掌門說的有道理。昆吾閣一向可恨，這回大家難得聚在了一起，正是合攻昆吾閣的好時機啊！”

薑玄眉頭微皺，“你忘了師父說過的話嗎？”

方薦脫口答道：“我知道師父說過西邊杵著一個昆吾閣也有好處。可是他們這般為害江湖，總還是要教訓一下，他們才知道收斂啊！”

薑玄沒再說什麼，走了幾步才問道：“你昨天去的是哪家藥鋪？”

“城南的回春堂。那家最大，藥材最齊全。”方薦忽然一拍腦門兒，“唉呀，我忘了跟掌櫃說我們明天一早就走，他不知要到什麼時辰才會送貨！師兄，我現在趕緊去跟他講一聲！”說完，他急忙朝城南的方向跑去。

方薦到了城南，卻沒有去藥鋪。他七拐八繞走進一條窄巷，從後門進到一座院中。推門而入的時候，響起一陣“叮鈴鈴”的聲音，是圍牆上懸掛的銅鈴發出的。

院子裡的花架下麵擺著兩張躺椅。一張椅子上睡著一個少年，另一張椅子上躺著一位妙齡女子。女子左手作枕、右手抓著梨，啃得悠閒自在。她看到方薦進來，一下子坐起身，把手裡的半拉梨一丟，沾著梨汁的手直接在緋紅的衣擺上擦了個乾淨。

“你可算來啦！試劍大會好玩兒嗎？”

方薦說了句“等一下”，聲音清亮竟似女子。方薦解下腰間纏繞的銀絲軟鞭，身形驟然變得纖弱下來，接著又舉起手在臉上一番摸索，撕下一張人皮麵具。