話說山東省打虎英雄武鬆故裡陽穀縣裡，住著一家賣豆腐的，這沒什好說的，世上營生千萬，沒道理賣豆腐就高貴或卑賤些，唯有一處，怕看客不知，賣豆腐的姓胡，夫婦兩個日日起早貪黑磨豆腐，帶著徒弟走街串巷賣豆腐，勤勤懇懇，家住在賣炊餅的武大郎曾住過的紫石街，建來縣門前上下兩層樓六間房屋居住，院落裡一口甜水井，再把鍋碗瓢盆、木頭造的衣箱桌椅、拉磨的牲畜一頭毛驢一一算上，已是不薄的產業，可惜，胡家夫婦年近四十，膝下隻有一女。

憑你老實勤奮，不偷不搶，無子便值得說嘴。

菜攤的李娘子還說呢: “害，說不準是犯了送子娘娘的忌諱，怎的彆說兒子，閨女也隻有一個？”

“咋著，也說不準，可能是張仙爺的緣故呢，好在縣老爺得力，倒未說有地痞流氓找來，不然做鄰居的也煩惱。”隔壁茶鋪的趙大娘坐門檻上嗑瓜子，嘴皮子翻動翻動，話說完了，瓜子肉也儘掉嘴裡，“原來陽穀縣東頭，嚇，那會兒你得在村裡，我還在娘家繡花呢，我家前頭有個嬸子支個賣餛飩的攤子，可不是就兩個女孩兒，藥吃了，求神又拜佛，偏偏老天爺不開眼，一串兒沒正事的混街子知道他家沒人，坐他家攤子上要喝餛飩，一口氣喝上十大碗，半文錢都不給，嬸子婦道人家哪敢吭聲，隻能由他們去了。”

李娘子直道: “可恨的混小子們，有娘生沒娘養的玩意兒，活該叫閻王爺來判他們，不能做人！”

“嚇，可不是，我爹娘也嘀咕，我娘家都是好人家，整日門前頭賴一堆的地痞流氓是怎麼回事，爹娘都不敢使喚我出門，和街坊商量找賣餛飩的嬸子說了一回，嬸子直抹淚，可有什麼辦法？前兒流氓的頭頭還相中了他家大閨女，非要當上門女婿，說起來都是二十來年前的故事了，青天大老爺，阿彌陀佛。”趙大娘不知誠心不誠心，仍在檻上邊嗑瓜子邊念佛。

菜攤的李娘子虔誠多了，雙手合十，念道: “阿彌陀佛，人在做，天在看，沒良心的種子不是女人兩腿一蹬生下來的？老天爺看不過眼，派縣老爺治治陽穀縣的風氣，菜市淌了街溜子三天的血，解氣！”

“世上艱難哪兒隻有這一處，到底是男人當家做事，胡家女孩兒叫甜言蜜語哄騙了去，家業幾貫當扔水裡，太陽底下還少了這等事兒？”趙大娘淡淡道。

而活在四鄰嘴裡，胡家夫婦的獨女胡芳容呢。

胡芳容在家裡做腐乳呢，置了十來天的老豆腐生出毛黴，表皮軟和了，和酒浸泡一刻鐘，胡芳容使出鹽、辣椒磨粉、胡椒磨粉、花椒磨粉，裹著紅豔豔漂漂亮亮，再揀進陶瓷壇裡，胡麻香油倒進去，沒過豆腐麵兒，瓶裡的胡麻香油也去了大半，腐乳這算是成了。胡芳容笑把壇子放置起來，到水缸裡打水洗手。

胡老娘見了，忙道: “死妮子，天天用水，早上洗臉便罷了，還一會兒就洗手擦身，吃用的水，外頭一缸三文錢呢，經得起你用？一月得花多少水錢？”

而在胡芳容看來，老娘說得實在沒理。

陽穀縣裡的人家數萬戶，又不是誰家都有口能吃的水井，又有的不願挑河水喝，自然隻能買水，可自己家裡有一口井，不用買水，何來什麼水錢？她解釋道: “我仗著家裡有井，哪用買水？彆人家朝咱們買水才對，既然是咱家自己的，我愛怎麼用怎麼用。”

胡老娘道: “誰說是咱家，井是咱家的沒錯，你個大閨女可是遲早要出嫁的，到時候彆說洗手，洗臉都得想想，三文三文地下去，一年到頭了不得。”

胡芳容見老娘又提親事，心裡不願搭理，想著找什麼理由走開，胡老娘又道: “生藥鋪家的少東家黃大郎托我來問，他家住五進的大院子，十幾個仆役丫鬟伺候，畜養騾馬，你嫁進去大門不出二門不邁，安心做少奶奶，不用跟我們拋頭露麵，你得願意？”

胡芳容道: “黃鼠狼一個，我不願意。”

胡老娘道: “那布莊老板的二郎呢，人家心裡有你，還請我再說情呢，他家的布，紅的黃的，粉的綠的，你許了他，不全緊著你上身？實惠又體麵。”

胡芳容道: “見色起意之徒，我不要。”

胡老娘急道: “死妮子，仗著年輕有顏色，挑出個不叫吃苦的女婿，這不要那不要，趁這幾年還有挑頭，還能挑好的，你終身有靠，我們也不叫鄰居說閒話，過幾年你多生幾個大胖小子，咱家的豆腐作坊就給外孫子，不然我和你老爹就收養個男孩兒，你必須得說出個主意來，要什麼樣的女婿，娘給你找。”

胡芳容道: “要找，就給我找個上門女婿。”

“你，你要招婿？”胡老娘嚇得六神無主，嘴裡嘟囔，“招婿，這怎麼使得？丟不起這人……”

胡芳容道: “一來，我仗著年輕貌美嫁那大戶之家，娘你怎麼知道他貪我新鮮，又知我父母，欺負我無人倚仗，趁酒醉三兩拳打死我誰又能為我作主，二來，我嫁給貧民小子，又怕他受婆母族裡戳弄，吃咱們家的絕戶財，娘和爹又因我老年也不得安生，為什麼不招個上門女婿，無父無母，破廟裡的孤兒還更好哩，就隨咱們家姓胡，生下來的孩子也姓胡。”

胡芳容頓了頓，又道: “娘，虧你生個女兒，我要是男孩，天知道我媳婦肚裡是誰家娃，這下好，我保證，我肚子裡出來的保準是咱們胡家的種。”