沒錯，那碟炸小魚正在東廂房男性的酒桌上。這年頭做主婦的女人都會攢錢，這裡儉省一點，那裡儉省一點，就說油，豬油是豬肉煸來的奢物，平民百姓當然沒有天天吃的，據說父母一輩吃的都是麻油，就是能編織衣物、搓麻繩、編麻袋、野地都能大片生長的亞麻榨的油，不過都是上一輩的事了，胡芳容的爹還說他小時候要用布沾油，在鍋底抹一圈就算是吃油了。如今油坊裡拿花生、芝麻、豆子各有各的榨油法子，住縣城的家庭不缺油，隻是炸小魚的還是少數。

試想要把小魚炸透所耗費的油，若有做主婦的女人看見怎麼也要插嘴心疼，可這家裡是沒有主婦的。

寶琳的爹和哥哥都身著穿長衫的，穿長衫是一種身份象征，一來顯得斯文，像個讀書人，二來證明有家底，能有足夠的布料做一身長衣衫。假如教胡芳容來觀察，她能看出寶琳的爹和哥哥，這一家人哪些地方相像，譬如說皮膚一般白，眼角都是下垂的，可寶琳的爹周童生太瘦了些，襯得長衫太寬裕，寶琳的哥哥周大郎又太胖了些，長衫上要鼓起一個肚子。但是周家耕讀傳家，怎麼能叫一個大姑娘來隨便看。

而他們所招待的看古董的人更像個讀書人。

眉清目秀的，這個更像讀書人的男子穿著長衣長褲，漿洗得乾淨整潔，一頭烏發用布巾包裹著。

“多謝周老先生，許某慚愧，其實看古董書畫兒沒什麼講究，隻是瞎指揮一氣，幸好有幾分氣運，至今沒遇著難纏的罷了。”客人說，“所以竟說不出什麼要領，打眼一看，覺得像就是，不像就不是。”

周大郎忙道: “謙虛了，你太謙虛了。看家本領不能亂說，我知道，不必多說，來，這是我爹昨天剛釣上來的小魚，新鮮著呢，叫岑媽媽才炸的，不要客氣。”說著夾了一筷子給客人，又嘟囔: “那個天生的殺才，要不是許兄弟相助，我白叫哄騙了去。”

客人推辭不過，夾起魚兒就酒吃。

周童生酒杯重重地撞在桌子上，從鼻孔裡哼出氣來: “他是殺才，你就是蠢才，天生的蠢才。”

“是是，爹教訓的是。”周大郎賠笑。

“周大公子還年輕，有什麼，年輕人走些彎路算什麼。何況周大公子仗義疏財，我瞧著同窗學生和周大公子相處極好的，某雖才結識周大公子，可一時半會兒的，竟也教大公子拉過來把酒言歡了，可見大公子頗有孟嘗遺風呀。”客人忙為周大郎解圍。

周童生麵色和緩了些，周大郎更是笑容可掬，說道: “這倒是，田梁那幾個小子孝敬——”

周童生眼一瞥，周大郎立馬噤聲了。

“許公子風度翩翩，溫文爾雅，若不是女兒許了人家，真得把女兒許配給你。”麵對客人，周童生又換了副臉色，笑眯眯的，可惜他臉也太痩，不然還能顯得更慈愛些，“犬子無知，自小糊塗慣了，今日多虧許公子，實乃犬子之幸，不知許公子哪裡高就？”

“鄉野之人，在當鋪混個謀生。”客人笑笑。

“原來高手在民間。”周童生哈哈大笑。

周童生連連叮囑周大郎要與客人好生結交，客人忙道不敢，周大郎又道: “一事不煩二主，正好，咱們家有副畫兒，祖上傳下來說是馮先卿的真跡，困擾俺們家許多時候了，您是有真本事的，我爹也一直琢磨著這事，咱們吃飽喝足，就去瞧瞧怎麼樣？”

周童生長歎一聲，道: “正是，正好。”

“實不相瞞，我家小女許配的門庭比我家高上許多，和他家相較，他是翰墨詩書之族，我們家就是鄉下玩泥巴的，偶得姻緣，因此琢磨著，少不得要在小女的嫁妝上費些心思，無奈家底薄，木頭箱子家具撥步床都是她從小就開始攢的，不費什麼，金的銀的我家儘量支使，比那富足之家確實不夠，就想著家裡祖上的書畫，傳到我這代，無奈沒個出息的，都眼拙不懂畫，原來祖先買的時候也不曉得真假，外頭又大多是招揺撞騙的，就厚顏煩請許公子幫一把呀。”

主人如此言情懇切，又有道真金不怕火煉，客人既有真才實學，又怎會一再推拖呢，於是答應了。

周家的珍藏有馮先卿的蘭花畫，林妙真的字，客人也是歎為觀止，想不到這小小的陽穀縣裡，小小的教書先生家，還能機緣巧合下有這等收藏。於是客人大談林妙真的印泥，其字繾綣之情，馮先卿筆墨的習慣，說得周家父子眉開眼笑，出門一看天已不早。

少不得在庭院裡一個要相送，一個喊留步。

卻不知，紙糊的窗戶破個洞，有眼睛瞧著呢。

“呀，是個俊小夥，美男子。”胡芳容小聲說。

寶琳端坐在床邊，兩隻手扭著帕子繞啊繞，繞啊繞，她羞道: “偷看彆人不好，教發現了怎麼辦。”

胡芳容故意道: “我瞧著模樣比你表哥俊，你還不過來看看，皮膚也白，眉眼和你表哥比……”

寶琳慢慢也湊過去了，胡芳容讓開，寶琳就著那窗戶紙小孔慢慢端詳，不禁道: “確實好看，比我表哥俊多了，眉眼清秀，表哥隻是常人之姿。”

寶琳回過頭，胡芳容正瞧著她笑呢。

一時又羞又窘，追著胡芳容要打。