嫁人就能好了嗎，誰也不敢下定論。

胡芳容心裡有千言萬語要和寶琳講，她想要找男人入贅撐起門庭的野心，黃蓮兒三姐妹那一對狠心的父母，找不到主人的金元寶，她的疑心，又或者是陽穀縣裡逸聞的黃大郎和武哥兒的案情，萬千言語都藏在胡芳容的肚子裡。那邊寶琳拿出來個繡簍，裡麵盛著各色絲線，繡花針，青布、棉布、鍛麵等碎布，寶琳臉上浮起紅雲: “我表哥來家裡提親了。”

胡芳容從自己的思緒裡抽出來，睜大眼睛: “你表哥，就是清河縣……我聽說是十八中秀才的？”

寶琳紅著臉點頭不語。

“恭喜恭喜。”胡芳容露出個笑來，拉著寶琳的手，“你們是親戚，打小一起長大，知根知底，我聽你講過他，當時就覺得不一般。你從小就讀書，真該配個秀才公，賭書潑茶，紅袖添香，真是極配的。”

“哎呀，隻是來提親，成不成還不知道呢。”

寶琳扭捏著身上的帶子，嬌嫩的臉頰如剝了殼的荔枝，幾乎滴下水來: “我爹的意思是先叫龍虎寺的和尚算一算，不知道八字合不合，再商量禮數。”

胡芳容笑道: “寧拆十座廟，不毀一樁婚，隻要拿八字去算，寺裡的老和尚沒有說不合的。”

寶琳歎氣: “你去瞧蓮兒姐姐了沒有？”

“去了，在家裡等著算日子呢。”胡芳容心裡寂寥，身邊兩個玩得好的女伴，全都選好了新家，要進入被稱為女人第二次投胎的婚姻裡了。一時既羨慕她們終身已定，隻要繡好嫁妝安分守己，一生眨眼也就到頭了，又惶恐於自己落後一步，其實胡老娘說得未必沒有道理，眼巴巴看著黃蓮兒和寶琳要嫁進一座小院子裡，那小院子裡有奴婢，有舒適的家具財產，有熱水和一日三餐，住在這座小院子裡，做一根手指頭也不用動的女主人，多麼令人感到安全和向往。

“等生了男孩兒就好了。”寶琳這樣說，不知道是安慰胡芳容還是安慰自己，“隻要真生了個男孩兒正房娘子看在孩子的麵子上也會好好善待她。”

“現在她備嫁，我也不能再去找她，等她嫁過去過些日子，我再去看她。”胡芳容如此說道。

“我就不能去了，”寶琳撇撇嘴，“我爹說教我貞靜些，不然表哥和舅媽就不喜歡我了，我現在每天隻能在家裡走走，不許我上街上去。我哥還說讓我交該交的朋友，不讓我和彆人家的小妾玩兒。”

這話聽得胡芳容心裡一咯噔，仔細端詳寶琳的臉色，試探著問: “那你心裡是個什麼想法呢？”

寶琳目光遊移，轉而笑道: “我也不知道，彆人都說喪母女不娶，因為母親早逝，所以不清楚如何為人妻、為人母，我從小聽爹和哥哥的話，熟讀女則和女誡，不比彆人家女兒差，嫁給表哥，我也會侍奉舅舅舅媽如我的親父母，謹守婦德，爹和哥哥不叫我找蓮兒姐姐，應該是怕影響我的名聲，我就不去了。”

胡芳容有一瞬間，想要像教師一樣教導她，又想像朋友一樣質問她，可是轉念一想，寶琳的想法有錯嗎，聽父親和哥哥的話，聽未來丈夫和公婆的話，努力維持婚姻，不正都是女子的美德嗎。胡芳容笑著安慰她: “你爹有你這個女兒，你表哥有你這樣的妻子真是八輩修來的福分，一定要好好珍惜你。”

“你不要笑話我啦。”寶琳羞紅了臉。

於是胡芳容不再講什麼婚姻、嫁娶之事，隻是繡她手裡的鞋麵，寶琳的西廂房采光好，隻講針法。

寶琳懂得多，雖然早年喪母，可父親和哥哥都十分疼愛她，教她識文斷字，女子基本的女工女紅都是請繡坊的繡娘來教導的，比胡芳容會的通的多了。

一直繡到響午，岑媽媽拿飯來給她們吃。

岑媽媽又囑咐她們: “姑娘們在屋裡吃了飯做做針線說說話，要如廁就叫老婆子拿夜壺，老爺和大郎請了客在家裡，省得男客出來衝撞了姑娘們。”

寶琳不大情願: “要請客怎麼不早說，我們先來反倒把我們拘在屋裡，那個客是來做什麼的？”

胡芳容自然客隨主便，聽主仆二人講話。

岑媽媽笑道: “說是個會看古董的，叫什麼皮殼兒包漿、辨聲、沁色，這些名詞老婆子我都聽不大明白，大郎聽得跟個寶兒似的，就把人拉回來了。”

寶琳笑笑: “我也聽不大明白。”

胡芳容心裡道，古董行業真真假假誰說得清，嘴上會說的多的是，況且隻要名字叫古董的物什價兒都貴，要是被騙幾十兩白銀都是少的，普通百姓還是不要淌古董行業渾水的好。但來主人家總要說主人家的好話，她說道: “我也聽不大明白，還是大公子學富五車，懂得多。媽媽，我們知道了，不出去了。”

岑媽媽含笑點頭，說還要炒菜招待客人就走了。

寶琳瞧菜色，兩個白麵饅頭，一碟韭菜炒蛋，一碟菘菜炒肉片，都是現炒的，她歎道: “昨兒我爹才釣著許多小魚，說好了今天炸，刺都能炸碎，肯定炸好了都要送給哥哥他們吃酒去，咱是吃不到了。”

胡芳容隻能安慰道: “還有以後呢。”