次日傍晚，禦花園裡夏花盛放，在大量宮燈和夕陽的交輝之下顯出和白日裡不同的美豔來。宮人早早在花叢周圍噴灑了驅趕蚊蟲的藥水，整個園子裡彌漫著淡淡的藥香。

帝後、妃嬪、皇子、公主，以及各皇室宗親，全都在這一日齊聚宮中，就連深居不出的太後苗氏也難得露了麵。

邵亭濯和邵懷熾一道前來，先去太後和帝後麵前問了安。

邵懷熾一見到苗太後便直接往她的手底下鑽，苗太後便也慈愛地揉了揉她的腦袋，問她怎麼沒有帶華兒來。

邵亭濯一麵含笑回答苗太後對他傷情康複情況的詢問，一麵很想拍掉被邵懷熾撒的這嬌激起來的雞皮疙瘩。

待太後問完話，邵亭濯本不想再看邵懷熾繼續跟謹帝撒嬌，剛準備告退，皇後姚氏卻在旁叫他。

很好，事來了。

他方才便已注意到，皇後的身邊坐了一名陌生的少女，身著明豔的桃紅色衣衫，明眸皓齒，形容嬌小。按說有資格參加這場宮宴的人，他都認識才對，這少女會是誰呢？

心裡猜測皇後這次特地讓他來，很可能和這少女有關，他便有意收斂了目光，不往那少女的身上多看一眼，淡淡地回皇後道：“母後，兒臣在。”

“本宮記得，濯兒下個月就滿二十四歲了。”皇後一麵撫摸著少女的手，一麵含笑望著他，“二十四歲，擔任主帥卻竟有六年的時間了。我這侄女婧言對你很是仰慕，這不是，磨了我好些時候，非要讓我帶她來見你一麵。”

多少年來，宮裡這消夏晚宴從來不請外人，也從沒有哪個不長眼的想擠進來看看，徒惹是非。除非，是謹帝要請。

邵亭濯內心了然，此時卻也不得不轉頭看過去。

姚婧言對上他的目光，便像被燙到了一般低了頭，抿著嘴唇絞了絞手帕，在皇後的催促下起身行了個禮，“小女姚婧言，見過殿下。”

邵亭濯微微點頭，尚未開口，忽聽身旁傳來極其誇張的一聲驚歎：“這是哪位妹妹，怎麼生得這麼好看？”

姚婧言一愣，還沒來得及反應，便覺一陣微風拂麵，有人站到了她和邵亭濯中間，彎腰、撐膝，仰頭仔細觀察她的臉。

本就微紅的麵色此番紅了個透，姚婧言將頭埋得更低，想要躲開這道仿佛正在灼燒她的目光。

皇後有些尷尬地看了謹帝一眼，隻這一眼，邵亭濯更是徹底確認了自己的猜測，眼神不由又冷了幾分。

謹帝接到皇後求助的眼神，便笑嗔道：“熾兒，那是你舅母的侄女。哪有你那樣看一個姑娘家的？”

“為什麼不能，我在采哎哎哎……”她似是想到了什麼，強行咽下了後半句，“哎……愛美之心，人皆有之，妹妹長得好看，我就忍不住湊近看了看，失禮，失禮！”

然而，在場眾人除了姚婧言以外，都知道邵懷熾經常出入煙花之地采芳閣，所以都能猜到她咽回去的話大概是“我在采芳閣都是這麼看姑娘的”之類，神色便都有點尷尬。

邵懷熾說完後，不動聲色地向宜妃那邊掠了一眼，果不其然，和這場喧囂看似毫無關係的宜妃，臉色綠得比皇後還厲害。

她心中暗自冷笑，牽了姚婧言的袖子，道：“妹妹第一次進宮吧，哥哥想帶你四處逛逛，能賞個臉不？”

姚婧言頂著熟透的臉，看向皇後。

皇後看向謹帝。

謹帝無奈地搖了搖頭，揮揮手，“去吧，莫要輕慢了妹妹。”