蒼老的手在邵懷熾的背上顫顫巍巍地徘徊了兩圈，想要撫摸哪裡卻又不敢觸碰，最後隻好摸著她的後腦勺，疼惜地道：“孩子，你受苦了。”

“外祖母……”邵懷熾蹭著她的手心抽泣起來，“熾兒不知道怎麼解釋，但熾兒真的是冤枉的……”

“我知道，我當然知道。”苗太後親手給她擦拭著眼淚，“有人設局，想害死我的寶貝外孫女。”

“外祖……”邵懷熾感動極了，還想繼續撒嬌，嘴都張開了才反應過來不對勁，腦子裡“轟隆”一聲像是塌了一棟樓，“外祖母，您說什麼？”

苗太後方才說話的聲音並不大，在旁伺候的方冷瑜都沒有聽見。這時她揮揮手，讓方冷瑜去關門。

“熾兒啊，你不用緊張，外祖母早就知道你是女孩子。現在呢，我既不是說錯話，也不是在試探你。”苗太後一手摸著她的頭發，一手擦拭著自己眼角的淚，“隻是因為我知道你是女孩子，看你挨了這麼重的打，才格外心疼。”

這樣的事情邵懷熾始料未及，恍惚間以為自己在做夢，她結結巴巴地道：“您……您是怎麼……怎麼知道的？”

苗太後和藹地微笑道：“從你生了華兒，我就知道了。女人生產前後身體和性子的變化，我再清楚不過了。”

她沉吟著道：“算一算時間呢，華兒是定安二十三年冬月出生的，你是五月離開宮中的，恰好該是顯懷的時候。有了這樣的猜測，再稍加調查，自然便可以確定了。”

邵懷熾心跳得異常凶猛，帶動得她說話都發顫，“那您知道了以後，不怪熾兒，不怪父親母親嗎……”

“當然不。”苗太後笑容微斂，更加溫柔地撫摸她的頭頂，“看看你的表姐們，我又怎麼會不明白他們的一番苦心。多虧他們，冒著這麼大的風險，替我保住了我的外孫女。”

苗太後的一番話說得邵懷熾又感動又後怕，她一直以為自己的偽裝天衣無縫，卻不想外祖母這“案”破得如此輕易，難保其他有心之人不會看出破綻……比如昨夜的事情，是否就是一次試探？

苗太後見她出神，似是看穿了她的心思，“你不必害怕，這樣的事情，一般人即使發現，也不敢隨意拆穿；即使拆穿了，外祖母也會儘力保護你的。”

眼淚頓時又湧出了眼眶，邵懷熾抽泣道：“多謝外祖母……熾兒一定小心謹慎，不給您惹麻煩。”

“好熾兒，我的熾兒當然不會惹麻煩，可現在是麻煩在惹你。”苗太後道，“哀家剛才見過皇後了，昨晚的情況也都問清了。她關心則亂，情有可原；阿嫻年紀小，慌亂中認錯了人，也正常。你聽外祖母的話，心裡不要怪她們，至於其他的，就交給外祖母，我一定讓皇帝還你一個公道。”

苗太後離開之後，邵懷熾閉目靜思了半晌，梳理自己淩亂的思路。

聽外祖母話裡的意思，她大概是認為皇後和嫻才人無辜，事情是宜妃在背後搞鬼。但她聽到的情況應該主要是從皇後口中說出的，而皇後自己本來也並不十分了解自己到達現場前的情況，且必然會在言語間把自己和自己那親愛的妹妹摘得乾乾淨淨，而邵懷熾作為當事人，她非常確定，嫻才人是有意在誣陷她，真相也不是宜妃要借機害她這麼簡單。

首先，宜妃此人頭腦愚鈍，行事莽撞，昨夜她和嫻才人那精準的時機把握、天衣無縫的配合、極有鼓動力的言語，絕對不是她能設計出來的；其次，周利得是提前在暗中埋伏好的，並不是後來行刑時才被收買的；第三，她的事緊接著邵亭濯的事發生，當然不會是巧合。

那麼，誰有能力調動禁衛，且和宜妃及嫻才人關係密切，誰就最有可能是幕後黑手。