律鴻音倏然睜大了眼。

……條件？難道是要封口費？

“你想要什麼？”

晏風闕見他眉頭緊鎖的模樣，繃著嘴角斂目道，“不必緊張，我不會威脅你。不過是提醒你注意些，這些家夥看著有色心沒色膽，可哪日真的豬油蒙心，或許會叫你吃虧。”

律鴻音放心了些，可這種話他聽過不少，這次也沒有真正聽進耳中，隻是輕輕應了句多謝兄長點醒。

晏風闕鋒利的眉峰微微疊起一道不易察覺的山溝。

“……有這種心思的人，很多？”

律鴻音沒太懂他的意思，倒是一旁的青禾噘著嘴道：“當然了，上京城這宮裡宮外，心悅我們公子的才子小姐不勝其數。”

晏風闕眸光略轉，“萬人迷。”

律鴻音耳根微燙，“沒這麼誇張。隻是看我家世顯赫了些，多幾分青眼罷了。”

“同樣的家世，換了人來，可不見得如此。”晏風闕揉著小犬的下巴，不冷不熱道，“這世上有人被眾人嫌惡，自然也有人能被所有人喜歡。”

言畢似乎又歎息一聲，“可惜後者難得，故而有人就喜愛看那萬人嫌逆襲功成收獲讚譽，看那萬人迷失落困頓跌落神壇。”

律鴻音與青禾麵麵相覷，都在對方眼中看見了疑惑。

晏風闕說完這囉裡囉嗦的一大長串，終於把小犬從地上抱了起來，順著它的肚皮，淡淡道了句告辭。

……卻在離開東廂房後，又往那昏黃燈光映亮的窗葉看去，凝望著弟弟纖瘦修長的身影，眉眼一瞬冷過一瞬。

他已知曉結局。高貴溫柔的萬人迷公子，實際上不過是律家用來諂媚權貴的棋。終有一日律家陷入危困，這棋便要以柔順，以美色，以心機博弈爭寵。他將明白口頭的喜愛一文不值，他會要錢，要權柄，要官爵，而不甘心隻做困頓淒窘的白月光。

係統管這叫黑化。

……可是律鴻音真的會黑化嗎。

晏風闕想起那雙微紅柔麗的桃花眼。他想象不到這雙眼睛會如何嬌媚地勾引權貴，束緊的黑衣又會如何半垂落肩，春光儘泄。

係統小聲說宿主你心跳變快了。

晏風闕從思緒中抽身，心潮不露聲色地退去，淹沒進無邊的冷海。

仿佛從來不曾漫過理智的堤岸。

＊

數日後應於祭酒的邀約，律鴻音帶晏風闕上於府考試。於途也知道塞北關口那窮鄉僻壤沒什麼辦學教習的傳統，自然也不會考晏風闕八股作文，不過是寫兩個字、讀兩句書，探探他做學問有無天賦罷了。

畢竟於途辦學重德，瞧不上那些蒙蔭入監的紈絝遊手好閒，倘若晏風闕品德過關，再有些學業上的靈氣，這入監之事便板上釘釘了。

律鴻音也說不上心中的趨向。兄長是否入國子監，他心裡頭其實並無所謂，左右也是一院同住，抬頭不見低頭見，在不在一處上學，區彆不甚顯著。

隻是自晏風闕入府後他便發覺，兄長身上有種奇怪的特質，便是凡是與他相處的人，總會莫名其妙地難為他、嫌惡他。

可……

律鴻音不經意間側目，正對上兄長深深望過來的雙眼。他今日也換了律家人的暗紋黑袍，鴉羽般的領口一翻，更襯出容顏冷峻英挺。

律鴻音連忙移開目光，心道他人居然敢欺侮這樣的惡徒，而他隻是看一眼，便覺得畏懼瑟縮了。

不多時車停馬嘯，方才下地登門，便聽於途的聲音從府院內遙遙傳來。

“‘字要骨格，肉須裹筋，筋須藏肉，帖乃秀潤生布置，穩不俗，險不怪，老不枯，潤不肥①’，教你的你是一句沒記住，一張帖子寫成了大麻子臉，你說你都把課業學哪兒了！”

說完似是一柳鞭下，一少年登時嚎叫一聲。

律鴻音踏過門檻，看見了乖乖跪在地上，伸出掌心挨打的少年。

那少年頭發根根如刺，蓬亂炸毛著束在腦後，貼金的軟甲裹在深青曳撒之外，護臂與腿縛纏繞出結實的筋骨。一雙飛揚深目鑲嵌在青澀未褪的臉上，瞧著是個挺帥的大小孩兒。

他那麥色的掌心已然被柳鞭抽出了青紅，卻仍咬著牙根不肯服軟。

“就是寫不來，要麼，您便同我爹說去！”

於途氣得胡子被吹飛到臉上：“行，老夫是教不了你，收拾東西趕緊走走走！”

少年也氣鼓鼓地站起來，不忘朝老頭做了個鬼臉：“切，半點也不疼。”

說著甩著手臭臉回身，卻不料對上那門前望過來的一雙清媚桃花目，竟即刻抽了抽鼻頭，可憐兮兮地撲上來。

“阿音——”

已有成人高的少年扁著嘴朝律鴻音撒嬌，“你瞧，老頭下手好狠啊。”

說著攤開掌心來，聲音愈發委屈，“抽這樣狠，往後便握不住刀啦，也沒法帶你騎馬啦。”

律鴻音仔細看了看。於途那樣大的年紀早就沒幾分氣力，這少年常年習武的又是皮糙肉厚，此刻已看不到多少痕跡。

但是抬頭又對上少年可憐巴巴的眼睛，隻得放軟語氣道：“那快些包紮罷，落了傷可不好。”說著從袖中掏出一方絲帕，在少年期許的目光下，給他的手包紮好了。