律鴻音的病不嚴重，沒幾日便全好了。再回率性堂時已看不出落水痕跡，隻是免不了還是有人心癢好奇，便推人上前來問。

被推出來的自然還是宋枝。雖疑心這家夥有毛遂自薦之嫌，但秉持著與人為善的準則，律鴻音還是對他客氣地報以一笑。

宋枝是很懂談話之術，坐到他身邊，先是歎了口氣：“律兄，你養病這些日子，朝堂上可謂是天翻地覆呐。”

律鴻音不過是躺了兩日，的確很想知道這天怎麼能翻得如此之快：“宋兄消息倒是通達。”

“律兄高抬了。”宋枝捏著一柄折扇，抵著鼻骨，笑意深深，“萬裡大人不日前捉拿了那謀害龍嗣之人，聖人龍顏大悅，賞了萬裡大人加身蟒袍，並賜馬、牌。”

律鴻音略怔。

蟒袍不算什麼，但那馬、牌卻頗有幾分意味。馬是紫錦轡頭宮馬，可在上京城內馳走；牌則指過城鐵牌。有此二物，上京城中無可不去，無人敢攔。

萬裡無疆是錦衣衛指揮使，本已有過城特權。應德帝賜他馬牌，看似是在這特權上加了不輕不重的一道，實則明眼人都看得出來旨在威懾東廠，意欲把那督主萬棲給萬裡無疆戴上的枷鎖解下來。

……聖人這是和督主生了罅隙啊。

律鴻音其實也沒有過於吃驚。貴妃遇害，本就與萬棲監管不力脫不開乾係。他在大內一手遮天，削了萬裡無疆不少權柄，可也因著手握重權，而成了貴妃被害的責任所係。

而如今聖人又如此抬舉萬裡無疆，難不成……

宋枝搖扇一笑，“城裡的人都議論呢。”

“議論什麼？”

宋枝遞過來一個眼神，意思很明顯，不可說，不可說。

律鴻音也大概能想象是議論什麼。宮中流言他聽過不少，應德帝食色成性，廣納美人不說，與督主萬棲也有不乾淨的關係。

但是帝王心如夏日之天，說變就變。這些日子裡應德帝專寵宛貴妃，而宛貴妃又素來與萬棲不睦，連帶著應德帝與萬棲也頗生嫌隙。

這個節骨眼上宛貴妃被害，應德帝又提拔萬裡無疆，照這架勢，大有疑心萬棲、意圖削其權柄之態。

宋枝這引子放完，也該把律鴻音的話勾出來了：“聽說那日律兄落水之時，萬裡大人也在場？算算時候，也正是萬裡大人抓住投毒之人的日子……還真是巧。”

律鴻音不動聲色：“萬裡大人例行公務，是我自己不中用，方才受驚落水。”

有人推了他。律鴻音很清楚這一點。但是出乎意料的，他並沒有想象中那樣恐懼。那人並沒有繼續追殺，而是放任晏風闕救他，說明對方並不想殺他，隻是不願意讓他繼續追蹤那個學徒。

所以他也不會再給自己惹上不必要的麻煩。

“哦？那……”

宋枝似乎還想說什麼，然而卻聽身側一人驚呼：“怎麼又是你啊，每次都這麼無聲無息地杵在這兒，嚇死誰了！”

循聲望去，晏風闕站在門口，手裡提著書箱。

律鴻音連忙上去解圍：“家兄性子耿直，多有冒犯，煩請見諒。”

他這句話算是一石激起千層浪，引來諸多不滿議論：“律公子，你是不知道，你養病這兩日，這家夥隨意出入率性堂便罷了，見了人也不知道顧個禮數，行事魯莽，有辱斯文！”

“就是，律家一向精於家教，小律公子更是溫柔出挑，怎得這個親生兒子卻如此上不了台麵……”

“你瞧他提書箱的樣子，堂堂長子傻不愣登地做甚麼伴讀，隻怕是連自個兒名姓都不會寫，也配到國子監來！”

律鴻音算是領教了兄長口中的“嘲弄”，忍不住有些咋舌。先前這些人在他麵前哪個不是謙恭有加，怎麼換了兄長卻如此惡言相向？

胸口不禁一陣發堵。正要出聲，卻見晏風闕站到了他身側，自顧自地拉開書箱，將其中筆墨紙硯擺上，又給律鴻音置好蒲團。

律鴻音小聲道：“哥，你怎麼……”

“嗯？”晏風闕神情淡淡，“有什麼不妥？”

律鴻音不由得哽住：“沒事。我想大家是對你有些誤解，日子久了便好了。”

“無妨，炮灰而已。”

說著為他研起墨來。律鴻音感覺兄長什麼都會，藥理，武功，文墨，乃至風雅之物均有所涉獵，厲害得不像話。

“哥，你不會是什麼深藏不露的高人吧？”

晏風闕心頭一動，研墨的動作卻未停滯：“算不上什麼高人。”又看他微亮的雙目，“……如果是，你會嫉妒嗎？”