律鴻音抬眼望去。

……雖然這人僅僅入宮九年，但上一次見到這張臉，仿佛已經是很久以前的事情。

這副容顏似乎沒有分毫改變。仍舊是狹長柔媚的鳳眼，濃墨的眉宇纖長垂落，生來便帶了曖昧笑意。“國色”“禍水”用在這個人身上都不為過，單是那雪白浮粉的嬌嫩肌骨，便足以勾的人心神蕩漾。

他叫萬棲。這個名字，放眼整個上京城，都是陰寒到無法出口的存在。大多數人都隻是恭恭敬敬地喚一聲督公，亦或是乾爹，老祖宗。

萬棲抬手，將垂落的青絲順到耳後。美得雌雄莫辨的一張臉，在晚霞映照下更顯出豔麗逼人。

“小鴻音，好久不見。”

一滴冷汗從額角滑落，滾入領口，擊響了律鴻音緊繃的弦。他屈身，恭謹道：“見過督公。”

萬棲一笑，輕輕撓著懷中幼兔的後脊，聲音溫柔：“我找香香好久，想不到竟是跑到國子監來了。也好，正巧能來瞧瞧你——聽聞你落水了，怎麼樣，可有傷著？”

“回督公的話，隻是傷了手，無妨。”

在萬棲麵前一句謊話也說不得的。律鴻音清楚。

萬棲略略頷首。

“那便好。無疆那孩子行事魯莽，為了那一官半爵，能把命也拚上，少不了要讓旁人受些委屈。”

打量這清媚纖細的青年兩眼，笑意愈深，“你父親那邊，不必擔憂。本督自己失勢，斷不會牽連旁人，叫你父親放心便是了。”

律鴻音說不敢。

萬棲把幼兔抱緊了些，衝他揮了揮手：“那我便帶香香回了。小鴻音，有空來宮裡看看本督，本督可想你呢。”

律鴻音的目光落在他撫摸兔絨的手指上。蔥白凝朱，沒於其中，令他想起那卷書上的種種描述。這念頭隻是稍縱即逝，便被他自覺可笑地打散了。

萬棲和那個書中的小娘怎會相似？他可是盤踞在上京城最陰寒歹毒的蛇蠍。

夜幕終於儘數罩下，律鴻音不敢再逗留，打算儘快返歸監舍。那死人脖頸上滲出的血仍舊在他眼前不斷飛閃而過，正待拐入人煙集聚之處前，律鴻音忽然停下了。

他緩緩將手探入袖中，拿出那柄匕首。

……這東西在此時留著，終究是禍患。律鴻音張望四下，踱至隱秘處，將匕首扔進了湖塘。

“阿音。”

律鴻音一驚，回身望去，看見晏風闕正站在夕陽最後一抹餘暉中，斂目深深望著他。

“哥？”律鴻音連忙走上前去，“你去哪兒了？我找了你好久。”

晏風闕神情微滯，不動聲色地將手中攥著的精巧錦匣往袖中藏好，隻把另一隻手提著的油紙包遞給他：“去鐘鼓饌玉買了些糕點。”

律鴻音拆開一瞧，茶黃色的馬蹄糕爽韌香甜，小棗豌豆黃兒細膩酥軟，茯苓與米粉打成的茯苓糕清涼爽口，都是他平日裡愛吃的。遂取出帕子抓起一個塞進口中，含糊不清地說謝謝哥哥。

晏風闕極淺地笑了一下。

律鴻音邊吃邊走，到了大門口才又想起來死人之事，小臉即刻垮下來一大半。絮絮叨叨跟兄長解釋了，晏風闕聽完道：“聽起來像是被謀殺的。”

律鴻音也覺得那伴讀死的古怪，特彆是好巧不巧地又碰上了萬棲……

但這不過是他的臆斷，哪能證明萬棲的出現和那伴讀的死有什麼牽連呢？更何況即使當真有牽連，就憑這個“巧”字，未免也太過牽強。

律鴻音隻能默默把這件事埋在心底。

回到監舍，那伴讀的屍體已經被清整出去了。雖然沒了死人，但一時也沒人敢再住這間屋子，在新的屋舍安排好之前，隻能先叫這一室的伴讀與他人擠一擠。

律鴻音好心道：“那哥你就跟我住吧。”

晏風闕微微一怔。“同居”這個不合時宜的字眼在心頭一閃而過，因為太過荒謬，即刻被按死在腦後。他喉嚨微哽，略顯僵硬地點了頭。

“好。”

……

殷敬弦不知道又去哪家花樓醉生夢死去了，監舍內便隻剩他二人。律鴻音坐在桌前抄默儒家經典，晏風闕則不知在角落裡擺弄什麼，他抄得入神，便也沒有留心。

待一本注解記默大半，天色已入亥時中。律鴻音淺淺打了個哈欠，準備洗漱就眠。

一回頭卻看見哥哥手中握著塊暗紅色的東西，仿佛正在把玩什麼。

“哥，你在做什麼？”

晏風闕一驚，大掌收緊，那抹紅色便被掩蓋在指縫中。他將手背到腰後，輕咳一聲道：“沒有什麼。你要睡了嗎？”

律鴻音見他不願說，便自覺沒有再問：“嗯。我正要去沐浴。”

晏風闕往地板上瞟了一眼：“那我去取被褥來，順便把地掃了。”

他的意思是要打地鋪。律鴻音口中的“好”字說不出來，他想晏風闕畢竟是律府長公子，若要此事傳揚出去，往後國子監的人還不知道要如何嘲弄兄長。

於是略略垂眸，貝齒碾著紅唇，試探道：“要不然……你與我先湊合一晚罷。睡在地上總歸……”

說出來才覺得臉上發燒。果然還是很奇怪，明明很正常，但是他偏偏就是感覺字裡行間都有一種隱秘的邀約，硬生生地就是沒辦法繼續說下去。