“那夥人都不見了。”許濟川說著從懷裡掏出一遝美鈔，放在桌上，“這不，定金我又原封不動帶回來了。”
“怎麼回事？”周蘭亭皺起眉。
許濟川道，“我找人打聽，說是他們的貨被搶了。”
“被搶了？”周蘭亭睜大眼，“他們不是胡子嗎？”
“是啊。”許濟川說著也覺得好笑，“天外有天，他們正是被另一夥胡子給搶了。”
“......”周蘭亭摸了摸額頭，一時無話可說。
“搶他們的是奉天太平山的一夥胡子，”許濟川道，“領頭的外號叫白龍，據說很有手段。”
白龍還是黑龍的周蘭亭不在乎，他在意的是那批金貨，於是仍不死心地問，“那金子呢？無論落在哪個手裡，總還要賣的吧？”
許濟川被逗樂了，覺得自己這老板是想錢想糊塗了，“搶了東西還不跑哇，他們多大的膽子還敢原地銷贓啊。”
周蘭亭這才反應過來，訕訕地抿了抿嘴唇，“螳螂捕蟬，沒想到背後不隻有黃雀，還有山鷹。”
許濟川知道他不甘心，便勸慰道，“我倒覺得這是好事。”
“要是那白龍等到交易完再出手，保不齊我們就和那幫土匪一樣，落個人財兩失的結果。”
“依我看，胡子的買賣，以後咱還是少沾。”
周蘭亭輕輕點了點頭。道理他自然是明白的，隻是錯失這樣難得的機會仍不免覺得可惜，便自嘲道，“看來是我與那筆橫財無緣了。”說完便轉開話題，“對了老許，上回說的那個叫盧聲的孩子，我打算在這附近租一間房子，回頭就在那裡教他讀書，你覺得怎麼樣？”
許濟川答應教盧聲讀書，周蘭亭十分感激。但鑒於盧向衡的特殊身份和與自己的關係，儘管對於許濟川很信任，他也不能冒險讓二人產生接觸。
聞言許濟川卻擺了擺手，“甭花冤枉錢，讓那孩子去我家就行了。”
“這......”周蘭亭有些猶豫。
他知道自打離開北平時失去家人，許濟川便一直獨居至今。他好靜，又習慣了一個人，乍然請他教一個陌生的孩子讀書已是冒昧，再將課堂放在他的家裡......
“就這麼定了。”許濟川倒是很痛快，“那孩子認得路吧？”
“認得。”
“你把我的地址給他，”許濟川扶了扶厚厚的鏡片，“到時候就叫他自己過來吧。”
周蘭亭點頭。這一點倒是正合他意，他還真擔心許濟川說想見見那孩子的父親。
“那麼......明天，”許濟川想了想，“哦不，後天吧，後天開始上課。”他嗬嗬笑著，“我也得準備準備，下了班先去買幾本書。”
說到買書，周蘭亭目光微動，“我來買吧。”
許濟川以為他不想自己花錢，便笑著說，“還是我來吧，你不知道買什麼。“
周蘭亭微笑道，“那就一起吧。“
-
兩輛黃包車先後停在路邊，周蘭亭付了車錢。許濟川下車，望著“彙文書店”的招牌，不明白他們為什麼舍近求遠地來這裡。但他也沒多問，便跟著周蘭亭走了進去。
店裡依然安靜，充盈著清淡的油墨香氣。看書的人也不多，隻有一個夥計支應著。
“店裡最近到了不少新書，您二位隨便看看。“見他們進來，一臉老實相的夥計殷勤地過來招呼。
周蘭亭衝他點了點頭，開始信步四顧，許濟川則漸漸隱入一排書架，尋找合適盧聲的教材。
就這麼轉了一陣，周蘭亭來到櫃台，衝坐在那發呆的夥計問，“勞駕，有沒有《新製國文教本》？”
夥計愣了一下，搔了搔後腦勺，“嗯......勞您稍候，我給您找找。”說著從櫃台裡捧出厚厚的一本簿子。
他一邊逐行翻查著書目，一邊自言自語，“我記得前幾天還賣出一本......”
周蘭亭目光掃過櫃台，並沒看見任何印章，“這麼大店，就隻有你一個人照應。”
夥計仍然埋著頭，“有兩個，那個跟著老板出去了。原本還有個管抄書的，前陣子忽然......”
說到這，他抬起頭，指著簿子上的一行，高興地說道，“在這，您稍候，我去給您拿。”
說完將簿子收進櫃台抽屜，快步朝後門跑了過去。
這時候許濟川也捧了幾本書過來，“老板，你也要買書嗎？”
周蘭亭一笑，輕聲反問他道，“覺得這裡怎麼樣？”
許濟川抬眼掃視屋頂，“地方挺大，就是......”又拿袖子拂了拂手中的書，“這書上都積灰了。”
相較這寬敞的房間和林立的書架，零星的客人的確顯得有些冷清。這時又聽許濟川低聲道，“這屋裡還有老鼠哪。”
周蘭亭側過臉，就見許濟川朝遠處使了個眼色，搖頭道，“牆角的地板有個洞，剛才我親眼看見一隻老鼠順著牆根兒就鑽進去了。”
正說著，夥計回來了，倆人隨即分開。
“您看是不是這本。”夥計將一本書遞到周蘭亭麵前，與宗少唯案頭的那本一模一樣。
“就是這本。”周蘭亭接過來信手一翻，“其實我要用的就隻有這幾頁，勞煩謄抄一下。”說著又將書遞回去。
夥計卻沒接，撓頭道，“不好意思，我不大會寫字。”
書店牆上貼著經營類目，裡頭明明有“謄寫”。見周蘭亭不悅，夥計連忙解釋，“我們這原來有個啞巴專門負責抄書，但前陣子忽然走了，所以......”
“啞巴？”周蘭亭作疑惑狀。
這夥計是個老實人，想起同伴提過“其實康東來會說話”，又覺得背後叫人啞巴不好，便改口道，“也不是啞巴，就是平時不怎麼說話。”
周蘭亭沒再繼續追問，將書一合，無奈道，“那我就買了吧。”
夥計覺得不好意思，連連賠著不是，接過書。
“還有這些。”周蘭亭將許濟川懷中的書也遞了過去，並趁夥計算賬的工夫，在一旁抱怨，“人走了就該再找一個，要麼就把牆上‘謄寫’那一條去了。”
夥計埋頭撥著算盤，嚅囁道，“要找的，要找的。”
周蘭亭話鋒順勢一轉，“我有個遠房親戚會寫字，眼下正在找工作。”
夥計仰起臉，露出為難神色，“這個......我做不了主。”
“那勞你和武老板說說，”周蘭亭熱絡地笑起來，“回頭叫我那親戚好好謝你。”
夥計迷茫地扯過一張牛皮紙，緩緩將書包進去，“我家老板姓劉呀......”
周蘭亭很驚訝，求證似的，轉頭和許濟川對視。許濟川被這一眼瞧得莫名其妙，不禁露出疑惑神色。
這倆人一唱一和，實誠夥計硬是給唬得沒了自信，嘀咕著，“是姓劉啊......”同時俯身從櫃台裡掏出一疊票子，翻了翻，指著上頭的一枚印章，篤定道，“是姓劉。”
那是一張書局的收貨單，上頭不單有書店的印章，還有一枚四方的人名章，印著“劉振義”。
周蘭亭撫著額頭，尷尬道，“哎呀，大概是我記岔了。”說完急忙掏出錢來結賬。
等到二人提著一摞書出來，日頭正向西斜。許濟川心裡貓抓似的好奇，見四下無人，趕緊壓低了聲音問，“老板，這書店是不是有啥名堂？”
-
三天後，宗少唯終於到了上海。
這趟旅程完全不似想象般簡單，也根本沒有半分美好。其曆時之久，過程之枯燥，心情之波蕩，外加同行的廖仲霖之礙眼，均迫近了他忍耐的極限。
此刻站在人潮熙攘的街頭，他顧不上聆聽久違的鄉音，也顧不上打理泛青的胡茬，甚至不去思考回去後要怎樣應對顧潮聲，隻是伸手招來一輛黃包車，朝最近的航空公司售票處趕去。
航空公司的售票處門可羅雀，幾個辦事員閒坐在櫃台裡，有的看報紙，有的聊天，偶爾電話鈴聲響起，才懶洋洋地伸手抓起聽筒。
宗少唯選擇了距離門口最近的櫃台，朝正在看報紙的辦事員說，“一張去北平的機票。”
報紙低了一寸，露出油光可鑒的發頂和一雙不甚耐煩的眼，兩道目光越過報紙邊緣，將宗少唯一番打量，又收了回去。
宗少唯以為他沒聽見，提高了聲量，“一張去北平的機票。”
就聽“啪”的一聲，報紙被拍在桌麵，“叫嚷什麼？儂看看這邊哪個像儂一樣大呼小叫的？”
辦事員操著一口上海話，語氣輕蔑得強烈。
宗少唯一愣，這是他熟悉的鄉音，卻是陌生的口氣。他記憶裡的上海話都是討好甚至卑微的，即便宗家公館裡那些疏離的口是心非至少聽上去也是客氣的，沒想到還有如此粗劣的一麵。
見他那樣傻站著，辦事員又垮著臉動了動嘴皮。
飛機是什麼東西，是誰想坐就能坐的嗎？大上海有錢人多得很，但慣常會坐飛機的又有幾個，那些常客他掰著手指都數得清。
再說，哪個乘飛機不是叫管家、秘書打電話來訂票，什麼張管家、李秘書他都相熟，唯獨這位麵生。看模樣倒漂亮，腕上的表也蠻貴，但方才他瞧得清清楚楚，這人是坐黃包車來的，整個人風塵仆仆，頭發沒打理，皮鞋上還有灰。這樣的貨色不是拎不清身份的鄉下人，就是準備去敲傻瓜竹杠的阿飛。
正忖度著，桌上的電話響了。
他接起來，“喂，哪一位？”
“啊呀，錢秘書，儂好儂好！”
宗少唯看著他，發現記憶中那熟悉的鄉音又神奇地回來了。
辦事員雙手捧著聽筒，笑容熱烈，在電話裡問候了許多人。這大概令電話那端的人失去了耐心，辦事員笑容一僵，迅速進入了正題。
“是，是......”他左手繼續握著聽筒，騰出右手抓起鋼筆，在麵前的本子上“唰唰”地記錄著，邊寫邊重複著那個錢秘書的話，“吳太太......吳公子......”
“北平，下午......一點鐘......”
“兩張......甲等。”
說完，筆尖也停住，他又掬起笑臉，“稍後就把機票送到府上。”
“好的，好的！”
“是......是！”
“再會，再會。”
話說完，聽筒仍不撒手，又聽了一會兒，確定那邊沒了聲音，這才輕輕擱下，隨後便伏在桌邊忙碌起來。
宗少唯被徹底晾在一邊。他看了眼手表，現在是八點鐘，於是掏出錢夾，將一疊美鈔放在櫃台，推過去，“一張去北平的機票，今天下午一點。”
辦事員頭也沒抬。
“甲等。”宗少唯補充道，同時又撂下一疊鈔票。
辦事員到底沒忍住，抬起眼皮，給嚇了一跳。這些錢夠飛個來回的，於是他又去看那“阿飛”，猶豫著，一時不知該作何表情。
宗少唯又看了眼手表，覺得不能再浪費時間，便又掏出了自己的證件。
自打加入保密局，這證件他從未示人，也不確定究竟有多大用處，隻是此時想起了顧潮聲的叮囑，“拿好了，千萬彆弄丟了，這東西有時候可比槍子兒管用。”
於是辦事員皺著眉將那藍色的小本子抓在手裡，看到“國防部保密局”幾個字，一點點睜大了眼。再翻開做工精良的封皮，見到內頁加蓋了鋼印的照片，劍眉、凶目，正是眼前的“阿飛”。
他終於坐不住了，捧著那證件，幽幽起身。
“宗、宗長官，儂、儂好哇。”