“當然，這是我的特長。我惟一看重的事情就是談話。”

“此話當真？”

“我說的都是真心話。”莫瑞斯認為確實是這樣，裡斯利給他的印象是嚴肅的。莫瑞斯問他：“你是認真的嗎？”

“彆問我。”

“那麼，就聊到你變得嚴肅為止。”

“廢話！”學監咆哮如雷。

查普曼狂笑起來。

“你認為這是廢話嗎？”裡斯利詢問莫瑞斯。莫瑞斯得到要領後，認為行動比語言重要。

“兩者有什麼區彆？語言就是行動。你的意思是說，在康沃利斯先生的屋子裡待了五分鐘，你沒受什麼影響嗎？例如，你會忘記自己曾經遇見過我嗎？”

查普曼哼了一聲。

“他不會忘記的，你也不會。可我還得聽你的說教，告訴我們該做什麼！”

學監插嘴解救那兩個薩寧頓畢業生。他對自己這位年輕的表弟說：“你對記憶的理解是不對的，你把重要的東西和令人難忘的東西混淆起來了。毫無疑問，查普曼和霍爾會念念不忘他們遇見過你——”

“卻把吃炸肉排的事遺忘了，的確如此。”

“但是炸肉排對他們有些好處，對你一點兒好處也沒有。”

“蒙昧主義者！”

“簡直像是書本裡的話。”查普曼說。“呃，霍爾？”

“我的意思是，”裡斯利說，“哦，我的意思很清楚，炸肉排對你們的潛意識的生命產生影響，我這個人對你們的意識發生作用，所以我不僅比炸肉排令人難忘，也比它更重要。這位在座的你們的學監，生活在中世紀的黑暗裡，他但願你們也像他這麼做，他假裝隻有下意識，隻有你們的知識所涉及不到的那個部分才是重要的。他自己每天施催眠術——”

“喂，住嘴。”學監說。

“然而我是光明之子——”

“喂，住嘴。”於是他把話題轉到正常的方向。儘管裡斯利總是談自己，他卻不是個自我中心的人。他沒有打斷旁人的談話，更不曾裝出一副漠不關心的樣子。他像一頭海豚那樣嬉戲著，不論他們聊到哪兒，他都奉陪，決不妨礙他們的進程。他在做遊戲，然而是認真地做遊戲。對他們來說，重要的是徑直往前走，他卻情願來回走，他喜歡自始至終挨近他們。倘若是幾個月之前，莫瑞斯的想法就會跟查普曼一致，然而如今他確信這個人有內容，琢磨著是不是該進一步認識他。吃罷午飯，裡斯利在樓梯腳等候他，這使他感到高興。

裡斯利說：“你沒看出來，我那位表哥不是個男子漢。”

“對我們來說，他是個好樣兒的。”查普曼大發雷霆，“他非常討人歡喜。”

“千真萬確。閹人全都是這樣的。”說罷，他揚長而去。

“啊，畜——”查普曼吼道，然而英國人的自我克製使他把下麵的話咽回去了。他震驚不已。他告訴莫瑞斯，適度的臟話他並不介意，然而裡斯利太過分了。這是卑鄙的，缺乏紳士風度，這小子不會是公學培養出來的。莫瑞斯的意見與他相同。如果願意的話，可以罵你的表哥“混蛋”，可不能罵“閹人”。卑劣到極點！儘管如此，他被逗樂了。從那以後，每逢他被叫到學監室去挨申訴，有關學監的一些荒唐可笑、前後矛盾的想法就會浮現在他的腦海裡。