葉蘭芝是四歲被趙叔收養的。

那時候她剛剛知事，懵懵懂懂地坐著馬車到了安平村，被彼時一襲翩翩白袍的趙叔抱起來，走過幾裡桃園。從今忘了此前的所有，隻留下一個名字。

她初見平安呢，是隔著一扇籬笆門。

那時的平安，坐在木製搖椅上，臉蛋黑黢黢的，上頭兩團厚厚的紅。

胖得好像年畫娃娃，但要醜上許多。

葉蘭芝是不辨美醜的人，性格也和善，便對這醜醜的年畫娃娃笑了一笑。

可平安彆開視線，似乎是要當作沒看見。

趙叔抱著葉蘭芝，指著平安說：“這是平安，他身體不大好，也認生。可你們年紀相仿，往後應當能好好相處的。”

對平安道：“這就是我同你說過的，葉伯母的女兒。她叫葉蘭芝，比你小上半歲，今後你要多多照顧她。可記住了？”

平安沒抬頭，隻悶悶“嗯”了一聲。

葉蘭芝隱約知道趙叔是很好的人，平安既是他的孩子，也該是個很好的人吧。

大抵還因為腦中總有一個溫柔的聲音說著：“這一回應當是個弟弟，你可要好好愛護他。”

所以她一見到平安，心裡就自顧自地親近起他來，儘管他那時待她有些愛答不理的。

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葉蘭芝被趙叔收養的第二天，便吃了一整日的苦頭。

趙叔教她習字，還要教她習武。

“天地日月人”，“沉肩收腹，五趾抓地，兩臂與地齊平”。

一日下來，葉蘭芝頭暈腦脹，腰酸背痛。

她隱隱記得，自己自出生起，是沒吃過這樣的苦頭的。

黃昏時分，趙叔和善地笑著，揉了揉她的腦袋，去廚房做飯。

葉蘭芝累得癱坐在地上，離她不遠，就是躺在搖椅上，似乎在欣賞落日的平安。

她有些羨慕地朝平安看過去，卻對上另一雙盛滿了羨慕的眼睛。

同她對視上的平安愣了愣，垂下眼，又一次移開了視線。

那日吃過晚飯，葉蘭芝幫著趙叔收碗，眼睛卻不住地往裡間、燭火底下看書的平安那兒瞟。

她將碗收完，拖著酸軟的腿，試探著挪到裡間的榻上。

平安沒有看她，隻又翻了一頁書，聲音幼稚卻很冷淡地開口：“你的房間不在這兒。”

葉蘭芝臉騰的紅了，跳下榻，跑回隔壁自己的房間去了。

她那時候便想，平安真的同她此前的玩伴都不一樣——

雖然她已經忘了此前的玩伴是什麼樣，但總歸比平安熱情，也更給她麵子得多。

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之後的許多天，她都不曾主動親近過平安。

趙叔隻教她溫書習武，並不教她怎麼與平安相處。

不如說，他關注平安，還不如葉蘭芝關注得多。

平安似乎也不在意，除一日三餐說句“父親慢用”，平日時不時應一句“嗯”之外，他基本不開口。

在這個家裡頭，他比葉蘭芝更像是收養來的小孩。

不止葉蘭芝自己這麼覺得。

家裡時常會有老婆婆來送米送菜，一般是放下東西，打聲招呼，人便走了。

但偶爾，東西多的時候，老婆婆們是結伴來的。

東西放下後，見主人家不在，也會閒侃兩句。

一日，葉蘭芝在自己的房間裡頭溫書，就聽見外頭老婆婆們說話的聲響。

一人道：“外頭人都說，這戶人家來頭不小。那姓趙的年輕人，咱們縣令見了都要拜一拜。”

另一人答：“是了，我也聽人說了——他是辭官歸隱的，之前做官的時候，皇帝跟前也能說上話。”

葉蘭芝聽她們聊的話題，莫名覺得熟悉，於是將耳朵附在窗邊。

說著說著，那話題不知怎麼就偏到她身上來。

“……那個小女娃，生得那漂亮模樣，又是忽然被領回來的，怕不是外邊養的女人生的。”

“是喲，可憐了平安，突然跳出來一個外頭帶回來的孩子，爹爹都被人搶走了。”

葉蘭芝聽著，身上開始發涼，臉卻燙得厲害。

她其實也一直不解，趙叔為什麼會收養她，還待她這樣好，教她讀書又習武的，仿佛當作自己的孩子在養。

而平安，趙叔真正的孩子，卻反而總是默默地一個人，得不到應有的照料。

難怪平安對她那麼冷淡，他一定討厭極了她。

她撐起雙手，隻想離開窗邊，不再聽了。

這時候，卻忽然聽見一個熟悉的、幼稚的聲音。

“兩位婆婆這話是真是假？可能代我問一問我爹？”

一片沉默後，便是兩個老婆婆的聲音，驚慌失措地，哄著平安，要他隻當沒聽過今日的話。

那日趙叔回來，飯桌之上，平安難得主動開口說了句話。

“送菜的兩個婆子，嘴不怎麼乾淨。”

趙叔有些莫名，但仍從善如流地應下了：“明日換了便是。”

次日，送菜的老婆婆果然換了。

新來的婆婆自稱“菜阿婆”，身旁還跟著個叫田廿九的小男孩。

一日日過去，葉蘭芝逐漸同菜阿婆與田廿九都熟絡起來。

但她與平安的關係，還是那樣不冷不熱。

她時不時會試探著，同平安親近些。但平安那雙眼睛朝她一看過來，她便想起那句“你的房間不在這兒”，想起之前那兩個老婆婆的話。

於是最後還是訕訕地退開了。

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葉蘭芝被趙叔收養，是隆冬的事。

與平安相熟，卻已是初春了。

契機是屋外桃林的花開。

趙叔其人，平日不著家時，就在山裡修行，很有隱士的氣度。

趙叔的屋子，也瞧著就是隱士的居所。