山南郡，線峽關。

一條隻可供兩人並肩而行的小道，兩側是直入青雲的高崖。

身著圓領袍的步卒，扯著一串由麻繩綁在一起、高矮胖瘦各異的青年、少年，走在小道上。

他身後的人大多麵黃肌瘦，臉上更被北地黃沙糊了一層黑灰，瞧不出模樣。

手都被綁縛著，還與其他人手上的繩子連在一塊。走起路來都磕磕絆絆的。

正午，日頭直照到小道上時，這一群人眼前的路也豁然開朗了。

一片廣袤的原野，上頭駐紮著無數帳篷。

最招眼的一頂，上頭豎著一麵旗，寫著個“段”字。

原野上穿著圓領袍的兵士人來人往，卻亂中有序。

不多時，便有人走過來招呼這群人。

“又送來新人了？從哪兒領過來的？”

“說是南邊，長寧郡。怎麼安置？”

“唉，這些人，都是沒有操練過的。難不成還要給他們刀劍，指望他們上戰場殺敵不成。”

“那？”

“先找個空帳篷放著，不供吃食，到時候副將自有安排。”

“是。”

那領頭的步卒得了指示，便將烏泱泱的百來號人，都關進一間帳篷去了。

帳門落下前，還對裡頭道：“都老實些，這裡可是軍營。軍規嚴明，鬨事起哄的，嚴重的就得挨板子。也彆想著逃，正打著仗，逃兵是要殺頭的。”

說完，他便撂下帳門離開了。

人一走遠，帳篷裡便亂了起來。

先隻是竊竊私語聲。

“我方才都聽見了，他們說，不給咱們刀劍，也不給吃的。不是說征兵嗎？”

“不給吃的？不給吃的怎麼行，這不是不讓人活嗎？”

“都被帶到這兒了，你還想活？沒聽過說書嗎？打起仗來，咱們這些被急征的，就是上去給他們擋刀、送死的！”

但說是竊竊私語，其實百餘人擠在一間小帳篷裡，有什麼聽不見的。

於是說話聲漸漸大起來，逐漸又摻進了罵聲、哭聲。

一片喧囂之中，角落裡的一個少年，卻始終沉默著。

不知過去多久，不論是哭還是罵，人人都已精疲力竭了。

這時卻忽然有人問道：“蘭芝，蘭芝呢？還在嗎？”

片刻後，少年乾啞著嗓子答道：“我在。”

帳篷中的人，便仿似有了主心骨一般，紛紛道：“蘭芝啊，你看，我們現在該怎麼辦啊？他們這是要讓我們去送死啊……”

少年舔了舔乾裂的唇瓣，許久，隻低聲答道：“這支軍隊，是奉天軍紀最嚴的段家軍，我們恐怕很難逃出去了。”

帳篷中沉默片刻，爆發起新一波的哭罵聲來。

“天啊，怎麼這樣的事情，落到我頭上來……”

一片混亂之中，有靠近那少年的人，去一麵推搡他，一麵懇求。

“蘭芝，這一路你不是一直很有辦法，最後還帶著我們逃出去了一回嗎？”

“你再想想辦法，我家中還有妻兒，都等著我回去，我不能死在這裡啊！”

少年被推搡了幾下，始終沒有再答話。片刻之後，“他”忽然身形一軟，倒在了地上。

“這是怎麼了……”一群人動作霎時都停了下來。

有人坐得近的，看見了全程，罵道：“還怎麼了？一群大老爺們，指著人家一小孩拿主意，還動手推推嚷嚷的，叫都叫不停——快把人扶起來啊！他暈了！”

於是帳中聲音一時都停了停，一群人手上繩子悉悉索索地扯來扯去，終於伸出兩隻手，把那倒在地上的少年扶了起來。

那扶起少年的人探了探“他”的體溫。

“壞了，他犯熱症了！”

這一語出來，帳內又吵嚷了起來，這回分作了兩派。

一派人罵：“真沒見過這樣的，人家小小年紀，為了帶著咱們逃跑，被打了十幾杖殺威棍，一聲沒吭。你們還真當人家應該的了。”

“自己家沒孩子，沒弟弟？真是臉都不要了！”