周治見人喝了茶水暫時壓住了咳嗽，忙拉著人坐到了窗前。

趙烺才止住咳聲，一雙稚嫩的小手捧著一把剝了殼的瓜子送到了眼前：“啊、啊！”

看著孩童和皇姐彆無二致的眼睛，趙烺撫了撫對方毛糙的腦袋：“你吃吧，我喝茶。”

小童便勾著嘴角抿了一顆瓜子，依偎在他身邊。

“啪！”樓下的說書人一拍醒木，引得眾人豎起了耳朵。

“二十八年前，常平帝日夜沉迷於觀星占卜，預言十年後將會出現大凶天象——“熒惑守心”，卻無論如何都找不到其破解之法，鬱鬱而終。甚至在其臨終榻前，都拉著他兒子承澤帝的手，念念不忘此事，一直叮囑著兒子定要找到破解之法才好讓安朝世代永存……”

聽著說書人講這段故事，趙烺不由得跟著陷入了自己的回憶當中——

那年，他的皇爺爺過世，父皇登基，改年號承澤，意為承祖輩之恩澤，富及安朝萬民，之後便一心撲在政事上，勞心勞力兢兢業業。

直至十八年前，突厥鐵騎大軍浩浩蕩蕩踏過大安邊境，大安北方數城皆毀於那次戰爭。父皇震怒，傳位於他，然後協同他的四個皇兄一起奔赴北方綏城作戰。

而父皇臨走前做的最後一件事情就是將周治破格提為了首相，辭去了先生陸放，並留下了讓他速速整改朝廷的囑托。

一年後，突厥戰敗，而後向安朝俯首稱臣歲歲朝貢。從那之後，他的父皇便和皇兄一起駐紮趡州鎮守北方邊疆。母後得知，便也隨著他們一起生活在了邊城。

而京城這邊，因著他大刀闊斧整改朝廷，得罪了不少權貴，漸感力不從心。無奈之下隻好請了先生重回朝政指點一二，現在他回想起來卻隻怕是陰差陽錯，互相誤了彼此的一生。

那時，他經驗淺薄，看不懂父皇的決策，以為請回了更有資曆的先生便可解決一切爭端。父皇得知後，雖沒有責怪他，可每當舊事重提起來，就總是覺得他那時定是想要借著周治的能力，多多抬拔上來一些年輕的官吏，以此肅清朝廷裡黨同伐異官官相護等等這些解決不清的老問題。可彼時他初出茅廬綆短汲深，又哪裡看得出父皇的高瞻遠矚雄才偉略，白浪費了他一片良苦用心。

八年前，突厥背信毀約，夜襲邊城，父皇在那一夜戰死，而後母後手持父皇的佩劍披掛上陣。卻怎料僅僅一月之餘，母後連同他的四個皇兄，先後戰死沙場。

趙烺得知此事，欲要接替了母後的位置禦駕親征。無論朝廷眾臣如何阻攔，都執意如此，直到陸放為了攔人，當朝撞柱而死。殷紅的鮮血混著腦漿，濺在大殿赤紅的柱子上，然後一直流淌到地上，沁入金色地磚的最深處，潑了數十桶井水也都擦不回原本的模樣。

世事幾經變化，他一直嘗試著去改變，卻也一直倍感力不從心。

八年前冬至過後的最後那幾天，一直對譚忠海唯唯諾諾的柳夢得裡通外國，勾結了突厥朝廷，直接攻進京城，打開了皇宮的大門。

那一夜，皇宮煙火漫天，大火足足燒了十幾天才被撲滅下來。宮裡的老少壯年，逃出生天者寥寥無幾。

皇姐不堪受辱，殺了駙馬便抱著孩子跳城門自儘了。周治的手下晚到一步，親眼看著她從城門上一躍而下卻趕不及救下，好在他們檢查了皇姐的屍體，從她緊緊抱住的懷裡救下了氣息微弱的嬰兒。

而皇宮這邊，周治帶著他逃了出來，卻被路上追殺其他宮人出城的突厥騎兵射了腿腳。二人雙雙掉進河裡，周治失血過多暈了過去，他抱著昏迷的男人惶惶一夜，好在最終順流而下漂到了一處淺灘被好心人救下。

周治醒來後，未來得及養好傷腿，兩人便往西南逃去，一路臨街行乞躲避突厥朝廷的追殺，終是在這西南邊陲小鎮上偏安一隅。

直至幾個月後，周治的手下帶來了壞了嗓子的遺孤，以及柳夢得被五馬分屍的消息。

……

“啪！”醒目的響聲讓趙烺從回憶中抽出身來。

說書人手裡搖著蒲扇，把前麵的故事做了個總結：“善惡終有報，天道好輪回！這柳夢得聰明反被聰明誤，隻道是自己富貴險中求，卻也沒料到這富貴路可不好走，那可是萬丈深淵，一個不注意瞧不準絆了跟頭，那可就是摔個死無全屍。皇上說他既然過去就能‘背主求榮’，將來也未必就不會再次背信棄義改投他國主君，便下令將他處以五馬分屍，以儆效尤！”

說到此處，他故意停頓了一下，潤了口茶水，等台下坐著的人們催他繼續，這才說道：“處決那天，驕陽似火，觀刑的眾人都揮汗如雨，卻都不願離開。隻聽前頭主持行刑的官老爺拖著了嗓子喊了一聲：‘時辰到，行刑！’那負責行刑的官差便將柳夢得的頭和四肢分彆綁在了五匹大馬之間，然後就揮了鞭子猛抽那五匹大馬。這五匹馬可不是普通的馬，它們是由前朝被柳夢得背叛皇帝的五臟所化。它們承了死者的怒氣和怨氣，隻消一個使勁，瞬間就把柳夢得拆成了五瓣兒！霎時間，鮮血便‘嘩啦啦啦’地濺了個滿場。人們往前湊頭一看，那濺出來的血啊都是黑的，他的心、肝、脾、腎從肚子裡掉了出來，也都是烏漆墨黑的。這邊剛把柳夢得拆成了五瓣兒，就有一大群野狗“呼啦啦”地跑了過來。這京城的地界，怎麼會有這麼多的野狗？誰也不知道，誰也說不清……”

講到這裡，說書人又搖頭晃腦地朝天上拜了幾拜：“許就是那老天爺瞧不得咱人間疾苦，故意散了這麼多野狗下來替咱們報仇……這一大群的野狗見了柳夢得被分解的七零八落的屍體就瘋狂地撕咬，沒一會兒就全都給吞吃下腹了！”

這說書人講得令人身當其境，雖是夾雜了不少胡亂猜測和裝神弄鬼的東西，卻也有不少是真實發生過的，尤其是當年宮裡的人們確實都或死或瘋了。

趙烺不厭其煩地來著茶樓裡聽人一遍一遍地重複這段故事，不過是為了提醒自己不要忘了這些人、這些事，以他現在的狀態，他怕不知道什麼時候就都不記得、不知道了。

他斜倚著窗欞，看著周治哄著孩子喝水吃點心，記憶中柔軟的輪廓在奔波和勞累中變得清瘦而棱角分明。

說書人講完了故事便退了場，換上去的人正撥弄著懷裡的琴弦，咿咿呀呀地唱著吳儂軟語的小調。

兜兜轉轉，不變的舞台，不變的看客，聽到驚喜處時的喝彩和打賞也都不曾改變。

街對麵包子鋪的牌匾老舊的快要看不出上麵的字來，旁邊那戶門口的石獅子據說是前朝的老物件，肩挑擔子走街串巷的青年見了小孩便分出去些糖塊，據說是家裡老婆剛生了對兒龍鳳胎。

趙烺隻覺眼前的場景逐漸變得斑駁陸離，耳邊也跟著安靜下來。

周治呢？怎麼突然不見了？剛剛明明是在……是在乾什麼來著？不等他琢磨，便隱約聽到了遠處傳來歡快的絲竹聲，熱鬨的交談聲。

他莫名忘了剛才的問題，順著聲音摸了過去，倏忽間紅色的宮燈亮了滿眼，還有滿樹的桃花粉嫩嫩的在燈下搖曳。

他側耳聽到周圍的人們談論著弱冠之齡的探花郎，說他如何得霜姿月韻，如何得才華橫溢，便知道自己這是回到了二十年前初遇少年周治的那場宮宴。

趙烺順著心意四處找尋，眼前到處都是人們觥籌交錯的身影，卻怎麼都瞧不到那個卓犖不群的身影。與自己敬酒、交談的人應接不暇，等他終於擺脫了人群，跑到了花園無人的一角。隔著重重樹影花枝瞧去，一切都恍若隔世。

身後傳來一陣輕緩的腳步聲，那人走至他的身後，抬手擁摟了他的頸項。鼻尖飄過一陣涼絲絲的薄荷味道。

耳邊傳來一聲歎息，少年的聲音似是醉了酒：“總算讓我抓到了你。”

趙烺回攬了少年的臂膀，忽地笑的不能自持：“是啊，我等了你好久。”